“Một cái gia đình có quy củ.” Ta tiến lại gần hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Hầu gia, thứ chàng muốn là tình cảm vợ chồng thắm thiết mặn nồng, ta không cho được. Nhưng nếu chàng muốn một Vĩnh An Hầu phủ thể diện, vững chãi, có thể giúp chàng xây đắp cơ nghiệp, ta có thể cho chàng. Với điều kiện, chàng phải tuân theo quy củ của ta.”
Đây là lời tuyên chiến của ta, cũng là lời chiêu an của ta.
Hắn ngẩn người nhìn ta, dường như đây là lần đầu tiên thực sự nhìn nhận rõ con người ta.
Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng hỏi: “Quy củ gì?”
“Thứ nhất.” Ta giơ một ngón tay, “Từ nay về sau, hậu viện của Hầu phủ này, ta quyết định. Bất kỳ thân thích, cố nhân, hay tri kỷ nào của chàng, không có sự cho phép của ta, không được bước vào nửa bước.”
Hắn gật đầu, không chút dị nghị.
“Thứ hai.” Ta giơ ngón tay thứ hai, “Mọi cuộc xã giao, mọi mối qu/an h/ệ bên ngoài của chàng, ta đều phải biết. Ta không phải muốn giám sát chàng, mà là để đảm bảo rằng sẽ không có một Liễu Oanh Oanh thứ hai nào mượn danh nghĩa của chàng để làm lung lay nền móng của Hầu phủ.”
Sắc mặt hắn tái đi, cuối cùng cũng khó khăn gật đầu.
“Thứ ba.” Ta nhìn hắn, giọng điệu trở nên vô cùng nghiêm trọng, “Trước mặt người ngoài, chúng ta phải là cặp vợ chồng tương kính như tân, ân ái không nghi ngờ. Thể diện của Vĩnh An Hầu phủ quan trọng hơn cảm xúc của hai chúng ta. Chàng làm được không?”
Hắn im lặng.
Điều thứ ba này, đối với hắn mà nói, có lẽ là điều khó khăn nhất.
Bởi vì điều đó có nghĩa là hắn phải hoàn toàn buông bỏ lòng tự trọng, buông bỏ cảm xúc cá nhân để phối hợp với ta diễn trọn vở kịch này.
Hắn nhìn ta, nhìn rất lâu.
Cuối cùng, hắn nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong đó chỉ còn lại sự bình thản như đã cam chịu số phận.
“Được, ta hứa với nàng.”
Từ ngày đó, Vĩnh An Hầu phủ đã đổi chủ.
Ta dùng th/ủ đo/ạn sấm sét, thanh tẩy tất cả những hạ nhân lòng dạ bất chính trong phủ.
Cố Chiêu cũng hoàn toàn trở thành một người khác.
Hắn không còn lưu luyến thư phòng, mỗi ngày đều đúng giờ trở về chủ viện.
Chúng ta cùng bàn ăn cơm nhưng không nói một lời.
Chúng ta chung giường chung gối nhưng lại quay lưng vào nhau, cách biệt như sông Sở ranh Hán.
Hắn thực hiện đúng lời hứa, báo cáo mọi lịch trình bên ngoài cho ta. Gặp ai, bàn chuyện gì, đều báo cáo chi tiết.
Còn ta, ta quản lý Hầu phủ đâu ra đấy, sổ sách trung quỹ rõ ràng, hạ nhân giữ đúng khuôn phép, không ai dám bàn tán nửa lời.
Lão phu nhân rất hài lòng, gần như giao hết mọi việc cho ta, còn bản thân thì chuyên tâm niệm Phật.
Những ngày tháng cứ như một vũng nước đọng, bình lặng trôi qua ba tháng.
Người trong kinh thành đều nói, sau phong ba về thanh mai trúc mã, vợ chồng Vĩnh An Hầu lại càng thêm tình thâm ý trọng, nâng khăn sửa túi cho nhau.
Chỉ có chúng ta biết, giữa chúng ta còn lạnh hơn băng giá.
Ta không quan tâm.
Ta đã có được quyền lực và địa vị mà ta muốn, thế là đủ rồi.
Còn tình cảm ư? Đó là thứ không đáng tin cậy nhất trên đời này.
Ngày hôm đó, khi ta đang đối chiếu sổ sách m/ua sắm mùa thu, phụ thân ta đã sai người gửi đến một bức mật thư khẩn.
Ta mở lá thư ra, chỉ mới nhìn thoáng qua, sắc mặt đã trầm xuống.
Có chuyện rồi.
Nhà họ Thẩm chúng ta là hoàng thương, chủ yếu kinh doanh lụa là trà lá. Cuối năm phải cung cấp cho cung đình một lô Vân Cẩm thượng hạng nhất để làm lễ phục cho yến tiệc mừng thọ của Thái hậu.
Thế nhưng ngay đêm hôm kia, kho hàng chứa lô Vân Cẩm này đột nhiên bị hỏa hoạn.
Lửa không lớn, nhanh chóng được dập tắt.
Nhưng tất cả số Vân Cẩm trong kho, trọn vẹn năm trăm xấp, đều bị kẻ gian tạt dầu thông.
Chỉ cần gặp nước, vết dầu sẽ thấm sâu vào sợi tơ, thần tiên cũng không c/ứu nổi.
Đại tuyển cuối năm đang cận kề, vị trí hoàng thương của phụ thân ta vốn đã có vô số kẻ dòm ngó.
Nếu lô cống phẩm này không giao nộp được, tội khi quân nhẹ thì tịch thu gia sản, nặng thì ch/ém đầu cả nhà.
Ngọn lửa này không phải là t/ai n/ạn.
Đây là nhắm vào nhà họ Thẩm chúng ta, thậm chí là nhắm vào chính ta - vị phu nhân Vĩnh An Hầu này - để dồn chúng ta vào chỗ ch*t.
14. Khủng hoảng và liên thủ
Ta siết ch/ặt tờ giấy, khớp ngón tay hơi trắng bệch.
Dầu thông không phải là lửa nóng, nhưng lại đ/ộc địa hơn lửa nóng gấp bội.
Kẻ đứng sau chuyện này lòng dạ thâm sâu, th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Đêm đó, khi Cố Chiêu trở về, ta không im lặng như thường lệ mà trực tiếp đưa bức thư cho hắn.
Sau khi đọc xong, sắc mặt hắn lập tức trở nên nặng nề y như ta.
“Kh/inh người quá đáng!” Hắn đ/ập mạnh một quyền lên bàn, “Đây rõ ràng là không coi ta và Vĩnh An Hầu phủ ra gì!”
Phản ứng đầu tiên của hắn không phải là phủi sạch qu/an h/ệ, mà là trói buộc bản thân cùng với nhà họ Thẩm.
Điều này khiến ta hơi bất ngờ.
“Ta sẽ lập tức phái Kinh Kỳ Vệ đi điều tra!” Hắn vừa nói vừa định bước ra ngoài.
“Đứng lại.” Ta gọi hắn lại.
Hắn quay đầu nhìn ta.
“Điều tra án là việc của Thuận Thiên Phủ, chàng phái Kinh Kỳ Vệ đi, chẳng phải là muốn cho cả thiên hạ biết Vĩnh An Hầu phủ và nhà họ Thẩm đã rối lo/ạn chân tay vì sợ hãi sao?” Giọng ta lạnh lẽo, “Đối phương ở trong tối, chúng ta ở ngoài sáng, chàng làm vậy chỉ tổ đá/nh rắn động cỏ.”
Cố Chiêu sững người, rõ ràng hắn không suy nghĩ nhiều đến thế.
Hắn chỉ biết tức gi/ận, chỉ biết dùng vũ lực mà hắn giỏi nhất để giải quyết vấn đề.
“Vậy… vậy phải làm sao đây?” Hắn có chút bối rối hỏi.
Ta nhìn hắn, lần đầu tiên thực sự coi hắn là một người cộng sự có thể bàn bạc chuyện lớn.
