Ta chưa nói hết câu, Liễu Tam đã lắc lắc chiếc quạt xếp, đắc ý nói:
“Tất nhiên không chỉ có bấy nhiêu, nhưng những thứ khác phải đợi sau khi thành thân mới có thể dẫn muội đi xem.”
Chàng ta ra vẻ mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Chàng ta không tin có người nào lại từ chối những thứ này, nhất là một cô nương từ nhỏ đã quen cảnh nghèo khó, chưa từng thấy sự đời.
Ta không kìm được mà mắt sáng rực lên. Liễu Tam trông thấy vậy, khẽ hắng giọng, tiến lại gần dụ dỗ:
“Sau này muội gả vào đây, những thứ này đều tùy muội lấy dùng.”
Ta nắm ch/ặt tay áo, như thể bị dọa sợ, lùi lại một bước:
“Ta, ta đi trước đây.”
Ta hoảng hốt chạy ra ngoài, còn vô tình đ/âm sầm vào bức tường. Ừ, bức tường này cũng được xây bằng gạch xanh kiên cố. Nghĩ đến những dãy non bộ trùng điệp gặp trên đường, ta đã có tính toán trong lòng.
Ta đồng ý hôn sự này. Hai nhà nhanh chóng trao đổi canh thiếp, bàn bạc ngày mùng sáu tháng sau làm lễ tiểu định. Để duy trì hình tượng, Liễu Tam biết ta thích ngắm trân bảo trong phủ nên càng siêng năng mời ta đến chơi. Ta vui vẻ nhận lời.
Đi lại vài lần, địa hình trong phủ, giờ giấc thay ca của lính canh, vị trí kho báu đều đã nằm trong đầu ta. Về nhà, ta vẽ lại thành bản đồ rồi gửi ra ngoài. Hơn nữa, ta còn phát hiện ra một chuyện: Hầu phủ và nhà họ Liễu có qua lại từ trước khi Khương Nghiên gả qua đó.
Ta vẫn luôn tìm lý do khiến Hầu phủ bị tịch biên, nghĩ cách đẩy nhanh tiến độ. Kiếp trước nguyên chủ chỉ biết là do tham ô, vậy nhà họ Liễu có nhúng tay vào không? Nghĩ đến đây, ta càng siêng năng đến phủ họ Liễu hơn. Hai nhà đều rất hài lòng. Chỉ là Liễu Tam đóng vai công tử phong lưu đã lâu, giờ sắp không đóng nổi nữa. Chàng ta lấy cớ đi tuần tra trang trại, để ta ở lại chơi với các tiểu thư trong phủ.
Nghe xong, ta bật cười. Khương Nghiên và Liễu Tam đúng là anh em biểu huynh muội, đều biết điều như nhau.
Hôm đó, ta cùng các tiểu thư trong phủ thưởng hoa, vô tình làm bẩn váy. Sau khi thay váy đi ra, ta nhìn thấy từ xa quản gia và gia chủ nhà họ Liễu vội vã đi về phía hòn non bộ. Ta lén lút bám theo. Đám hạ nhân đều bị đuổi đi xa, thật thuận tiện cho ta.
Chỉ nghe quản gia nói: “Hầu gia không hài lòng với việc phân chia lần này, bảo gia chủ ngài bàn bạc lại.”
“Hừ, trước giờ vẫn là con số này, sao lần này lại không đủ?” Gia chủ nhà họ Liễu tức gi/ận nói. “Ta thấy hắn là muốn tính cả khoản phủ đệ bị ch/áy lên đầu ta.”
Gia chủ nhà họ Liễu trút gi/ận một hồi, cuối cùng vẫn phải nhượng bộ: “Thôi được, lát nữa rút ba mươi vạn lượng, rồi vào kho chọn vài bức cổ họa gửi sang Hầu phủ.”
Nghe đến đây, ta lặng lẽ bước ra ngoài. Tại cửa hòn non bộ, ta giả vờ trượt chân ngã vào người quản gia, tiện tay lấy mất chùm chìa khóa hình hoa mai bên hông ông ta. Ổ khóa của ngăn bí mật trong hòn non bộ chính là hình dáng này.
Đêm đó, ta lấy cớ mệt quá nên ở lại nhà họ Liễu. Người nhà họ Liễu ngoài mặt tỏ vẻ hoan nghênh, nhưng trong lòng lại kh/inh thường ta là kẻ thiển cận. Ta chẳng hề bận tâm. Đêm khuya, nhân lúc không người, ta mò vào hòn non bộ, thuận lợi lấy được sổ sách.
Nhưng lúc đi ra, quản gia dẫn theo vài người bao vây hòn non bộ. Ông ta hạ giọng: “Nhanh lên, chắc chắn nó rơi ở đây, các ngươi tìm kỹ cho ta, tìm được thưởng một trăm lượng.”
Phen này không ra được rồi. Ta liếc nhìn những kẻ đang đến gần, nhặt một hòn đ/á ném xuống hồ.
“Ai đó?”
Đám người bị thu hút về phía đó. Ta để lại chìa khóa trên một cành cây ở hòn non bộ, nhân cơ hội lẻn ra ngoài. Nhưng vận may của ta không tốt, vừa ra khỏi hòn non bộ đã thấy một toán hộ vệ ùa tới. Mà sau khi tìm ki/ếm vô ích ở bờ hồ, họ nhanh chóng quay lại hòn non bộ.
Ta bọc sổ sách vào giấy dầu nhét vào trong ngựk, không ngoảnh đầu lại mà lao thẳng xuống hồ. Khi bơi được về bờ, người của phủ họ Liễu đang làm ầm ĩ ở phía hòn non bộ đối diện. Đuốc sáng rực như ban ngày. Ta không dám chậm trễ, x/é áo băng ch/ặt vết thương vừa va phải dưới nước, rồi quay về viện được sắp xếp cho mình.
Sáng sớm hôm sau, gia chủ nhà họ Liễu đích thân đến gặp ta.
“Khương tiểu thư đêm qua ngủ có ngon không?”
Vừa vào phòng, gia chủ nhà họ Liễu đã nhìn chằm chằm vào ta. Ta ngáp một cái, lắc đầu:
“Đêm qua trong phủ có tr/ộm sao? Ồn ào quá làm ta ngủ không được.”
“Nhà họ Liễu thường xuyên có tr/ộm ghé thăm à? Thế thì ở đây có an toàn không? Không được, ta phải về thôi.”
Nói xong ta định đứng dậy. Gia chủ nhà họ Liễu cười nói:
“Khương tiểu thư không cần lo lắng, chỉ là vài tên tiểu tốt thôi, không đáng ngại.”
“Nói đi cũng phải nói lại, là lỗi của con trai ta, tiểu thư đến đây mà nó không ở bên cạnh, làm tiểu thư kinh hãi rồi.”
“Để bù đắp những ngày qua, tiểu thư cứ ở lại phủ họ Liễu nhé. Ta đã cho người sang nhắn với lệnh tôn rồi, mấy ngày này cứ để khuyển tử đưa tiểu thư đi dạo chơi để tạ lỗi.”
Ta biết ông ta đã nghi ngờ, chỉ đành ngồi xuống:
“Được thôi, vậy ta muốn đến Trân Bảo Các chọn trang sức.”
Nghe ta nói vậy, trong mắt gia chủ nhà họ Liễu thoáng vẻ kh/inh thường, nhưng cũng đã nới lỏng cảnh giác hơn:
“Được, Khương tiểu thư cứ chọn món nào mình thích.”
Ta mỉm cười đồng ý. Trong lòng lại có chút lo lắng. Th/uốc trị thương mang theo tối qua đã chìm xuống đáy hồ, mùa hè mà không xử lý thì sợ sớm muộn gì cũng mưng mủ, đến lúc đó không giấu được nữa. Hơn nữa, sổ sách giữ mãi trên người cũng không an toàn. Khi đi dạo phố, ta cố nén cơn đ/au truyền đến từ đầu gối, bước đi bình thường.
