Tôi đã có một giấc mơ.
Tôi mơ thấy phu quân của mình, đương kim hoàng thượng, trong thời gian tôi rời cung dưỡng b/ệnh, đã phải lòng chị gái tôi.
Trong mơ, tôi mang thân x/ác ốm yếu vội vã trở về cung, nhìn thấy chính tay chàng cài lên tóc chị ấy một chiếc trâm phượng. Con gái tôi ôm lấy chân chị ấy gọi mẹ, còn ánh mắt chồng tôi nhìn chị ấy dịu dàng tựa như làn nước mùa xuân.
Khắp cung ai cũng nói, Hoàng hậu nương nương thân thể không tốt, từ nay về sau sẽ do đích trưởng nữ nhà họ Thẩm thay mặt chăm sóc công chúa, thay mặt quản lý ấn phượng.
Chẳng còn ai nhớ đến tôi nữa.
Trong mơ, tôi nhìn nụ cười của họ, từng bước lùi lại ra ngoài điện, tháo chiếc kết đồng tâm mà năm xưa chính tay chàng thắt lên eo tôi, treo dưới tấm biển điện Vị Ương.
Đêm đó, một dải lụa trắng treo lơ lửng trên xà nhà.
Sau đó tôi tỉnh giấc.
Khi tỉnh lại, tôi vẫn đang nằm trên chiếc sập mềm ở hành cung suối nước nóng, mồ hôi lạnh thấm đẫm lớp áo trong, tim đ/au nhói như bị ai đó bóp nghẹt.
Ngoài cửa sổ, mưa xuân lất phất, chiếc chuông đồng nơi góc mái hiên bị gió thổi kêu leng keng.
“Nương nương.” Cung nữ Phất Đông bưng bát th/uốc bước vào, thấy sắc mặt tôi tái nhợt thì hoảng hốt: “Người lại gặp á/c mộng sao?”
Tôi thở dốc một lúc lâu mới chậm rãi gật đầu.
Phất Đông vừa đút th/uốc cho tôi, vừa cẩn trọng lên tiếng.
“Nương nương, vừa rồi trong cung truyền tin tới, bệ hạ đã triệu đích trưởng nữ nhà họ Thẩm vào cung, nói là… nói là để người ấy thay người chăm sóc tiểu công chúa. Bệ hạ còn hỏi khi nào người mới hồi cung, bảo rằng công chúa ngày nào cũng khóc đòi mẹ. Nương nương, hay là chúng ta thu xếp chuẩn bị khởi hành thôi?”
Bàn tay đang cầm bát th/uốc của tôi hơi khựng lại.
Những hình ảnh trong mơ ùa về như thác lũ, rõ nét đến mức không giống một giấc mơ, mà giống như có ai đó đã mang hết thảy nỗi khổ đ/au của quãng đời còn lại nhồi nhét hết vào đầu tôi.
Tôi và Lý Hành, từ đôi vợ chồng thuở thiếu thời đến tận hôm nay, tôi đã từng nghĩ chúng tôi sẽ là một cặp đôi trọn đời trọn kiếp.
Chàng lên ngôi ba năm, hậu cung trống rỗng, văn võ bá quan thúc giục chàng tuyển tú, chàng đều từ chối hết thảy.
Chàng nói thiên hạ có một Thẩm Triều Ca là đủ rồi, chàng nói đời này tuyệt đối không nạp phi, tuyệt đối không phụ tôi.
Ngày tôi sinh Nguyên Nguyên bị khó sinh băng huyết, thái y quỳ đầy đất, nghe nói chàng mặt c/ắt không còn giọt m/áu túc trực ngoài phòng sinh, nắm ch/ặt tay tôi lặp đi lặp lại rằng không cần con nữa, chỉ cần tôi sống là được.
Sau này Nguyên Nguyên bình an chào đời, thân thể tôi lại để lại căn b/ệnh, thái y nói cần tĩnh dưỡng, chàng liền dọn hành cung suối nước nóng tốt nhất ở Tây Sơn cho tôi ở.
Cứ ba ngày lại có thư gửi đến, từng câu từng chữ đều là nỗi nhớ nhung.
Người như vậy, làm sao có thể đ/âm một nhát d/ao vào tim tôi?
Thế nhưng giấc mơ đó quá đỗi chân thực.
Trong mơ, chị gái Thẩm M/ộ Vân mặc một bộ y phục màu xanh thiên thủy, đứng bên cạnh chàng, trai tài gái sắc, xứng đôi vô cùng.
Trong ánh mắt chị ấy hơi nghiêng đầu nhìn chàng, có ánh sáng.
Ánh mắt đó tôi quá đỗi quen thuộc. Năm xưa lần đầu tiên tôi gặp Lý Hành ở Đông Cung, cũng là ánh mắt như vậy.
Chị gái… quả thực thích Lý Hành.
Chuyện này tôi biết.
Năm xưa thái tử chọn phi, con gái nhà họ Thẩm đến tuổi chỉ có tôi và chị gái. Cha vốn muốn để chị gái đi, nhưng Lý Hành gặp tôi trong yến tiệc mùa xuân, giữa chốn đông người đã nói một câu: “Triều Ca quả đúng là quốc sắc”, thế là mối hôn sự này rơi vào tay tôi.
Chị gái chưa từng nói gì, nhưng tôi đã từng thấy bức chân dung chị ấy giấu kỹ, chị ấy vẽ Lý Hành thời thiếu niên, ngựa trắng yên cương, rong ruổi trên phố Trường An.
Chị ấy vẽ rất đẹp. Mỗi nét bút đều đặt trọn tâm tư.
Tôi đặt bát th/uốc xuống, chậm rãi dựa vào sập, nhắm mắt lại.
“Ta không về nữa.”
Phất Đông sững sờ: “Nương nương?”
“Ta nói là, không cần về nữa.”
2.
Tôi tên là Thẩm Triều Ca, đích thứ nữ của đương triều Thái sư.
Nhắc đến cái tên này còn có một câu chuyện. Mẹ tôi kể, khi mang th/ai tôi, bà nằm mơ thấy một con phượng hoàng màu xanh đậu trên cây ngô đồng nhà họ Thẩm, ngẩng cổ cất tiếng hót vang. Cha nghe xong mừng rỡ, nói đây là điềm lành, nên đặt tên cho tôi là “Triều Ca”.
Sau này tôi quả nhiên làm Hoàng hậu, ứng với giấc mơ đó.
Người trong kinh thành đều nói, nhị cô nương nhà họ Thẩm mệnh cách quý giá, sinh ra đã mang mệnh phượng.
Nhưng họ đâu biết, người có mệnh cách càng nặng, lại càng khổ.
Năm tôi gả cho Lý Hành là mười sáu tuổi, chàng là Thái tử, tôi là Thái tử phi.
Ngày đại hôn, chàng vén khăn trùm đầu của tôi, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Tôi căng thẳng đến mức muốn ch*t đi được, cúi đầu không dám nhìn chàng, chàng liền đưa tay nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên, mỉm cười nói: “Thái tử phi của trẫm, sao lại là một cô nàng nói lắp thế này?”
Tôi gi/ận dỗi, ngước mắt lườm chàng: “Thần thiếp không nói lắp!”
Chàng liền cười càng sảng khoái hơn, giọng nói như tiếng ngọc va vào nhau, trong trẻo dễ nghe: “Ừm, ánh mắt còn khá dữ, trẫm thích.”
Lý Hành là người có vẻ ngoài hào hoa, nhưng tính tình lại chẳng dễ chịu gì.
Khi còn làm Thái tử, chàng đã nổi danh với th/ủ đo/ạn sắc bén trên triều đình, các đại thần đều có chút sợ chàng.
Thế nhưng trước mặt tôi, chàng lúc nào cũng mỉm cười. Chàng dạy tôi chơi cờ, tôi giở trò đòi đi lại nước cờ chàng cũng không gi/ận;
Tôi chê Đông Cung ngột ngạt, chàng liền lén đưa tôi lẻn ra ngoài cung, m/ua cho tôi một chiếc trâm gỗ không đáng giá ở chợ đêm Trường An, bảo rằng nó hợp với tôi hơn những chiếc trâm vàng trâm ngọc trong Đông Cung.
