Tôi lại mơ rồi.
Lần này giấc mơ khác với trước kia, không còn là nỗi khổ đ/au của riêng mình tôi, mà giống như một cuộn tranh được người ta từ từ mở ra, phơi bày từng khung hình của những ngày tháng tôi chưa từng nhìn thấy trước mắt tôi.
Trong mơ là chuyện xảy ra sau khi tôi rời khỏi hành cung.
Trong gian điện phụ của Tử Thần điện, Lý Hành một mình trông chừng Nguyên Nguyên.
Tiểu công chúa đang ở độ tuổi bám người nhất.
Ban ngày thì còn đỡ, có vú nuôi và cung nữ dỗ dành, nhưng hễ đến đêm là lại khóc đòi mẹ. Tiếng khóc của con bé nhỏ xíu, khiến ngọn nến trong điện cũng rung lên theo.
Lý Hành bế con gái ra khỏi nôi, đi đi lại lại trong điện. Một tay chàng đỡ lấy đầu nhỏ của Nguyên Nguyên, tay kia vụng về vỗ về lưng con, miệng lẩm nhẩm bài đồng d/ao học được từ đâu đó, giai điệu trật lất không ra hình th/ù gì.
“Ngoan nào, đừng khóc, phụ thân ở đây rồi.” Chàng áp mặt vào khuôn mặt nhỏ nhắn ướt đẫm nước mắt của con gái, giọng đ/è thấp và dịu dàng.
“Chúng ta viết thư cho mẹ nhé? Mẹ nhận được thư sẽ về thăm Nguyên Nguyên thôi.”
Chàng đặt con gái xuống sập mềm, quỳ ngồi trước án thư, trải ra một tờ giấy Trừng Tâm Đường. Nguyên Nguyên bò lổm ngổm dưới chân chàng, túm lấy vạt áo chàng nhét vào miệng.
Chàng cầm bút viết vài chữ, rồi lại gạch đi, viết tiếp, lại gạch đi. Dưới đất nhanh chóng chất đầy những tờ giấy vò nát.
Bức thư cuối cùng chàng viết, tôi đã nhìn thấy trong mơ.
“Gửi vợ hiền A Triều:
Trong cung mọi sự đều ổn, nàng đừng bận tâm. Hôm nay Nguyên Nguyên ăn được nửa bát bột, vú nuôi nói con bé nặng hơn mấy hôm trước rồi. Con bé vẫn khóc đêm, chắc là giống trẫm, tính tình cứng đầu.
Tây Sơn gió lạnh, nàng nhớ mặc thêm áo. Chiếc áo choàng lông chuột bạc đó trẫm đã sai người gửi đến hành cung rồi, không được phép không mặc.
Hôm trước trẫm đi ngang qua Đông Cung, hoa đào nở rồi. Nhớ lại năm đó nàng đứng dưới gốc đào ngoảnh lại cười với trẫm, vó ngựa của trẫm cũng chậm lại nửa nhịp. A Triều, lúc đó trẫm đã nghĩ, đời này chính là nàng rồi.
Khi nào nàng mới về? Trẫm không thúc giục nàng. Nàng cứ chậm rãi dưỡng b/ệnh, dưỡng bao lâu cũng được. Trẫm đợi nàng.
Chỉ là... A Triều, trẫm rất nhớ nàng.
Nguyên Nguyên cũng rất nhớ nàng.
--Phu quân Hành”
Nét chữ của chàng vốn dĩ nổi danh với phong cốt, các đại thần trong triều đều nói chữ của bệ hạ là thiết họa ngân câu, rồng bay phượng múa. Thế nhưng nét chữ trên bức thư này, mỗi một nét đều mang theo sự vụng về đầy cẩn trọng.
Chàng niêm phong thư lại, nghĩ ngợi một chút, rồi thêm một dòng chữ nhỏ ở mặt sau phong bì: “Ta và con gái nhớ nàng muốn ch*t.”
Câu nói dân dã này và bức thư chỉnh chu phía trước như hai con người khác biệt, tựa như chàng thực sự không nhịn nổi nữa, lén lút nói một câu thật lòng ở phía sau.
Khung cảnh trong mơ chuyển đổi, là hình ảnh chàng một mình ngồi phê duyệt tấu chương trong Ngự thư phòng.
Tấu chương trên án thư chất cao như núi, chàng xem hết cuốn này đến cuốn khác, bút son rơi xuống nhanh và chuẩn x/ác.
Thế nhưng có những khoảnh khắc, ánh mắt chàng bỗng trôi dạt ra ngoài cửa sổ, rơi vào hành lang trống trải. Trước kia khi tôi còn ở đó, tôi luôn thích ngồi ở đó đọc sách, chàng phê tấu chương mệt rồi lại ngẩng đầu nhìn tôi một cái, rồi tiếp tục cúi đầu làm việc.
Giờ đây hành lang trống không, chỉ còn lại một gốc mẫu đơn khô héo.
Chàng nhìn một lúc, rủ mắt xuống, tiếp tục phê cuốn tiếp theo.
Chàng quá mệt mỏi rồi.
Ban ngày lên triều, ban đêm chăm sóc Nguyên Nguyên. Người ta nói muốn tìm cho chàng vài cung nữ đắc lực để phụ giúp, chàng lắc đầu. Người khác lại nói mời mệnh phụ trong hoàng tộc vào chăm sóc tạm, chàng nghĩ ngợi, rồi vẫn lắc đầu.
Nguyên Nguyên là khúc ruột của tôi, chàng không muốn để người khác nhúng tay vào, dường như giao con gái cho người khác chính là thừa nhận rằng tôi sẽ không quay về nữa.
Nhưng chàng là Hoàng đế.
Chàng có việc triều chính phải lo, có đại sự quân quốc phải quyết, có văn võ bá quan chờ chàng định đoạt. Chàng không phải làm bằng sắt.
Một đêm nọ Nguyên Nguyên sốt cao, chàng túc trực suốt cả đêm không chợp mắt, sáng hôm sau lên triều sắc mặt trắng như tờ giấy.
Thái hậu gọi chàng đến Từ Ninh cung, không phải là thương lượng, mà là mệnh lệnh. Để đích trưởng nữ nhà họ Thẩm vào cung, tạm thời thay mặt chăm sóc công chúa.
“Thẩm M/ộ Vân là dì ruột của Nguyên Nguyên, người ngoài con không tin tưởng, nó thì con nên yên tâm.” Thái hậu thở dài, dùng khăn gấm lau khóe trán cho chàng. “Hoàng nhi, con là Hoàng đế, con không được gục ngã. Triều Ca nếu biết, cũng không muốn con phải vất vả thế này.”
Chàng im lặng rất lâu, cuối cùng nhắm mắt lại, gật đầu.
Thế là Thẩm M/ộ Vân vào cung.
Thẩm M/ộ Vân trong mơ, dịu dàng tựa nước.
Nàng ta bế Nguyên Nguyên khẽ hát, thay quần áo cho trẻ nhỏ, lúc đút th/uốc không vội không nản, Nguyên Nguyên nôn hết lên người nàng ta cũng không gi/ận, chỉ cười lau tay nói Nguyên Nguyên ngoan, dì ở đây.
Lý Hành đứng ở cửa nhìn vào, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.
Có chút cảm kích, có chút nhẹ nhõm, lại có một nỗi thất vọng không rõ tên gọi. Chàng đại khái đang nghĩ, những việc này vốn dĩ nên là A Triều làm. Nhưng lại vừa mừng, vì A Triều sẽ không bị mệt mỏi.
Chuyện sau đó giống hệt những gì tôi đã mơ trước đây. Thân thể tôi dần khỏe lại, quay trở về cung, chị gái bế Nguyên Nguyên đứng ở cửa cung đón tôi, cả gia đình ba người ôm lấy nhau, khung cảnh viên mãn như một bức tranh ngày tết.
Thế nhưng lần này, giấc mơ không dừng lại.
Tôi nhìn thấy sau khi tôi trở về, Lý Hành đối xử với tôi vẫn tốt như xưa, thậm chí còn tốt hơn.
