Lục Cẩn đã đợi sẵn ở cửa. Khi thấy ta, chàng rõ ràng sững sờ, ngẩn ngơ nhìn hồi lâu mới dời ánh mắt đi.
“Thay y phục lâu như vậy, nhìn cũng đâu có đẹp hơn là bao.”
Ta chẳng buồn để ý đến chàng, chọn trước một chiếc xe ngựa.
Thấy ta không nói lời nào, sắc mặt Lục Cẩn biến đổi, lại khôi phục vẻ hờn dỗi như cũ, quay người lên chiếc xe ngựa khác.
Ta cũng được một phen thanh thản.
Cung yến vô cùng náo nhiệt, đâu đâu cũng thấy người là người. Ta ngồi ở phía sau, phía trước là Lục Cẩn cùng đám công tử thế gia kia.
Cách những bóng người lớp lớp, ta không nhìn rõ phía trước xảy ra chuyện gì, chỉ nghe thấy tiếng chén đũa va chạm và những tràng cười truyền đến.
Ta ngồi đó chán chường, trong lòng cứ canh cánh nhớ về ca ca A Cẩn. Hôm nay huynh ấy về kinh, đã hẹn đón huynh ấy mà ta lại không có mặt. Chắc huynh ấy buồn lắm nhỉ? Chắc là thất vọng lắm nhỉ? Liệu huynh ấy có nghĩ rằng ta không muốn đi đón mình không?
Càng nghĩ ta càng thấy bất an. Không được, ta phải đi tìm ca ca A Cẩn!
Nhân lúc xung quanh đang mải mê tiệc tùng không ai để ý, ta lén lút lẻn ra ngoài.
Hoàng cung rất rộng lớn, ta tìm mãi mà chẳng thấy đường ra. Không chỉ vậy, ta dường như còn bị lạc nữa.
Ta lượn lờ ba vòng quanh hồ Thái Dịch, rồi lại quay về đúng chỗ ban đầu. Ta nhìn đầy vẻ thất bại. Đang định tìm một cung nữ dẫn đường thì phía sau có người gọi ta lại.
“Minh Nguyệt, sao muội lại ở đây một mình?”
Là Thôi Thư Nghi. Nàng ta cười dịu dàng, ánh trăng chiếu trên gương mặt khiến nàng ta trông càng thêm nhu hòa.
Ta không dám nói thật: “Ta… ra ngoài hít thở chút không khí.”
Nàng ta gật đầu, dường như chẳng hề bận tâm ta đang làm gì, chỉ bước lại gần hơn một chút.
“Minh Nguyệt, ta có vài lời muốn nói với muội.”
Ta khó hiểu nhìn nàng ta. Nàng ta cười, giọng nhẹ tựa làn gió.
“A Cẩn mấy hôm trước nói muốn cưới ta làm chính thê. Minh Nguyệt, ta biết muội và A Cẩn có hôn ước, nhưng muội cũng biết đấy, A Cẩn huynh ấy không thích muội.”
Nàng ta thở dài, như thể đang tiếc nuối thay cho ta.
“Huynh ấy đã nói với ta, sau khi cưới ta rồi sẽ cho muội một danh phận, muội đừng lo, ta sẽ không dung không nổi muội đâu.”
Lần này thì ta đã hiểu rõ. Quý thiếp. Lại là quý thiếp.
Ta bực bội dậm chân, muốn nói rằng ta sẽ không gả cho Lục Cẩn đâu. Nhưng còn chưa kịp mở lời, Thôi Thư Nghi đột nhiên nắm lấy cổ tay ta, kéo ta cùng ngã xuống hồ.
Nước hồ đục ngầu tràn qua cổ, ập đến từ khắp mọi phía. Ta cố sức vùng vẫy, cố bơi lên bờ, nhưng chiếc váy đã thấm đẫm nước, nặng trĩu như đeo chì.
“C/ứu… c/ứu mạng…”
Ngón tay ta quờ quạng trên mặt nước. Trên bờ truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Ta cố sức ngẩng đầu, qua làn nước mờ ảo, nhìn thấy Lục Cẩn chạy tới.
Chàng nhìn thấy ta, đồng tử co rút mạnh, cởi áo ngoài định nhảy xuống.
“Minh Nguyệt, muội cố lên, ta lập tức…”
Lục Cẩn đột nhiên khựng lại. Ánh mắt chàng lướt qua ta, nhìn về phía Thôi Thư Nghi cách đó không xa. Chàng nhíu ch/ặt đôi mày, nắm đ/ấm siết lại rồi buông, buông rồi lại siết. Cuối cùng, chàng hạ quyết tâm.
“Minh Nguyệt, muội cố gắng thêm một chút, Thư Nghi không biết bơi, ta c/ứu nàng ấy rồi sẽ quay lại c/ứu muội.”
Lục Cẩn liếc nhìn ta một cái, rồi lao mạnh về phía Thôi Thư Nghi. Bọt nước b/ắn lên rồi rơi xuống, bóng dáng Lục Cẩn càng lúc càng xa ta. Chàng chẳng hề quay đầu lại.
Nước hồ lạnh lẽo tràn vào phổi, đ/au đớn khiến cả người ta co quắp lại. Ý thức dần rời xa, ngay lúc ta tưởng mình sắp ch*t, một đôi bàn tay đột nhiên vươn ra từ phía sau, vững chãi đỡ lấy eo ta.
Đôi bàn tay ấy dùng lực rất lớn, như thể đã dốc hết sức bình sinh, đưa ta ra khỏi làn nước lạnh lẽo từng chút một.
Ta ngửi thấy một mùi hương quen thuộc. Tựa như gỗ thông phơi dưới nắng, lại tựa như gió cát nơi biên ải.
Có phải ca ca A Cẩn không?
Ta cố sức muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng như đeo chì. Chỉ kịp nghe thấy một tiếng “Minh Nguyệt” đầy r/un r/ẩy. Sau đó, ta chẳng còn biết gì nữa.
Ta mơ một giấc mơ rất dài. Trong mơ, ta vẫn còn rất nhỏ, được cha nhấc bổng lên vai. Vai cha rất rộng, ngồi trên đó có thể nhìn thấy những nơi rất xa.
“Minh Nguyệt, nhìn kìa, đó là Nhạn Môn Quan.”
Ta nhìn theo hướng cha chỉ, chỉ thấy những bức tường thành liên miên và dãy núi mênh mông phía xa.
“Cha ơi, bên ngoài Nhạn Môn Quan là gì ạ?”
“Là thảo nguyên, là sa mạc, là cương thổ của Đại Lương chúng ta.”
“Vậy còn xa hơn nữa thì sao ạ?”
Cha cười: “Xa hơn nữa chính là sự bình yên mà cha phải giữ gìn cho con.”
Mẹ đứng trên tường thành vẫy tay gọi chúng ta: “Hai người kia, đến giờ dùng cơm rồi!”
Cha cười ha hả, đặt ta xuống khỏi vai, nắm tay ta đi về. Lúc đó nắng rất ấm, gió rất nhẹ, mọi thứ đều thật tốt đẹp.
Ta còn nhìn thấy một thiếu niên, khoảng mười hai mười ba tuổi, đi theo sau cha. Cậu ấy trông rất khôi ngô, mày ki/ếm mắt sáng, đôi mắt đặc biệt lấp lánh.
“A Cẩn, lại đây.”
Cha vẫy tay gọi cậu ấy. Thiếu niên rảo bước tới, hành lễ rất quy củ. “Đây là A Cẩn, từ nay về sau sẽ theo cha.”
Cha cười đẩy ta về phía cậu ấy. Ta tò mò nhìn cậu ấy, gọi một tiếng thật trong trẻo: “Ca ca A Cẩn.”
Thiếu niên cong mắt cười, từ trong tay áo lấy ra một gói bánh quế hoa.
