“Minh Nguyệt… con quả thực được đúc ra từ một khuôn với cha mẹ con vậy.”
Ta không quay đầu lại, cứ chằm chằm nhìn cánh cửa điện. Tiếng hò hét ch/ém gi*t bên ngoài dần yên ắng.
Tiếp đó, từ phía cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Ta không dám thả lỏng, từng bước tiến về phía cửa.
“Minh Nguyệt!” Hoàng hậu nương nương không nhịn được gọi ta.
Ta không quay đầu.
Tiếng bước chân dừng lại trước cửa một thoáng.
Rồi cánh cửa bị đẩy mạnh ra.
Một người đứng ngược sáng nơi cửa, khoác trên mình bộ giáp sắt. Ta không nhìn rõ mặt huynh, nhưng nhận ra giọng nói ấy.
“Minh Nguyệt.”
Ta lao tới, nước mắt trào ra.
Yến Hoài Cẩn sải bước đi vào, trên mặt còn vương vết m/áu chưa khô. Huynh ôm ch/ặt lấy ta, ch/ặt đến mức như muốn khảm ta vào trong xươ/ng m/áu của mình.
“Minh Nguyệt, ta về rồi.”
Lục Cẩn nửa đêm xông vào Hoàng tự, ý đồ b/ắt c/óc Hoàng tử phi. Thánh thượng nổi trận lôi đình, hạ chỉ điều tra tận gốc. Ngày thánh chỉ ban xuống, ta đang ngồi trong sân ngắm hoa. Lục La chạy vào nói: “Tiểu thư, thánh chỉ xuống rồi, Lục Cẩn bị lưu đày rồi!”
“Hầu phủ dạy con không nghiêm, Lục Cẩn mưu đồ b/ắt c/óc Hoàng tử phi, tội không thể tha, theo luật đáng ch/ém. Nhưng Thánh thượng niệm tình cha hắn từng có công hộ quốc, nên ph/ạt một trăm trượng, lưu đày ba ngàn dặm, xóa tên khỏi tông miếu, cha hắn bị giáng ba cấp quan, tước bỏ tước vị Hầu phủ.”
Ta nâng chiếc quạt trong tay, ra hiệu cho nàng lấy hạt dưa lại đây. Những kẻ chẳng hề quan trọng này, từ nay về sau sẽ không bao giờ làm tổn thương ta được nữa.
Ngày Lục Cẩn bị lưu đày, ta vừa vặn ra khỏi thành có việc, đi ngang qua nhìn từ xa một cái. Chàng ta quỳ trên đất, thân đầy thương tích, tóc tai rũ rượi, thảm hại không còn hình dáng gì. Chàng ta dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía ta. Cách lớp lớp người, ta thấy môi chàng mấp máy, như thể đang nói gì đó. Ta không nhìn, cũng chẳng muốn nhìn.
Yến Hoài Cẩn trấn thủ biên cương có công, được phong làm Tấn Vương, ban đất phong ở Tấn Dương. Thánh thượng cho huynh về đất phong trấn thủ, bảo vệ bờ cõi, an dân. Huynh đưa ta cùng về Nhạn Môn Quan.
Ngày vào cửa ải, bách tính đứng hai bên chào đón. Đâu đâu cũng là tiếng reo hò, đâu đâu cũng là những khuôn mặt tươi cười.
Ta ngồi trong xe ngựa, vén rèm nhìn ra ngoài. Nhạn Môn Quan thay đổi rồi, mà cũng như chưa từng thay đổi. Tường thành vẫn là tòa thành ấy, chỉ là đã được tân trang lại. Đường phố vẫn là con phố ấy, chỉ là náo nhiệt hơn xưa.
Yến Hoài Cẩn cưỡi ngựa đi phía trước, quay đầu nhìn ta, mỉm cười.
“Minh Nguyệt, chúng ta về nhà rồi.”
Đường về nhà rất dài. Chúng ta đi từ cửa thành đến trung tâm. Phủ đệ năm xưa bị phá hủy không còn hình th/ù, dù có tu sửa cũng không thể khôi phục như cũ. Nhưng cây mộc lan ấy vẫn còn.
Mộc lan nở rộ, trắng muốt như tuyết. Yến Hoài Cẩn nắm tay ta, đi đến dưới gốc cây mộc lan. Chúng ta cùng quỳ xuống.
“Cha, mẹ.”
Giọng ta nghẹn ngào, nhưng cố giữ cho mình bình tĩnh.
“Minh Nguyệt về rồi.”
“Ca ca A Cẩn cũng về rồi.”
Yến Hoài Cẩn bên cạnh ta, lưng thẳng tắp.
“Sư phụ, sư nương, con đưa Minh Nguyệt về nhà rồi.”
“Chúng con đã thành thân, từ nay về sau, con sẽ chăm sóc nàng thật tốt, không để nàng chịu chút ủy khuất nào.”
“Hai người ở nơi chín suối, có thể yên lòng rồi.”
Gió xuyên qua cành lá, cánh hoa lả tả rơi xuống, như thể đang đáp lời.
Ta ngẩng đầu, nhìn cây mộc lan ấy. Trong phút chốc, dường như thấy cha và mẹ đang đứng dưới gốc cây, mỉm cười với chúng ta. Ta tựa vào lòng Yến Hoài Cẩn, vùi mặt vào ngựk huynh.
“Ca ca A Cẩn, cảm ơn huynh.”
Yến Hoài Cẩn ôm ch/ặt ta, đặt lên trán ta một nụ hôn thật nhẹ.
“Minh Nguyệt ngốc, người nên nói cảm ơn là ta mới phải.”
“Nàng không biết đâu, ta đợi ngày này, đợi quá lâu rồi.”
Ta cong khóe môi. Bên cạnh, cánh hoa mộc lan bay lả tả. Từ xa truyền đến tiếng cười nói vui vẻ của bách tính. Mọi thứ đều thật tốt đẹp.
Phiên ngoại 1: Yến Hoài Cẩn
Lần đầu tiên ta gặp nàng, gió ở Nhạn Môn Quan đang thổi rất mạnh. Năm đó ta mười hai tuổi, tự xin đến doanh trại của Diệp tướng quân tập võ. Ta cứ ngỡ chờ đợi mình là quân quy nghiêm khắc và những buổi luyện tập vô tận, không ngờ, thứ chào đón ta đầu tiên lại là một đôi mắt sáng lấp lánh.
Nàng thò nửa cái đầu ra từ sau cánh cửa phủ tướng quân, rụt rè nhìn ta, vừa tò mò, vừa căng thẳng. Diệp tướng quân cười ha hả kéo nàng ra.
“A Cẩn, đây là Minh Nguyệt nhà ta, từ nay về sau là muội muội của con đấy.”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, gọi một tiếng ca ca A Cẩn thật trong trẻo. Ta không biết phải miêu tả cảm giác đó thế nào. Có lẽ, một hạt giống đã được gieo vào lòng, lặng lẽ nảy mầm.
Nàng rất thích quấn lấy ta. Khi ta luyện võ, nàng ngồi xổm trên chiếc ghế đ/á nhỏ cạnh đó, chống cằm nhìn ta, thỉnh thoảng đưa nước đưa khăn cho ta. Khi ta đọc sách, nàng bê chiếc ghế nhỏ ngồi dưới chân ta, cũng cầm một cuốn sách tranh bắt chước lật lật.
Ta dạy nàng viết chữ, nàng viết một chữ lại quên một chữ, những nét chữ xiêu vẹo biến ba chữ Yến Hoài Cẩn thành ba con sâu róm. Ta nói, Minh Nguyệt nàng thật ngốc. Nàng cũng không gi/ận, cười hì hì nói: “Ca ca A Cẩn thông minh là được rồi, ta ngốc một chút cũng chẳng sao.”
Lúc đó ta đã nghĩ, sao trên đời này lại có cô nương ngốc nghếch mà lại đáng yêu đến thế. Diệp tướng quân và Diệp phu nhân đối xử với ta cực tốt.
