"Không phải cũng rất xứng đôi đấy chứ."
Tôi bất lực: "Thật sự không phải mà."
Bà chủ tiệm vỗ vỗ cánh tay tôi.
"Vậy thì cậu phải cố gắng lên."
Tôi cầm chai trà thảo mộc, đưa thì không được mà không đưa cũng không xong. Cuối cùng vẫn là Triệu Văn cư/ớp lấy.
"Để tôi, để tôi, tường lửa không được phép sụp đổ."
Nó đưa trà cho Ôn Lê, rồi chỉ chỉ về phía tôi. Ôn Lê nhìn sang. Tôi giả vờ như không thấy, cúi đầu trả lời tin nhắn. Tần Lan gửi kết quả tái khám, mọi thứ đều ổn định. Tôi gửi lại một biểu tượng mặt cười.
Buổi tối, tổ dự án hiếm khi tan làm đúng giờ. Mọi người kéo nhau ra bờ sông ăn đồ nướng chúc mừng. Triệu Văn gọi đầy một bàn thức ăn, Mã Đông Hà cũng đến, uống vài chén rồi bắt đầu kể chuyện cũ Nam Thành. Ôn Lê ngồi chéo đối diện tôi, cúi đầu bóc tôm. Cô bóc rất chậm, bóc xong bỏ vào bát mình.
Kiếp trước cô không thích bóc tôm. Lần nào tôi cũng bóc giúp cô, bóc xong chất đầy đĩa. Có lần bạn bè tụ tập, có người trêu chọc bảo tôi cưng vợ. Cô cười nói: "Anh ấy quen rồi."
Lúc đó tôi cảm thấy ngọt ngào. Giờ nghĩ lại, ba chữ "quen rồi" thật sự vừa dịu dàng lại vừa tà/n nh/ẫn.
Ánh đèn quán đồ nướng vàng vọt, gió sông thổi làm tấm khăn trải bàn nhựa khẽ phồng lên. Ôn Lê đột nhiên ngẩng đầu. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Cô nhìn con tôm trong bát mình, rồi nhìn sang tôi, như thể cũng nhớ ra điều gì đó. Sau đó, cô cầm đũa lên, cho con tôm vào miệng. Tự mình ăn.
Tôi cúi đầu cười nhẹ. Thế là đủ rồi.
Ăn được một nửa, Mã Đông Hà say khướt, cứ nằng nặc đòi kính rư/ợu Ôn Lê. Lần này ông ta không ép uống rư/ợu, chỉ nâng chén trà nói: "Cô Ôn, hôm nay buổi họp với các hộ kinh doanh cô giỏi thật. Nhưng lần sau những điều khoản bồi thường kiểu này, liệu có thể thông báo trước với tôi một tiếng không? Cô làm tôi ở trên bục bị động quá."
Ôn Lê nâng chén trà.
"Tổng giám đốc Mã, ông bị động một lát, nhưng các hộ kinh doanh yên tâm được nửa năm. Rất đáng giá."
Cả bàn cười ồ lên. Mã Đông Hà chỉ tay vào cô: "Cô đấy, giỏi thật."
Ôn Lê cũng cười: "Học từ ông cả thôi."
Khi không khí đang vui vẻ, điện thoại tôi reo. Là một số điện thoại địa phương lạ. Tôi bắt máy, phía bên kia truyền đến giọng nói mệt mỏi của Trần Nghiên.
"Tạ Dư, chúng ta gặp nhau một chút đi."
Tôi nhìn Ôn Lê một cái. Cô chú ý đến biểu cảm của tôi. Tôi đứng dậy đi ra bờ sông.
"Không gặp."
Trần Nghiên nói: "Ngày mai tôi rời Nam Thành rồi. Trước khi đi, tôi chỉ muốn hỏi cậu một câu, rốt cuộc cậu đã nói gì với cô ấy? Cô ấy chặn mọi phương thức liên lạc của tôi, ngay cả chiếc vòng tay mẹ tôi để lại cũng gửi trả lại rồi."
Gió sông rất mạnh, tôi gần như không nghe rõ giọng anh ta. Tôi nói: "Cô ấy cuối cùng cũng không muốn thay anh bảo quản quá khứ nữa rồi."
Trần Nghiên im lặng rất lâu.
"Trước đây cô ấy không phải như vậy."
Tôi nhìn những bóng đèn đung đưa trên mặt sông.
"Người ta sẽ thay đổi."
"Là cậu khiến cô ấy thay đổi?"
"Không phải."
Tôi nói: "Là do cô ấy đã đ/au đủ rồi."
Hơi thở của Trần Nghiên trầm xuống.
"Tạ Dư, cậu thắng rồi."
Câu nói này khiến tôi thấy nực cười.
"Tôi đâu có tham gia cuộc thi nào của các người."
Tôi cúp máy. Quay lại bàn, Ôn Lê nhìn tôi. Tôi nói: "Ngày mai Trần Nghiên đi rồi."
Tay cô đang cầm chén trà khựng lại, rồi gật đầu.
"Biết rồi."
Không khóc, không truy hỏi, cũng không cố tỏ ra nhẹ nhõm. Chỉ là biết rồi thôi.
Đêm đó sau khi tan tiệc, cô đi bên cạnh tôi, đột nhiên nói: "Trước đây tôi luôn tưởng rằng sự mắc n/ợ có thể trả dần dần."
Tôi không nói gì.
Cô tiếp tục nói: "Giờ mới biết, có những sự mắc n/ợ không thể biến thành tình yêu, chỉ có thể biến thành món n/ợ. Càng trả càng nhiều, cuối cùng chẳng ai được tự do cả."
Tôi nhìn ánh đèn đường phía trước.
"Ừ."
Cô dừng bước.
"Tạ Dư, tôi cũng không muốn biến sự mắc n/ợ đối với anh thành thứ gì khác nữa."
Tôi quay đầu nhìn cô.
Đôi mắt cô hơi đỏ, nhưng giọng điệu rất vững vàng.
"Cho nên anh yên tâm. Tôi sẽ không theo đuổi anh, cũng không c/ầu x/in anh cho tôi cơ hội."
Cổ họng tôi hơi thắt lại.
Cô cười nhẹ.
"Lần này, tôi muốn học cách không n/ợ nần trước đã."
16 Sau khi trở về, dì Trương vẫn ở đó
Ngày dự án Nam Thành kết thúc, phố cổ đổ một trận mưa lớn. Nước mưa từ mái hiên kết thành sợi, bà chủ tiệm trà nhét một túi thảo dược vào tay Ôn Lê, dặn về sắc uống, đừng thức khuya nữa. Cụ già sửa giày tặng tôi một chiếc túi vải cũ đã được vá lại. Chiếc túi đó là do Triệu Văn làm đ/ứt khi đi khảo sát, cụ già tiện tay kh//âu lại, mũi kim khít đến mức trông như một con đường nhỏ.
## Chương 26
"Người trẻ à, đồ vật hỏng thì sửa được thì sửa, không sửa được thì đổi, đừng cố mang vác."
Khi cụ già nói câu này không nhìn tôi, nhưng như thể là nói riêng cho tôi nghe.
Trước khi tổ dự án rời Nam Thành, chủ đầu tư mời đi ăn. Mã Đông Hà uống đến đỏ bừng mặt, nắm tay lão Chu nói sau này còn hợp tác. Lão Chu cười rất chuyên nghiệp, quay đầu lại liền nói với tôi: "Sau này loại chủ đầu tư thế này, một năm nhiều nhất một người thôi, không thì tôi giảm thọ mất."
Tôi cười: "Vậy ông phải cảm ơn cô Ôn rồi."
Lão Chu nhìn sang Ôn Lê.
"Quả thật. Tiểu Ôn lần này không tệ, chịu được việc."
Ôn Lê nâng chén trà, nghiêm túc nói: "Kỹ sư Tạ và kỹ sư Triệu cũng đã giúp đỡ rất nhiều."
Triệu Văn lập tức giơ tay: "Tôi chủ yếu phụ trách việc còn sống thôi."
Mọi người đều cười.
Trên tàu cao tốc trở về, tôi và Ôn Lê không ngồi cùng hàng. Cô ngồi phía trước cạnh cửa sổ, tôi ngồi phía sau lối đi. Khi tàu khởi hành, tôi thấy cô lấy từ trong túi ra bản thảo bản đồ nhân vật phố cổ, lật xem rất lâu. Cô không quay đầu lại. Tôi cũng không tiến lên."
