"Con ruột thì nên hiểu chuyện."
"Con giả thì nên được che chở."
"Đây là quy củ Hầu phủ sao?"
Trong mắt Thẩm Hoài Chương có lửa gi/ận.
Nhưng Tạ Lệnh Nghi đang ngồi ở vị trí chủ tọa, ông ta không dám phát tác.
Tạ Lệnh Nghi nâng chén trà lên, nhưng không uống.
Nàng chỉ dùng nắp chén gạt gạt mặt trà.
"Quy củ của Vĩnh Ninh Hầu phủ, hôm nay bổn cung coi như đã được mở mang tầm mắt."
Trên trán Thẩm Hoài Chương lấm tấm mồ hôi.
"Nương nương hiểu lầm rồi."
Tạ Lệnh Nghi nhìn về phía ta.
"Chính con thì nghĩ thế nào?"
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn lên người ta.
Tần phu nhân mang theo vẻ khẩn thiết.
Thẩm Hoài Chương mang theo sự cảnh cáo.
Thẩm Minh Châu mang theo những giọt lệ.
Ta biết bọn họ đang đợi điều gì.
Bọn họ đợi ta cúi đầu.
Đợi ta gọi phụ mẫu.
Đợi ta nói rằng ta không trách bất kỳ ai.
Đợi ta nói rằng ta nguyện ý cùng Thẩm Minh Châu làm tỷ muội.
Như vậy Hầu phủ mới có thể đóng cửa lại, tiếp tục diễn vở kịch gia đình hòa thuận.
Ta không nói.
Ta chỉ đặt gói vải cũ lên bàn.
Gói vải rất nhỏ.
Bên trong chỉ có một bộ y phục cũ đã giặt đến bạc màu, một chiếc trâm gỗ, và nửa khối ngọc.
Ta thò tay vào trong, chạm vào cạnh của miếng ngọc bội.
Thẩm Minh Châu đột nhiên lên tiếng.
"Tỷ tỷ, đó là cái gì?"
Nàng chằm chằm nhìn tay ta, trong mắt lần đầu tiên không có nước mắt.
Chỉ có sự căng thẳng.
Tần phu nhân cũng nhìn sang.
Thẩm Hoài Chương nhíu mày.
"Thứ con mang từ bên ngoài về, trước tiên giao cho m/a m/a cất giữ đi."
Ta không thèm để ý đến ông ta.
Ta lấy nửa khối ngọc bội ra.
Bạch ngọc không lớn, vết c/ắt phẳng lì.
Trên đó khắc một chữ "Tạ" cực nhỏ.
Nắp chén trong tay Tạ Lệnh Nghi khựng lại.
Ánh mắt nàng dừng lại trên miếng ngọc bội.
Khoảnh khắc này, mọi âm thanh trong sảnh đều biến mất.
Ta bước tới trước mặt nàng.
Còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Minh Châu đột nhiên hét lên: "Tỷ tỷ!"
Nàng lao tới, như muốn chộp lấy tay ta.
Ta nghiêng người tránh né.
Miếng ngọc bội lộ ra trong lòng bàn tay.
Tạ Lệnh Nghi chậm rãi đứng dậy.
Nửa khối ngọc bên hông nàng, và vết c/ắt trên mảnh ngọc trong tay ta khớp nhau hoàn hảo.
Mặt Thẩm Hoài Chương đã mất hết huyết sắc.
Tần phu nhân ôm ch/ặt Thẩm Minh Châu, ngón tay siết ch/ặt.
Thẩm Minh Châu không còn khóc nữa.
Nàng nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội trong tay ta, đôi môi tái nhợt.
Tạ Lệnh Nghi bước xuống bậc thềm.
Cung nữ muốn đỡ nàng, nàng giơ tay cản lại.
Nàng đi đến trước mặt ta, đưa tay ra.
"Cho bổn cung xem thử."
Ta đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay nàng.
Nàng tháo nửa khối bên hông xuống.
Hai miếng ngọc hợp lại với nhau.
Vết c/ắt khít khao.
Chữ "Tạ" phía trên cũng hợp thành một nét hoàn chỉnh.
Ngón tay Tạ Lệnh Nghi rất vững vàng.
Nhưng mắt nàng đã đỏ hoe.
Không phải cái đỏ để người khác nhìn như Thẩm Minh Châu.
Mà là cái đỏ bị đ/è nén quá lâu, đến mức không thể kìm nén được nữa.
Nàng hỏi ta: "Ai đưa cho con?"
Ta nói: "Dưỡng mẫu của con."
"Trước khi lâm chung, bà nói rằng nếu có một ngày có người đến đón con, hãy bảo con nhìn cho rõ đó là ai."
"Nếu gia đình đó đối xử với con không tốt, hãy cầm miếng ngọc này đi tìm người nhà họ Tạ."
Tạ Lệnh Nghi nhìn chằm chằm vào ta.
"Bà ấy còn nói gì nữa?"
Ta nhìn nàng.
"Bà ấy nói, nếu cô mẫu ruột của con còn sống, sẽ không để con phải chịu uất ức."
Tần phu nhân đột ngột ngẩng đầu.
"Thanh Đường!"
Giọng bà r/un r/ẩy.
"Con nói câu này là có ý gì?"
Thẩm Hoài Chương cũng nói: "Con vừa về phủ, sao có thể nói những lời như vậy trước mặt nương nương?"
Ta không ngoảnh đầu lại.
"Ta nói lời của dưỡng mẫu."
Tạ Lệnh Nghi nhìn Thẩm Hoài Chương.
"Vĩnh Ninh Hầu, xem ra dưỡng mẫu của đứa trẻ này còn hiểu rõ tình thân hơn cả các ngươi."
Thẩm Hoài Chương quỳ rạp xuống.
"Nương nương bớt gi/ận."
"Thần và phu nhân chỉ vì quá đ/au lòng cho Minh Châu nên nhất thời lỡ lời."
Tạ Lệnh Nghi cười lạnh.
"đ/au lòng cho kẻ chiếm chỗ, lại đi kết tội con gái ruột vừa trở về."
"Đây gọi là nhất thời lỡ lời sao?"
Nước mắt Tần phu nhân rơi xuống.
"Nương nương, Minh Châu cũng vô tội."
"Nó chẳng biết gì cả."
Tạ Lệnh Nghi nhìn sang Thẩm Minh Châu.
Thẩm Minh Châu lập tức phủ phục xuống đất.
"Nương nương, Minh Châu biết mình không xứng ở lại Hầu phủ."
"Nhưng phụ mẫu đã nuôi dưỡng con mười sáu năm, con không nỡ rời xa họ."
"Nếu tỷ tỷ không dung được con, hôm nay con sẽ đi."
Nàng nói xong, thân thể mềm nhũn ra.
Nha hoàn kinh hô một tiếng, vội vàng đi đỡ.
Tần phu nhân đ/au lòng đến mức bật khóc thành tiếng.
"Minh Châu, con đừng dọa nương."
Thẩm Hoài Chương nhìn ta bằng ánh mắt càng thêm âm trầm.
"Thẩm Thanh Đường, con nhất định phải ép nó đến ch*t mới vừa lòng sao?"
Ta xoay người nhìn ông ta.
"Ta đã làm gì?"
Ông ta nghẹn lời.
Ta bước lên một bước.
"Là ta bắt nàng ta chiếm thân phận của ta sao?"
"Là ta bắt nàng ta mặc gấm vóc lụa là mười sáu năm sao?"
"Là ta bắt các người vừa thấy ta đã bảo ta đừng b/ắt n/ạt nàng ta sao?"
"Hay là ta bắt nàng ta cứ nói ba câu là phải ngất một lần sao?"
Mặt Thẩm Minh Châu càng trắng bệch.
Tần phu nhân gi/ận dữ nói: "Con quá cay nghiệt rồi!"
Ta gật đầu.
"Vâng."
"Vậy các người đừng đón ta về nữa."
Tần phu nhân sững sờ.
Thẩm Hoài Chương cũng ch*t lặng.
Chắc hẳn bọn họ không ngờ rằng ta sẽ nói ra câu này.
Bọn họ tưởng Hầu phủ là ơn huệ.
Tưởng rằng ta ở ngoài chịu đủ khổ cực, thì nên cảm kích đến rơi lệ.
Tưởng rằng chỉ cần cho ta cái danh phận đích nữ, ta sẽ phải nhẫn nhịn Thẩm Minh Châu, nhẫn nhịn sự thiên vị, nhẫn nhịn mọi uất ức.
Ta nhìn tòa đại sảnh phú quý này.
Cửa sổ chạm khắc, mành tơ vàng, lò sưởi, đệm mềm.
Nơi nào cũng tốt.
Nhưng không nơi nào giống nhà của ta.
Tạ Lệnh Nghi nắm ch/ặt miếng ngọc đã hợp lại trong tay.
"Thanh Đường, con muốn làm thế nào?"
Ta nói: "Con không ở Hầu phủ."
Câu nói này như một tảng đ/á ném xuống mặt nước.
Tần phu nhân là người phản ứng đầu tiên.
"Không được!"
Bà lao tới, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt.
"Con là con gái của ta, sao có thể không ở trong nhà?"}
