"Con cũng là con gái của người."
"Người không thể bỏ rơi con."
Thẩm Hoài Chương nhắm mắt lại.
Khi ông mở mắt ra lần nữa, trong mắt đã có quyết định.
"Minh Châu vô tội."
"Năm đó nó chỉ là hài nhi, không thể lựa chọn."
Tạ Lệnh Nghi cười lạnh.
"Năm đó nó không thể lựa chọn, sau này cũng không thể lựa chọn việc đưa bạc cho mụ đỡ sao?"
Thẩm Hoài Chương cứng đờ.
"Chuyện này vẫn chưa có kết luận."
Lang trung Hình bộ nói: "Hầu gia yên tâm, sẽ có kết luận thôi."
"Người hầu thân cận bên cạnh Thẩm Minh Châu đã bị đưa đi thẩm vấn."
"Sổ sách cũng đang được tìm ki/ếm."
Thẩm Minh Châu r/un r/ẩy toàn thân.
Tần phu nhân nhìn nàng ta, trong ánh mắt nỗi đ/au cuộn trào, nhưng không còn tiến lên ôm nàng ta nữa.
Tạ Lệnh Nghi nắm ch/ặt tay ta.
"Thanh Đường, đi thôi."
Thẩm Hoài Chương vội nói: "Nương nương."
"Án chưa rõ, nó không thể rời khỏi phủ."
Tạ Lệnh Nghi nhìn về phía nội giám.
Nội giám cúi người nói: "Hoàng thượng còn có khẩu dụ khác."
"Thẩm Thanh Đường là cháu ngoại của nhà họ Tạ, Thục phi nương nương có thể tạm đón vào cung chăm sóc."
"Vĩnh Ninh Hầu phủ không được ngăn cản."
Sắc mặt Thẩm Hoài Chương trầm xuống hoàn toàn.
Ông nhìn ta, giọng đ/è rất thấp.
"Thanh Đường, nếu hôm nay con đi, sau này muốn trở về Hầu phủ cũng không dễ dàng như vậy đâu."
Tần phu nhân khóc lóc gọi ta.
"Đừng đi."
"Nương sau này sẽ bù đắp cho con."
Ta nhìn bọn họ.
Một kẻ sợ ta rời phủ làm mất danh tiếng.
Một kẻ sợ mất đi con gái ruột rồi lại mất luôn con gái nuôi.
Bọn họ đều nói muốn bù đắp.
Nhưng không ai hỏi ta, có nguyện ý bước chân vào cánh cửa này lần nữa hay không.
Ta đeo gói vải cũ lên vai.
"Ta lớn lên ở ngõ Thanh Thạch."
"Ở đó nhà nhỏ, cũng dột mưa."
"Nhưng khi ta đi, bà lão hàng xóm đã nhét cho ta một gói bánh nóng."
"Con chó vàng đó đuổi theo ta nửa con phố."
"Ta từng chịu khổ ở đó, nhưng không ai bắt ta vừa vào cửa đã phải nhận tội cả."
Tiếng khóc của Tần phu nhân nghẹn lại.
Ta hành lễ với Tạ Lệnh Nghi.
"Cô mẫu, đi thôi."
Tạ Lệnh Nghi dẫn ta xoay người.
Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng hét chói tai của Thẩm Minh Châu.
"Thẩm Thanh Đường, ngươi tưởng vào cung là có thể đổi đời sao?"
Ta dừng bước.
Nàng ta dường như không thể giả vờ được nữa, trong mắt đầy h/ận th/ù.
"Trong cung ăn th!t người không nhả xươ/ng."
"Loại ng/u xuẩn lớn lên ở nông thôn như ngươi, sớm muộn gì cũng ch*t thảm hơn ta."
Tạ Lệnh Nghi quay đầu.
Ánh mắt nàng lạnh như sương.
"T/át miệng."
Cung nữ tiến lên, tiếng t/át giòn giã vang vọng khắp chính sảnh.
Thẩm Minh Châu bị đá/nh lệch mặt, khóe miệng lập tức rỉ m/áu.
Tạ Lệnh Nghi nhàn nhạt nói: "Bổn cung bây giờ dạy ngươi quy củ đầu tiên."
"Đích thứ có khác biệt, thật giả lại càng khác biệt."
"Nó là người bổn cung bảo vệ."
"Ngươi còn dám nguyền rủa một câu nữa, bổn cung sẽ c/ắt lưỡi ngươi."
Khi ta theo Tạ Lệnh Nghi bước ra khỏi Vĩnh Ninh Hầu phủ, gió sau mưa lạnh buốt.
Trước cửa phủ đỗ xe giá của hoàng cung.
Chiếc xe ngựa đón ta đến lúc nãy vẫn còn ở một bên.
Bánh xe dính đầy bùn đất của ngõ Thanh Thạch,
cũng dính nước mưa trước cửa Hầu phủ.
Ta nhìn một cái, đột nhiên cảm thấy mình như vừa tỉnh dậy sau một giấc mộng.
Tần phu nhân đuổi theo đến cửa.
Bà được m/a m/a đỡ lấy, sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.
"Thanh Đường."
"Con đừng đi."
"Nương thực sự sẽ bù đắp cho con."
Ta dừng bước, nhưng không quay đầu lại.
Tạ Lệnh Nghi nắm tay ta.
Lòng bàn tay nàng ấm áp, lực đạo rất vững.
Tần phu nhân lại khóc lóc nói: "Con muốn gì cũng được."
"Viện tử, y phục, trang sức, nương đều cho con những thứ tốt nhất."
"Chỉ cần con ở lại."
Ta cúi đầu nhìn gói vải cũ trong lòng.
Ở đó có chiếc trâm gỗ dưỡng mẫu để lại.
Có bộ y phục cũ ta mặc suốt bao năm.
Còn có nửa khối ngọc ta nắm đến nóng hổi.
Những thứ bà ấy nói, mười sáu năm qua chưa từng thuộc về ta.
Bây giờ cũng không phải thứ ta muốn.
Ta nói: "Phu nhân."
Tiếng khóc của Tần phu nhân ngắt quãng.
Ta tiếp tục nói: "Thứ ta muốn, người không cho được."
Bà tiến lên một bước.
"Con không nói, sao biết nương không cho được?"
Ta cuối cùng cũng quay đầu nhìn bà.
"Ta muốn mười sáu năm của ta."
Trước cửa phủ yên tĩnh hẳn xuống.
Đôi môi Tần phu nhân r/un r/ẩy.
Bà không nói được lời nào.
Thẩm Hoài Chương đứng trên bậc thềm, sắc mặt âm trầm.
Ông nhìn ta, như nhìn một kẻ gây rắc rối không hiểu chuyện.
"Thẩm Thanh Đường, đừng nói lời tuyệt tình như vậy."
"Huyết mạch không phải thứ con muốn c/ắt đ/ứt là c/ắt đ/ứt được."
Ta nhìn ông.
"Vậy người hãy nhớ kỹ."
"Hôm nay không phải ta c/ắt đ/ứt."
"Là các người đã đẩy ta ra ngoài trước."
Sắc mặt Thẩm Hoài Chương càng khó coi.
Tạ Lệnh Nghi nhàn nhạt lên tiếng: "Nếu Vĩnh Ninh Hầu còn lời nào muốn nói, chi bằng để dành đến Hình bộ mà nói."
Vai lưng Thẩm Hoài Chương cứng đờ.
Bên trong cửa truyền đến tiếng khóc kìm nén của Thẩm Minh Châu.
Tiếng khóc đó không còn yếu đuối như lúc nãy.
Mang theo oán h/ận, cũng mang theo sợ hãi.
Tần phu nhân quay đầu nhìn một cái.
Bà muốn vào trong, lại không nỡ để ta đi.
Nhưng lần này, bà không giữ được ai cả.
Tạ Lệnh Nghi đỡ ta lên xe ngựa hoàng cung.
Khi rèm xe hạ xuống, ta thấy Tần phu nhân đứng trong mưa.
Vạt áo bà đã ướt sũng.
M/a m/a khuyên bà vào trong.
Bà vẫn cứ nhìn theo cỗ xe.
Ta không nhìn nữa.
Bánh xe chậm rãi lăn.
Cánh cửa cao của Vĩnh Ninh Hầu phủ bị bỏ lại phía sau.
Ta dựa vào vách xe, ngón tay từ từ buông lỏng.
Lòng bàn tay bị miếng ngọc cấn thành một vệt đỏ.
Tạ Lệnh Nghi nhìn thấy.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn, giúp ta băng bó bàn tay.
"Có đ/au không?"
Ta lắc đầu.
Nàng nhìn ta, trong mắt đầy nỗi đ/au sâu sắc.
"Dưỡng mẫu của con tên là gì?"
Ta nói: "Khương Thu Nương."
