"Con sợ ta không cần con."
"Cho nên con nhìn thấy con gái ruột của ta chịu khổ bên ngoài."
"Cho nên con biết rõ con bé còn sống, nhưng lại không nói."
"Cho nên con tiếp tục gọi ta là nương, tiếp tục hưởng lấy vị trí của con bé."
Thẩm Minh Châu đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
"Con không biết tỷ tỷ đang ở đâu."
"Con thực sự không biết."
Ta nói: "Ngươi biết ta còn sống."
"Thế là đủ rồi."
Nàng ta nhìn phắt sang ta.
"Ngươi dựa vào đâu mà định tội ta như vậy?"
"Ngươi vừa trở về, tất cả mọi người đều nghiêng về phía ngươi."
"Thục phi bảo vệ ngươi, Hoàng hậu cũng nghe lời ngươi nói."
"Ngươi chịu khổ, liền có thể đẩy hết mọi lỗi lầm lên người ta sao?"
Tạ Lệnh Nghi lạnh lùng nói: "T/át miệng vẫn chưa làm ngươi nhớ đời sao?"
Thẩm Minh Châu sợ hãi co rúm lại.
Hoàng hậu giơ tay ngăn cung nữ.
"Chưa cần vội."
Bà nhìn về phía ta.
"Thanh Đường, việc này con muốn xử trí ra sao?"
Ánh mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn lên người ta.
Ta không trả lời ngay.
Ta nhìn vệt đỏ trên trán Thẩm Minh Châu.
Nhìn bàn tay r/un r/ẩy của Tần phu nhân.
Nhìn sự đá/nh giá không thể che giấu của những vị phi tần kia.
Cuối cùng, ta ngẩng đầu lên.
"Ta muốn đến ngõ Thanh Thạch."
Tạ Lệnh Nghi nhíu mày.
"Bây giờ sao?"
Ta gật đầu.
"Trước khi dưỡng mẫu lâm chung, từng dặn ta không được dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai."
"Bà nói nếu có một ngày ta quay về cửa phú quý, thì hãy đến dưới bếp lấy một món đồ."
"Khi đó ta không hiểu."
"Bây giờ ta muốn đi xem thử."
Hoàng hậu ngồi thẳng người hơn một chút.
"Dưỡng mẫu của con còn để lại vật chứng sao?"
Ta nói: "Có lẽ là có."
"Cũng có lẽ chỉ là nỗi nhớ nhung bà để lại cho ta."
Thẩm Minh Châu đột nhiên hét lên: "Không được."
Lời vừa thoát ra, chính nàng ta cũng sững sờ.
Tất cả mọi người đều nhìn nàng ta.
Nàng ta hoảng lo/ạn đổi giọng.
"Ý con là, trời đã tối rồi."
"Tỷ tỷ vừa vào cung, không nên ra ngoài bôn ba nữa."
Ta nhìn nàng ta.
"Ngươi sợ cái gì?"
Sắc mặt Thẩm Minh Châu trắng bệch.
Tạ Lệnh Nghi đứng dậy.
"Bổn cung đi cùng con."
Hoàng hậu trầm ngâm một lát.
"Mang theo cấm quân."
"Hình bộ cũng đi theo."
"Nếu thực sự có vật chứng, đêm nay sẽ lấy về."
Bà nhìn Thẩm Minh Châu.
"Còn ngươi."
"Ở lại trong cung."
"Không có lệnh của bổn cung, không được rời khỏi Thính Tuyết Hiên nửa bước."
Thẩm Minh Châu ngồi bệt xuống đất.
Tần phu nhân nhìn nàng ta, đột nhiên rút lại vạt áo đang bị nàng ta nắm ch/ặt.
Khoảnh khắc đó, sự sợ hãi trong mắt Thẩm Minh Châu cuối cùng đã lấn át cả nước mắt.
Khi xe ngựa hoàng cung chạy ra khỏi cổng cung, màn đêm đã buông xuống.
Cấm quân bảo vệ hai bên, vó ngựa dẫm lên đường phố dài, âm thanh đều đặn mà lạnh lẽo.
Ta ngồi trong xe, trong lòng ôm gói vải cũ.
Tạ Lệnh Nghi không khuyên ta.
Bà chỉ bảo người khoác cho ta một chiếc áo choàng dày.
"Nếu không chịu nổi, hãy nói với cô mẫu."
Ta lắc đầu.
"Ta muốn đi."
Ngõ Thanh Thạch cách hoàng thành rất xa.
Càng đi về phía tây, đường phố càng hẹp, đèn đuốc cũng càng thưa thớt.
Bánh xe nghiền qua vũng nước, b/ắn lên những tiếng bùn lầy vụn vỡ.
Ta nhìn ra ngoài qua khe rèm.
Bức tường thấp quen thuộc, cánh cửa gỗ xiêu vẹo, còn cả cây hòe già ở đầu ngõ, tất cả đều từng chút một trở về trước mắt.
Ta rời đi chưa đầy hai ngày.
Nhưng cứ như đã cách một kiếp người.
Khi xe ngựa dừng lại, trong ngõ đã có người ló đầu ra nhìn ngó.
Bà lão b/án đậu phụ khoác chiếc áo bông cũ chạy ra.
Bà nhìn thấy ta, đôi mắt lập tức đỏ hoe.
"Đường nha đầu."
Ta xuống xe.
Con chó vàng từ cuối ngõ xông ra, cứ quẩn quanh chân ta.
Nó cọ mũi vào vạt váy ta, kêu ăng ẳng không ngừng.
Ta ngồi xổm xuống xoa đầu nó.
"Ta về rồi."
Bà lão nhìn đám cung nhân và cấm quân phía sau ta, sợ đến mức nói năng không thành lời.
"Đây là sao thế này?"
"Có phải Hầu phủ b/ắt n/ạt con không?"
Sống mũi ta cay xè.
Trong Hầu phủ, không ai hỏi ta có đ/au không.
Đến ngõ Thanh Thạch, câu đầu tiên bà lão hỏi là có phải ta bị b/ắt n/ạt không.
Tạ Lệnh Nghi bước lên một bước.
"Lão nhân gia, căn nhà cũ của Khương Thu Nương ở đâu?"
Bà lão vội chỉ về phía cuối ngõ.
"Ở ngay đằng kia."
"Trước khi Thu Nương đi, còn gửi gắm ta trông chừng ngôi nhà."
"Bà ấy nói Đường nha đầu thế nào cũng có ngày quay về lấy đồ."
Tim ta thắt lại.
Hóa ra dưỡng mẫu đã sớm sắp xếp ổn thỏa.
Ổ khóa cửa ngôi nhà cũ đã gỉ sét.
Bà lão lấy trong lòng ra một chiếc chìa khóa.
"Bà ấy đưa cho ta."
"Bà ấy nói nếu con dẫn theo người đáng tin cậy quay lại, thì đưa chìa khóa cho con."
Ta nhận lấy chìa khóa.
Tay run lên hai cái, mới cắm được vào ổ khóa.
Khi cửa mở, một luồng hơi ẩm ùa ra.
Trong nhà vẫn là dáng vẻ như lúc ta rời đi.
Bàn thấp, tủ rá/ch, cối đ/á xay đậu, còn có chiếc chum nước ở góc tường đã vá lại rất nhiều lần.
Bên giường đặt đôi giày cũ của dưỡng mẫu.
Mặt giày đã mòn rá/ch.
Ta bước vào, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
Bà ấy không còn nữa.
Nhưng trong ngôi nhà này, đâu đâu cũng là hình bóng của bà.
Lang trung Hình bộ đi theo phía sau, khẽ nói: "Dưới bếp mà cô nương nói ở đâu?"
Ta đi đến trước bếp nhỏ.
Bếp rất thấp, là do dưỡng mẫu tự tay dùng bùn vàng đắp nên.
Ta ngồi xổm xuống, sờ vào tận sâu trong lòng bếp.
Ở đó có một viên gạch, cạnh của nó lỏng hơn những viên khác.
Ta dùng sức cạy hai cái.
Viên gạch được lấy ra.
Bên trong lộ ra một gói vải dầu.
Bà lão che miệng, nước mắt lập tức rơi xuống.
"Thu Nương thực sự đã giấu đồ."
Ta ôm gói vải dầu ra ngoài.
Bên trên quấn rất nhiều lớp vải.
Trong cùng là một bức thư đã ố vàng, một chiếc vòng bạc bị g/ãy, và một mảnh tã Iót dính m/áu.
Tay ta dừng lại trên mảnh vải đó.
Hơi thở của Tạ Lệnh Nghi cũng nặng nề hơn.
Lang trung Hình bộ lập tức bảo người thắp đèn."}
