Tôi cười nhạt.
"Cái nhà nào?"
"Là cái nhà mà ông nướng sạch vào c/ờ b/ạc, hay cái nhà mà ông dùng tiền để đóng học phí cho con trai của em trai ông?"
Đường Đức Hải đột ngột ngẩng đầu.
"Mày bớt nói nhảm đi!"
Tôi nói:
"Vậy ông giải thích đi."
"Tám vạn tệ đó đi đâu rồi?"
Ông ta mấp máy môi, nhưng không thốt nổi lấy một chữ.
Cảnh sát thu hồi bản hợp đồng.
"Việc này có dấu hiệu mạo danh và giả mạo chữ ký."
"Tất cả các người cùng theo chúng tôi về đồn một chuyến."
Kẻ cầm đầu lập tức lên tiếng.
"Đồng chí, chúng tôi cũng chỉ là đi đòi n/ợ thôi."
"Tiền không phải chúng tôi ép bà ấy v/ay, hợp đồng là do họ mang tới."
Cảnh sát liếc nhìn ông ta một cái.
"Các người cũng phải phối hợp điều tra."
Người đàn ông không dám nói thêm lời nào.
Đường Đức Hải đột nhiên nhìn sang mẹ tôi, hạ thấp giọng.
"Ngọc Mai, bà nói gì đi chứ."
"Bà cứ nói là bà biết về khoản tiền này đi."
"Về nhà chúng ta từ từ trả sau."
Mẹ tôi đứng nguyên tại chỗ, đôi vai r/un r/ẩy.
Ông ta lại muốn dùng câu nói này để kéo bà quay lại vũng bùn.
Từ từ trả sau.
Sự "từ từ" này chính là mười năm tiếp theo của cuộc đời bà.
Tôi chắn trước mặt mẹ.
"Ông đừng có nằm mơ."
Đường Đức Hải trừng mắt nhìn tôi.
"Đường Âm, mày nhất định phải dồn mẹ mày vào đường cùng mới chịu sao?"
Tôi nói:
"Đường cùng là do ông tự v/ay ra."
"Không phải do tôi nói ra."
Khuôn mặt Đường Đức Hải co gi/ật.
Bà Ngụy đột nhiên lao tới, ôm ch/ặt lấy chân mẹ tôi.
"Ngọc Mai à."
"Con không thể tà/n nh/ẫn như vậy được."
"Nếu Đức Hải có chuyện gì, nhà họ Đường coi như xong đời."
"Con đã làm dâu nhà họ Đường hơn hai mươi năm, không thể thấy ch*t mà không c/ứu được."
Mẹ tôi cúi đầu nhìn bà ta.
Suốt hơn hai mươi năm qua, bà Ngụy chưa từng nói với bà một lời tử tế.
Vậy mà giờ đây, bà ta quỳ xuống nhanh hơn bất cứ ai.
Trong mắt mẹ tôi không có sự hả hê, chỉ có nỗi mệt mỏi không thốt nên lời.
Bà nhẹ nhàng nói:
"Mẹ, con không c/ứu được ông ấy."
Bà Ngụy cứng đờ mặt.
Mẹ tôi nói tiếp:
"Đến cả bản thân con, con cũng suýt nữa không c/ứu nổi."
Trong sân đột nhiên im bặt.
Sắc mặt Đường Đức Hải tối sầm lại hoàn toàn.
Ông ta hất tay cảnh sát đang giữ mình ra, gầm lên với mẹ tôi:
"Thẩm Ngọc Mai!"
"Bà đừng quên, bà vẫn còn nhược điểm trong tay tôi đấy!"
Mẹ tôi đột ngột ngẩng đầu.
Tim tôi thắt lại.
Đường Đức Hải cười lạnh lẽo.
"Bà tưởng chuyện năm đó không ai biết chắc?"
"Nếu bà thực sự dám tống tôi vào tù, tôi sẽ cho cả làng này biết hết."
Cơ thể mẹ tôi loạng choạng.
Tôi đỡ lấy bà.
"Chuyện gì?"
Bà r/un r/ẩy môi, không nói nên lời.
Đường Đức Hải nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy sự hung á/c.
"Mày tự hỏi mẹ mày đi."
"Mày tưởng bà ta sạch sẽ đến mức nào sao?"
Cảnh sát quát ông ta im miệng.
Nhưng tay mẹ tôi đã lạnh ngắt như người ch*t.
Lần đầu tiên tôi nhìn thấy nỗi sợ hãi thực sự trong mắt bà.
Không phải sợ bị đá/nh.
Cũng không phải sợ hết tiền.
Mà là sợ một bí mật bị ch/ôn vùi nhiều năm, bị Đường Đức Hải đào lên khỏi mặt đất.
Trên đường tới đồn cảnh sát, mẹ tôi không nói một lời.
Bà ngồi ghế sau, ngón tay nắm ch/ặt lấy ống tay áo bộ đồ b/ệnh nhân.
Miếng vải bị bà nắm đến nhăn nhúm.
Tôi không ép bà.
Tôi biết câu nói vừa rồi của Đường Đức Hải còn tàn đ/ộc hơn mười cái t/át.
Lý do ông ta có thể đ/è nén bà hơn hai mươi năm, chắc chắn không chỉ dựa vào nắm đ/ấm.
Đến đồn, Đường Đức Hải và Đường Đức Giang bị tách ra để lấy lời khai.
Mã Thúy đưa Đường Hạo ngồi ngoài hành lang.
Bà Ngụy vẫn đang khóc lóc, cứ khóc một câu lại ch/ửi mẹ tôi vô lương tâm một câu.
Mẹ tôi ngồi cạnh tôi, lưng thẳng tắp.
Nhưng tôi có thể thấy, đầu gối bà đang khẽ run lên.
Cảnh sát gọi bà vào bổ sung biên bản.
Bà vừa đứng dậy, phía bên Đường Đức Hải bỗng vang lên tiếng đ/ập bàn.
"Tôi đã nói rồi, tiền là để dùng trong nhà!"
"Bà ấy là vợ tôi, tôi cầm giấy tờ của bà ấy thì đã sao!"
Cánh cửa nhanh chóng đóng sập lại.
Hành lang lại trở về vẻ tĩnh lặng.
Mẹ tôi nhắm mắt lại.
Tôi đỡ bà đi vào.
Cảnh sát hỏi rất kỹ.
Ai giữ thẻ lương.
Chứng minh thư mất từ bao giờ.
Sổ tiết kiệm để ở đâu.
Có thừa nhận chữ ký trên hợp đồng v/ay n/ợ không.
Ban đầu mẹ tôi nói rất chậm.
Sau đó càng nói càng rõ ràng.
"Thẻ lương luôn nằm trong tay Đường Đức Hải."
"Ông ta nói đàn bà giữ tiền chỉ biết tiêu hoang."
"Mỗi tháng sau khi nhận lương, ông ta chỉ đưa tôi ba trăm tệ để m/ua thức ăn."
"Chứng minh thư tôi thường để trong hộp sắt."
"Hôm qua sau khi tôi nhập viện, Mã Thúy đã vào phòng tôi."
"Hợp đồng v/ay n/ợ không phải tôi ký."
"Tiền tôi cũng không hề nhận được."
Mỗi lời bà nói, lửa gi/ận trong lòng tôi lại càng bùng ch/áy dữ dội.
Cảnh sát ghi lại tất cả những điều đó.
Cuối cùng, họ hỏi bà:
"Nhược điểm mà chồng bà vừa nói, rốt cuộc là gì?"
Sắc mặt mẹ tôi thay đổi trong tích tắc.
Bà nhìn tôi.
Tôi cũng nhìn bà.
Đôi môi bà r/un r/ẩy hồi lâu.
"Hai mươi năm trước, trước khi sinh Tiểu Âm, mẹ từng rời khỏi nhà họ Đường ba tháng."
Tôi sững người.
Chuyện này, tôi chưa từng nghe bà nhắc đến.
Bà cúi đầu.
"Khi đó ông ấy đá/nh mẹ lần đầu tiên."
"Mẹ chạy về nhà mẹ đẻ."
"Sau đó mẹ phát hiện mình có th/ai."
"Nhà họ Đường nói đứa trẻ không phải con ông ấy."
"Họ ép mẹ quay về quỳ trước từ đường để giải thích."
"Bà ngoại vì bảo vệ mẹ nên đã mang tờ giấy khám b/ệnh năm đó ra."
"Tháng tuổi của đứa trẻ hoàn toàn khớp."
"Nhưng Đường Đức Hải vẫn luôn coi đây là vết nhơ để bôi nhọ mẹ."
Đầu tôi ong lên một tiếng.
Tôi cuối cùng đã hiểu.
Cái gọi là nhược điểm của ông ta, căn bản chẳng phải sự thật.
Đó chỉ là sợi dây thừng mà ông ta dùng để tròng vào cổ mẹ tôi.
Tôi hỏi:
"Vậy nên bao năm nay ông ta dùng chuyện này để u/y hi*p mẹ?"
Mẹ tôi gật đầu.
