“Chỉ là ngươi nên suy nghĩ cho rõ. Hôm nay ngươi vì nàng mà bỏ ta, với hôm qua vì ta mà bỏ nàng, có gì khác biệt?”
Hạ Lan Dã cuối cùng không ký.
Chàng có lẽ vẫn tin rằng, chỉ cần bản thân tuân thủ giao ước ba năm, là có thể chứng minh mình không phụ bất cứ ai.
Chàng viết cho ta một bức thư.
Trong thư nói, chàng sẽ sớm lo liệu ổn thỏa mọi việc cho mẹ con Liễu Nương, cũng sẽ tìm thấy ta.
Chàng bảo ta đợi chàng.
Bức thư đó gửi đến Vân Châu khi ta đang bận treo bảng hiệu cho cửa tiệm mới.
Ta đọc xong, giao nó lại cho người đưa thư.
“Nói với Hạ tướng quân, Ninh An đã không đợi nữa.”
Vân Châu mưa nhiều.
Độ ẩm cao, đế giày bình thường rất dễ bị mốc. Ta cùng cha thử rất nhiều lần, pha dầu trẩu vào sáp, làm ra đế giày vừa chống nước lại vừa bền.
Việc làm ăn của cửa tiệm mới dần khởi sắc.
Chu Tuần chính là đến vào lúc đó.
Chân trái của chàng từng bị thương, khi đi lại lòng bàn chân chỉ có thể dùng được một nửa lực. Giày b/án ngoài chợ mang không được mấy ngày liền bị vẹo sang một bên, cổ chân cũng bị cọ xát rất đ/au.
Khi chàng vào cửa, lấy ra một đôi giày cũ đã biến dạng.
“Có thể làm theo đôi này không?”
Ta bảo chàng ngồi xuống, lấy thước vải đo chân.
Chân trái của chàng ngắn hơn chân phải nửa tấc, mu bàn chân lại cao hơn. Nếu chỉ làm theo đôi giày cũ thì vẫn không vừa.
Ta sờ thử xươ/ng chân chàng, bảo chàng đứng dậy đi lại vài bước.
Chu Tuần rất phối hợp.
Sau khi đo xong, chàng hỏi khi nào có thể lấy.
“Mùng mười.”
“Nếu mùng mười không làm xong thì sao?”
“Trả gấp đôi tiền đặt cọc.”
Chàng gật đầu, trả bạc rồi đi.
Ngày mùng mười, chàng tới lấy đúng hẹn.
Đôi giày mới được Iót cứng bên trái, gót giày cũng được đệm lại. Chàng mang vào đi một vòng, lại đi từ đầu phố đến cuối phố.
Khi quay lại, chàng trả hết số bạc còn lại.
“Rất tốt.”
Chỉ có hai từ.
Tháng thứ hai, chàng mang đến hơn mười đơn đặt hàng.
Hóa ra Chu Tuần trước kia làm việc ở trạm dịch, sau khi bị thương ở chân thì chuyên áp tải hàng hóa cho mấy thương hội. Những người phu khuân vác làm việc cùng chàng quanh năm đi đường núi, tốn giày nhất.
Chàng giới thiệu khách cho ta, ta trích phần trăm cho chàng theo giá thị trường.
Qua lại nhiều lần, chúng ta trở nên thân thiết.
Chàng không nói nhiều, thỉnh thoảng giúp ta khiêng da thuộc, mệt thì ngồi trên bậc cửa uống nước.
Có một lần tàu chở hàng đến muộn, cửa tiệm đã hứa với khách ba mươi đôi giày mà không kịp làm.
Ta định trả lại tiền cọc, Chu Tuần lại bảo tàu chỉ bị kẹt ở bãi cạn thượng nguồn, không hề bị chìm.
Chàng dẫn vài phu khuân vác đi chuyển hàng suốt đêm.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi da bò được chuyển đến tiệm vẫn còn dính nước sông.
Ta hỏi chàng muốn bao nhiêu tiền công.
“Trả theo giá áp tải hàng của thương hội.”
Chàng không vì giúp ta mà lấy ít đi, cũng không nhân cơ hội khiến ta n/ợ một ân tình.
Ta và cha cùng các thợ phụ làm suốt ba ngày, cuối cùng cũng giao đủ giày đúng hạn.
Sau khi xong việc, Chu Tuần đến lấy phần trích phần trăm của mình.
Ta bỏ thêm một miếng bạc vụn.
Chàng trả lại ngay tại chỗ.
“Đơn hàng ghi bao nhiêu thì là bấy nhiêu.”
“Chàng đã dẫn người đi đường núi suốt một đêm.”
“Cho nên lần sau nàng có gấp rút cần hàng, ta sẽ tăng giá trước.”
Chàng nói một cách nghiêm túc.
Cha ở bên cạnh nghe thấy liền cười.
Từ đó về sau, mỗi khi Chu Tuần đến tiệm, cha đều giữ chàng lại ăn cơm.
Chúng ta chưa từng nói thích nhau, cũng không ai cố ý lấy lòng ai. Chỉ là mỗi khi tiệm gặp rắc rối, ta quay đầu lại, thường thấy chàng đang ở đó.
Cha rất quý chàng.
Vì mỗi lần chàng hứa ngày nào chuyển da bò, thì nhất định ngày đó sẽ mang đến. Gặp lúc đường núi sạt lở, cũng sẽ cử người báo tin trước.
Hạ Lan Dã lần đầu tiên đích thân đến Vân Châu, là tháng thứ mười một sau khi ta rời kinh.
Ngày hôm đó Chu Tuần đang thử một loạt đế giày mới.
Hạ Lan Dã xuống ngựa bước vào tiệm, nhìn thấy ta, hồi lâu mới gọi được tên.
“A Ninh.”
Chàng g/ầy đi nhiều.
Ta cúi đầu tiếp tục ghi kích thước cho khách.
“Tướng quân muốn m/ua giày?”
“Ta đến đón nàng về nhà.”
“Nhà ta ở ngay tại đây.”
Hạ Lan Dã nhìn về phía Chu Tuần.
Chu Tuần mang đôi giày ta làm, đi lại trong tiệm. Chàng nhận ra ánh mắt đó, dừng lại hỏi ta: “Ta có cần ra ngoài không?”
“Không cần.”
Hạ Lan Dã bước tới trước quầy.
“Liễu Nương đã chuyển sang viện phía Đông. Chúng ta chưa từng chung phòng, tất cả mọi người trong phủ đều có thể làm chứng.”
“Danh sách Nghiên nhi vào tộc học đã định xong. Đợi nó tròn bảy tuổi…”
Ta ngắt lời chàng.
“Ngươi lại muốn ta đợi bao nhiêu năm nữa?”
Hạ Lan Dã sững sờ.
Khi đến đây, chàng có lẽ đã chuẩn bị rất nhiều lời, nhưng chưa từng nghĩ câu này nghe nực cười đến thế nào.
“Không phải đợi. Nàng có thể về kinh trước cùng ta, ta vẫn sẽ chăm sóc nàng như cũ.”
“Với thân phận gì?”
“A Ninh, giữa chúng ta hà tất phải so đo danh phận?”
Ta cười.
Chàng vì muốn cho Liễu Nương danh phận mà có thể phụ bạc hôn ước chín năm.
Đến lượt ta, lại bảo không cần so đo.
Hạ Lan Dã ở lại Vân Châu ba ngày.
Trước khi rời đi vào ngày thứ ba, chàng m/ua một đôi ủng da bình thường nhất.
Ta bảo thợ phụ đo chân cho chàng.
Chàng không làm khó người thợ đó, chỉ hỏi ta: “Sau này đều không chịu đo chân cho ta nữa sao?”
“Hạ tướng quân, đo chân là để m/ua giày, không phải là định tình.”
Chàng mang đôi giày đó rời đi.
Mùa xuân năm sau, cha bị ngã từ trên thang xuống, bị thương ở thắt lưng.
Hạ Lan Dã không biết nghe tin từ đâu, lại vội vã đến Vân Châu.
Chàng mang th/uốc trị thương từ kinh thành tới, lại mời cả vị đại phu giỏi trị thương cốt trong quân đội.
Cha không muốn gặp chàng, nhưng không từ chối đại phu.
