Tống Kỳ nhìn tôi một cái, ý cười càng thêm rõ rệt.
“Đừng căng thẳng, thầy Cố là người rất tốt.”
Tôi gật đầu.
Thẩm Nhược Nghi đứng dậy, đi đến bên cạnh tôi.
Giọng cô ta hạ rất thấp.
“Giáo sư muốn tuyển người thì sẽ tỏ ra nhiệt tình thôi.”
“Nhưng nhiệt tình không đại diện cho tài nguyên, càng không đại diện cho tiền đồ.”
Tôi kẹp thông báo vào túi hồ sơ.
“Ừ.” Tôi đáp một tiếng rồi rời đi.
Ngày phỏng vấn vào thứ Sáu, tôi vào phòng họp trước nửa tiếng.
Khi Giáo sư Cố Hành xuất hiện trên màn hình, phía sau ông là những kệ sách chất cao đến tận trần nhà.
Cuối buổi phỏng vấn, ông nhìn tôi nói:
“Lâm Chi, làm nghề của chúng ta, điều đ/áng s/ợ nhất không phải là chậm.”
“Điều đ/áng s/ợ nhất là tâm không định.”
Phía trên màn hình, những dòng bình luận chạy chậm rãi.
【Ổn rồi. Thầy Cố vừa cười kìa, bình thường thầy phỏng vấn tiến sĩ còn chẳng cười bao giờ!】
【Sư huynh sư tỷ trong nhóm đề tài đã bắt đầu tranh nhau xem ai sẽ dẫn dắt tiểu sư muội rồi.】
【Thẩm Nhược Nghi vẫn đang ôn thi chuyên ngành hot, cô ta cứ tưởng mình thắng lớn rồi.】
Tôi tắt cuộc họp, ngồi trong phòng học trống rất lâu.
Chỉ cảm thấy con đường mà mọi người đều không coi trọng trước mắt, lại trở nên rõ ràng hơn một chút.
Từ ngày đó, Thẩm Nhược Nghi bắt đầu trở nên rất bận rộn.
Mỗi sáng sáu giờ cô ta đều đến thư viện, chiếm vị trí dễ thấy nhất để học thuộc lòng các môn chuyên ngành.
Tối về ký túc xá, cô ta còn cố tình bày luận văn của các giáo sư hot ra bàn.
Có người đến chơi, cô ta lại cười nói:
“Không còn cách nào khác, con đường mình đã chọn, dù khó đến mấy cũng phải đi.”
“Tớ không muốn bốn năm nỗ lực, cuối cùng lại rơi vào một chuyên ngành mà người khác không muốn đến.”
Mỗi lần cô ta nói xong, đều có người liếc nhìn tôi.
Tôi ngồi dưới giường sửa tài liệu đọc thử mà Cố Hành đưa, giả vờ như không nghe thấy.
Thầy Phương sau đó lại tìm tôi một lần nữa.
Thầy nói khoa cần thẩm định tư cách của tôi, còn phải chờ phản hồi chính thức từ phía Cố Hành.
Giọng điệu đã dịu dàng hơn trước, nhưng vẫn mang theo sự không chắc chắn.
“Lâm Chi, nếu cuối cùng không thành, em cũng phải có sự chuẩn bị khác.”
“Chuyên ngành này quả thực nhiều năm không có ai đăng ký. Thầy sợ em đặt hết hy vọng vào đây.”
Tôi gật đầu nói vâng.
Nhưng những dòng bình luận còn trực diện hơn bất kỳ ai.
【Đừng sợ! Thầy Cố đã giao ý kiến tiếp nhận cho thư ký nghiên c/ứu sinh rồi.】
【Trong danh sách dự thảo của nhóm dự án cấp quốc gia đã có tên Lâm Chi, ghi chú: Dự kiến đào tạo làm người kế nhiệm thạc sĩ.】
【Sư tỷ đang hỏi cô ấy thích uống cà phê hay trà, sư huynh bảo đừng làm đứa nhỏ sợ hãi.】
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Nhưng ở trong ký túc xá, Thẩm Nhược Nghi đã sắp không giấu nổi nữa rồi.
Ngoài miệng cô ta nói không quan tâm, nhưng lại bắt đầu thường xuyên thăm dò tin tức về nhóm đề tài của Cố Hành.
Có một lần, cô ta giả vờ hỏi bâng quơ:
“Phía Giáo sư Cố sau đó có liên lạc với cậu không?”
Tôi đáp: “Có liên lạc.”
Cây bút trong tay cô ta khựng lại một chút.
“Nói chuyện gì?”
“Chuyên ngành, tài liệu, dự án.”
Cô ta cười khẩy.
“Dự án ư?”
“Chuyên ngành lạnh cũng hay tô vẽ dự án cho to t/át lắm, dù sao cũng phải tuyển người mà.”
Tôi không đáp lời.
Cô ta nhìn chằm chằm tôi, đột nhiên đặt bút xuống.
“Lâm Chi, có phải cậu nghĩ mình đã vào bờ rồi không?”
“Dáng vẻ bây giờ của cậu, thực sự đáng thương lắm.”
Tôi ngẩng đầu.
Trong mắt cô ta cuối cùng không còn sự dịu dàng nữa.
“Cậu biết tại sao mọi người lại cười cậu không?”
“Vì cậu coi thứ người khác vứt bỏ là bảo vật.”
“Cậu tưởng mình nắm bắt cơ hội, thực chất chỉ là phơi bày việc cậu chẳng còn lựa chọn nào khác.”
Lời nói rất khó nghe.
Nhưng trong lòng tôi ngược lại rất bình thản.
Bởi vì trên đỉnh đầu cô ta đang hiện lên vài dòng bình luận.
【Vội rồi, vội rồi, tối qua cô ta tìm ki/ếm “độ giá trị của dự án Cố Hành” đến tận hai giờ sáng.】
【Cô ta còn ẩn danh hỏi trên diễn đàn: Từ chối bảo nghiên chuyên ngành lạnh rồi có hối h/ận được không.】
【Không kịp rồi, hệ thống của khoa ngày mai sẽ khóa tên Lâm Chi rồi!】
Tôi nhếch môi.
“Vậy thì đợi kết quả thôi.”
Sắc mặt Thẩm Nhược Nghi thay đổi.
“Cậu cười cái gì?”
“Không có gì.”
Sáng hôm sau, hệ thống xét tuyển thẳng mở x/ác nhận.
Khoa yêu cầu tất cả sinh viên dự kiến được đề cử đến phòng họp để ký tên.
Khi tôi đến, Thẩm Nhược Nghi đã ở đó.
Cô ta ăn mặc rất chỉn chu, áo sơ mi trắng, váy đen, trang điểm cũng tinh tế hơn mọi khi.
Mấy nữ sinh trong lớp vây quanh cô ta.
“Nhược Nghi, thầy Phương không thuyết phục cậu nữa à?”
“Nếu cậu thực sự đến chỗ Giáo sư Cố, cũng chẳng ai cười cậu đâu. Dù sao Giáo sư Cố đúng là rất giỏi.”
Thẩm Nhược Nghi cụp mắt, giọng nhẹ nhàng.
“Tớ vẫn chưa quyết định.”
“Nếu thầy thực sự rất hy vọng tớ ở lại, tớ cũng sẽ cân nhắc sự sắp xếp tổng thể của khoa.”
Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều lộ ra vẻ mặt “Quả nhiên là vậy”.
“Tớ đã bảo mà, cuối cùng chắc chắn vẫn là Nhược Nghi.”
“Lâm Chi chỉ là dự bị thôi.”
“Mấy ngày nay cậu ta giả vờ bình thản, lát nữa là x/ấu hổ ch*t mất.”
Tôi đứng cạnh cửa, giống như một kẻ ngoài cuộc không nên xuất hiện.
Khi thầy Phương cầm tài liệu bước vào, phòng họp bỗng im lặng.
Thầy liếc nhìn Thẩm Nhược Nghi, rồi nhìn sang tôi, biểu cảm có chút phức tạp.
“Lâm Chi, em qua đây.”
Tôi bước tới.
Thầy đặt một bản “Đơn x/ác nhận dự kiến đề cử bảo nghiên” trước mặt tôi.
“Giáo sư Cố Hành đã chính thức đồng ý tiếp nhận em.”
“Khoa cũng đã thẩm định thông qua.”
“Em x/ác nhận rồi ký tên, sau đó làm theo quy trình của viện nghiên c/ứu sinh.”
Sự tự tin trên gương mặt Thẩm Nhược Nghi biến mất từng chút một.
Có người không tin nổi hỏi:
“Thầy Phương, thật sự là Lâm Chi sao?”
Thầy Phương im lặng một giây.
“Đúng.”
Thẩm Nhược Nghi đột ngột đứng dậy.
