“Dì ơi, con biết dì coi thường con, nhưng đứa trẻ vô tội, dì đừng ép Thanh Nghiên nữa.”
Phía sau là một tấm ảnh chụp phiếu khám th/ai.
Cột tuổi ghi rõ ràng mười chín tuổi.
Th/ai bảy tuần.
Đã trưởng thành rồi.
Thế nhưng gương mặt trong ảnh đại diện của cô ta, kẻ mắt dài tận đuôi, trên tai một hàng khuyên, miệng ngậm điếu th/uốc, bối cảnh là cửa quán bar.
Tôi không trả lời cô ta.
Tạ Thanh Nghiên gi/ật phăng nắp nồi canh sườn.
“Mẹ có đưa tiền không?”
Hơi nóng phả ra, tay nó bị bỏng, liền ch/ửi thề một câu.
Nắp nồi đ/ập mạnh xuống mặt bếp.
“Không đưa đúng không?”
Nó quay người vào phòng, ôm chiếc máy tính bảng ra.
“Cái thứ này không phải mẹ m/ua trả góp sao?”
“Con đ/ập cho mẹ xem ngay bây giờ.”
Chiếc máy tính bảng bị nó giơ cao.
Khoảnh khắc đó, bức ảnh trên tường phòng khách lọt vào mắt tôi.
Trong ảnh, Tạ Thanh Nghiên mười tuổi, mặt dính đầy kem, ôm cổ tôi cười.
Lúc đó tôi vừa ly hôn, chồng cũ Tạ Hoài Tân n/ợ nần bỏ trốn, để lại đứa con này và một đống cuộc gọi đòi n/ợ.
Căn nhà là của mẹ tôi để lại trước khi kết hôn.
Tiệm tạp hóa là do tôi tự gây dựng.
Để con trai không bị người ta chê cười vì không có bố, tôi không đổi họ của nó, cũng chưa từng m/ắng Tạ Hoài Tân một câu nào trước mặt nó.
Vậy mà nó lại ném chiếc máy tính bảng xuống đất.
Màn hình nứt thành mạng nhện.
Dưới lầu truyền đến tiếng kêu kinh ngạc.
Dì Trương lại gõ cửa.
“Chiếu Thu, chị mở cửa ra đi.”
Tạ Thanh Nghiên quát về phía cửa: “Nhìn cái gì mà nhìn!”
Tôi đi ra mở cửa.
Dì Trương đứng ngoài, tay vẫn cầm nửa túi rau xanh.
Bà nhìn vào trong nhà, hạ thấp giọng.
“Đứa nhỏ đang nóng gi/ận, chị đừng cứng rắn với nó.”
Điện thoại của bác gái gọi đến đúng lúc.
Tôi bật loa ngoài.
Bác gái giọng to, cách cánh cửa vẫn nghe rõ mồn một.
“Chiếu Thu à, chị nghe chị khuyên một câu, con trai đứa nào chẳng có thời kỳ nổi lo/ạn.”
“Thanh Nghiên làm sai, chị cũng có trách nhiệm.”
“Kiều Mạn mang th/ai là chuyện lớn, chị đừng lấy tư cách bề trên mà đ/è người, mau chóng định chuyện hôn sự đi, đỡ phải làm ầm ĩ ra thì càng khó coi.”
Tạ Thanh Nghiên dựa vào tường, vẻ mặt nắm chắc phần thắng.
Tôi hỏi: “Chị, cháu gái nhà chị năm nay chuẩn bị thi cấp ba nhỉ?”
Bác gái ngẩn người.
“Đúng vậy, sao thế?”
“Nếu nó thi cấp ba nộp giấy trắng, mang th/ai về m/ắng chị là bà già ch*t ti/ệt, chị cũng đưa trước cho nhà trai mười vạn?”
Cửa yên tĩnh hẳn.
Giọng bác gái cao vút lên.
“Chị nói chuyện kiểu gì thế? Tôi có lòng khuyên chị!”
Điện thoại bị bà ta cúp máy.
Nụ cười trên mặt Tạ Thanh Nghiên cứng đờ nửa giây.
Ngay sau đó, nó đ/á chiếc máy tính bảng vỡ nát đến dưới chân tôi.
“Được, mẹ cứng miệng lắm.”
“Vậy con cũng nói thẳng luôn.”
“Từ hôm nay, con không ôn thi lại, không đi học, không đi làm.”
“Mẹ không nuôi con, con sẽ đưa Kiều Mạn về đây ở.”
Vừa nói, nó vừa vào phòng đ/á văng ngăn kéo.
Quần áo, sách vở, dây sạc bị lục lọi tung tóe khắp sàn.
Chiếc hộp sắt dưới cùng lộ ra.
Trong đó đựng sổ tiết kiệm, bản sao giấy tờ nhà, giấy khai sinh của nó, và cả khoản tiền học phí đại học tôi tích góp cho nó.
Mười hai vạn tám nghìn sáu trăm.
Tạ Thanh Nghiên cầm sổ tiết kiệm lên, nhìn con số, mắt sáng rực.
“Đây chẳng phải có tiền sao?”
Nó đ/ập mạnh sổ tiết kiệm xuống bàn.
“Ngày mai rút mười vạn.”
“Số còn lại m/ua vòng vàng cho Kiều Mạn.”
Ngón tay tôi đặt trên cuốn sổ đó, tôi bỗng bật cười.
Tạ Thanh Nghiên nhíu mày.
“Mẹ cười cái gì?”
Tôi cầm chìa khóa, bước vào phòng nó.
Cửa tủ quần áo mở ra, chiếc áo thi đấu đầu tiên bị ném ra ngoài cửa.
Sắc mặt Tạ Thanh Nghiên cuối cùng cũng thay đổi.
## Chương 3
“Mẹ làm gì đấy?”
Chiếc thứ hai, chiếc thứ ba.
Hộp giày, tay cầm chơi game, tai nghe, áo khoác hàng hiệu.
Từng món một bị tôi dọn ra hành lang.
Dì Trương sợ hãi lùi lại hai bước.
Tạ Thanh Nghiên lao tới túm lấy cánh tay tôi.
“Mẹ đi/ên rồi à?”
Tôi hất tay nó ra, kéo chiếc chăn cuối cùng ra ngoài, ném qua ngưỡng cửa.
“Trưởng thành rồi.”
“Tự nuôi lấy mình đi.”
Tạ Thanh Nghiên giơ tay định đẩy tôi.
Ngoài cửa, dì Trương túm ch/ặt cổ tay nó, giọng r/un r/ẩy.
“Thanh Nghiên, mày thử động vào mẹ mày xem.”
Nó thở hổ/n h/ển, quay đầu quét đổ khung ảnh trên tủ giày xuống đất.
Kính vỡ tan tành.
Bức ảnh sinh nhật mười tuổi đó trượt ra, rơi xuống chân nó.
Tạ Thanh Nghiên cúi đầu nhìn, rồi nhấc chân giẫm lên.
“Mẹ giỏi lắm.”
“Hôm nay mẹ đuổi con đi, ngày mai mẹ sẽ quỳ xuống c/ầu x/in con quay về.”
Trước khi đóng cửa, tôi nhét chứng minh thư và bản sao hộ khẩu của nó vào lòng nó.
“Đống đồ ngoài cửa này, trước khi trời tối dọn đi hết.”
Ngay khi cánh cửa khép lại, nắm đ/ấm của nó nện mạnh vào.
“Nguyễn Chiếu Thu!”
3.
Tiếng ch/ửi bới ngoài cửa kéo dài đến tận chín giờ tối.
Tạ Thanh Nghiên lúc thì đ/ập cửa, lúc thì đ/á cửa, cuối cùng ngồi ở cầu thang gọi điện cho người thân.
“Mẹ đuổi con ra ngoài rồi.”
“Bà ấy còn ném đồ của con ra hành lang.”
“Kiều Mạn mang th/ai rồi, bà ấy không quan tâm, bà ấy muốn ép ch*t chúng con.”
Cách cánh cửa, nó khóc lóc như thể thực sự phải chịu nỗi oan ức tày trời.
Chú Hai là người đến đầu tiên.
Ông ta đi dép lê, theo sau là thím Hai, tay xách nửa túi cam.
Vừa mở cửa, chú Hai đã nhíu mày.
“Chiếu Thu, chị làm quá đáng rồi đấy.”
“Con cái dù có sai, cũng là con trai chị.”
Thím Hai đặt túi cam lên bàn trà, mắt quét một vòng trong nhà.
“Kính dưới đất còn chưa dọn, thảo nào đứa nhỏ trong lòng oán h/ận.”
Tôi ngồi xổm dưới đất, đang dùng miếng bìa cứng cẩn thận cạo từng chút mảnh kính vụn.
