Tiếng “mẹ” đó kéo dài đầy nũng nịu.
Giống như hồi nhỏ mỗi khi làm vỡ bát, nó lại thăm dò xem tôi có mềm lòng hay không.
Tôi lấy từ trong túi ra một đồng xu một tệ, đặt lên bàn.
## Chương 7
“Chuyến xe buýt cuối cùng đã hết rồi.”
“Cái này giữ lại mai đi xe tìm việc làm.”
Đồng xu xoay hai vòng trên mặt bàn rồi đổ xuống với tiếng “king” khô khốc.
6.
Sáng hôm sau lúc tám giờ rưỡi, Tạ Thanh Nghiên dắt Kiều Mạn xuất hiện trước cửa tiệm in.
Nó mặc chiếc áo khoác đồng phục nhăn nhúm từ tối qua, quầng mắt thâm đen.
Sắc mặt Kiều Mạn cũng chẳng khá hơn.
Cô ta đứng dưới bóng cây, liên tục lướt điện thoại.
Tô Diệu Cầm không tới.
Chú Hai thì có tới, tay cầm bình giữ nhiệt, làm ra vẻ bề trên.
“Chiếu Thu, đừng làm mọi chuyện đến bước đường cùng.”
Tôi đưa bản thỏa thuận đã soạn sẵn cho chủ tiệm in.
Bản tuyên bố chấm dứt qu/an h/ệ kinh tế.
Không phải là đoạn tuyệt qu/an h/ệ mẹ con theo nghĩa pháp lý.
Nhưng viết rất rõ ràng, Tạ Thanh Nghiên đã trưởng thành, tự nguyện rời nhà sống đ/ộc lập, từ nay về sau các khoản n/ợ cá nhân, hôn nhân, sinh sản, tiêu dùng đều do bản thân tự chịu trách nhiệm.
Không được phép v/ay n/ợ dưới danh nghĩa của tôi.
Không được quấy rối nơi kinh doanh của tôi.
Không được tự ý xâm nhập vào nhà riêng của tôi.
Nếu vi phạm sẽ xử lý theo pháp luật.
Tạ Thanh Nghiên đọc xong, mặt đen lại.
“Mẹ đề phòng tr/ộm đấy à?”
Tôi đáp: “Đề phòng người trưởng thành.”
Chú Hai đ/ập tờ giấy xuống bàn.
“Cái thứ này mà ký, truyền ra ngoài thì khó nghe đến mức nào?”
Chủ tiệm in cúi đầu làm như không nghe thấy.
Kiều Mạn đột nhiên lên tiếng.
“Thanh Nghiên, ký đi.”
Tạ Thanh Nghiên nhìn cô ta.
Giọng cô ta rất nhẹ, nhưng từng chữ đều như kim châm.
“Dì đang lúc nóng gi/ận thôi.”
“Đợi khi con chào đời, dì chắc chắn sẽ hối h/ận.”
“Lúc đó dì c/ầu x/in được nhìn cháu nội, chúng ta lại đàm phán điều kiện.”
Chú Hai hắng giọng một tiếng.
Câu này nói ra quá thẳng thừng, ngay cả ông ta cũng thấy khó coi.
Nhưng Tạ Thanh Nghiên lại như được uống viên th/uốc an thần.
“Được.”
“Con ký.”
Nó cầm bút, xoẹt xoẹt ký tên.
Lúc điểm chỉ, nó cố tình ấn thật mạnh vào hộp mực đỏ.
“Nguyễn Chiếu Thu, mẹ nhớ kỹ đấy.”
“Sau này mẹ có c/ầu x/in, con cũng không quay về.”
Tôi cất hai bản thỏa thuận, đưa cho nó một bản.
“Cất kỹ đi.”
Nó không nhận.
Kiều Mạn đưa tay lấy lấy, gấp làm đôi rồi nhét vào túi.
“Thanh Nghiên, đi thôi.”
Tạ Thanh Nghiên theo cô ta bước được hai bước thì ngoái đầu lại.
“Sổ tiết kiệm của con đâu?”
Tôi nhìn nó.
“Đó là sổ tiết kiệm của mẹ.”
“Tiền học đại học của con.”
“Con làm gì có đại học.”
Nó như bị dẫm trúng chỗ đ/au, mặt mũi vặn vẹo.
“Con thi 0 điểm chẳng phải do mẹ ép sao?”
“Nếu mẹ không m/ắng Kiều Mạn, con có thế này không?”
Chủ quán ăn sáng bên đường ngẩng đầu nhìn sang.
Kiều Mạn kéo nó.
“Đừng cãi nhau nữa.”
Nó hất tay cô ta ra.
“Con cứ phải nói!”
“Từ nhỏ mẹ đã quản con, mấy giờ dậy, mấy giờ ngủ, chơi với ai, thi được hạng mấy.”
“Con chẳng có lấy một chút tự do nào.”
“Bố con tại sao bỏ đi? Chính là vì không chịu nổi mẹ.”
Câu nói này ném xuống, sắc mặt chú Hai thay đổi.
Năm đó Tạ Hoài Tân n/ợ nần bỏ trốn, người thân ai cũng biết.
Chỉ có Tạ Thanh Nghiên là không biết chi tiết.
Tôi không nói là vì sợ nó lớn lên cùng gánh nặng n/ợ nần của cha.
Nhưng khi trưởng thành, nó lại dùng sự che giấu này làm con d/ao tấn công tôi.
“Bố con bỏ đi là vì n/ợ c/ờ b/ạc.”
“Năm con sáu tuổi, ông ta lấy sạch tiền mừng tuổi của con để trả lãi.”
“Con sốt đến 39 độ, ông ta khóa mẹ trong nhà rồi lấy sạch tiền th/uốc men.”
Tạ Thanh Nghiên sững sờ.
Chú Hai vội vàng ngắt lời.
“Chuyện cũ rích rồi, nói mấy cái này làm gì?”
Tôi nhìn chú Hai.
“Năm đó là ai đã giúp ông ta lấy sạch tiền mặt trong quầy của tôi?”
Tay cầm bình giữ nhiệt của chú Hai run lên.
Trong tiệm in, ông chủ lặng lẽ làm chậm động tác đóng gáy sách.
Tạ Thanh Nghiên nhìn chú Hai.
“Ý gì cơ?”
Chú Hai không giữ được vẻ mặt.
“Lúc đó tâm trạng mẹ con không ổn định, nói bậy đấy.”
“Bố con là đồ khốn, nhưng chú Hai con cũng chẳng sạch sẽ gì đâu.”
Tôi bật đoạn ghi âm cũ trong điện thoại lên.
Đó là chuyện từ rất lâu rồi, khi chủ n/ợ tìm đến tận cửa, chú Hai say khướt đến khuyên tôi b/án nhà.
Trong ghi âm, ông ta nói: “Hoài Tân bỏ đi thì thôi, mày là đàn bà giữ cái nhà làm gì? B/án đi trả n/ợ, phần còn lại đưa tao xoay vòng, tao giúp mày nuôi con.”
Tạ Thanh Nghiên trắng bệch mặt.
Nó không phải đ/au lòng cho tôi.
Nó chỉ vừa phát hiện ra “đàn ông nhà họ Tạ” mà nó từng sùng bái, hóa ra chẳng hề tử tế như nó tưởng.
Kiều Mạn bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Thanh Nghiên, đi không?”
“Em đói rồi.”
Tạ Thanh Nghiên hoàn h/ồn, vội vàng đuổi theo.
Chú Hai bị bỏ lại tại chỗ, thẹn quá hóa gi/ận.
“Nguyễn Chiếu Thu, bây giờ mày lật lại chuyện cũ có ý nghĩa gì?”
Tôi cất điện thoại.
“Có.”
“Từ nay về sau đừng lấy tư cách bề trên đến nhà tôi làm chủ công đạo nữa.”
## Chương 8
Chú Hai mặt đỏ gay, chỉ vào tôi hồi lâu không nói được lời nào.
Tạ Thanh Nghiên vừa đi đến đầu đường bỗng dừng lại.
Kiều Mạn đang gửi tin nhắn thoại.
“Mẹ, căn nhà tạm thời chưa lấy được.”
“Nhưng bà ta có cái tiệm tạp hóa nhỏ, trong đó nhiều tiền mặt lắm.”
Tạ Thanh Nghiên quay đầu nhìn cô ta.
Tin nhắn thoại của Kiều Mạn chưa gửi xong, ngón tay cứng đờ trên nút gửi.
7.
Kiều Mạn phản ứng rất nhanh.
Cô ta nhét điện thoại vào túi, khoác lấy cánh tay Tạ Thanh Nghiên.
“Mẹ em hỏi tình hình, em nói bừa thôi mà.”
Tạ Thanh Nghiên nhìn chằm chằm cô ta.
“Em nói với mẹ em là nhà anh nhiều tiền mặt?”
Kiều Mạn nhíu mày.
“Chứ còn gì nữa?”
