Chu Đức Vượng xòe tay: "Ông có thể tìm người khác mà, ba ngày không lấp xong, lần ph/ạt thứ hai sẽ không chỉ là tám nghìn đâu."
Bà nội nóng lòng: "Đức Vượng, rẻ chút đi, thím xin cháu."
Chu Đức Vượng liếc nhìn bàn tay đang quấn băng gạc của bà.
"Thím Từ, xin cháu cũng vô ích, máy xúc cũng cần phải ăn cơm chứ."
Bố tôi vào nhà lấy sổ tiết kiệm. Trong sổ còn lại năm nghìn bốn trăm tệ. Đó là học phí năm cuối đại học của tôi.
Mẹ tôi chặn ở cửa: "Không được động vào khoản này."
Bố tôi hạ giọng: "Phải vượt qua cửa ải này trước đã."
"Thế còn Thê Nguyệt thì sao?"
"Tôi sẽ chạy xe thêm."
Nước mắt mẹ tôi rơi xuống, nhưng bà không ngăn cản nữa.
Chu Đức Vượng thu ba nghìn tệ tiền đặt cọc, máy xúc ầm ầm chạy xuống bờ ao. Khi gàu đất đầu tiên trút xuống nước, đàn cá lo/ạn cả lên.
Bà nội đột ngột lao tới: "Chậm thôi, chậm thôi, để tôi vớt vài con ra!"
Bà nhoài người bên bờ ao, dùng vợt lưới cố vớt cá trong nước. Người lái máy xúc dừng tay, nhìn về phía Chu Đức Vượng.
Chu Đức Vượng mất kiên nhẫn: "Đang vội đây, đừng có lề mề."
Nước bùn dâng lên, một con cá giống bị đất vùi lấp, chỉ còn lộ ra cái bụng trắng.
Bà nội quỳ bên bờ ao, bới con cá đó ra, nâng niu trong lòng bàn tay: "Vẫn còn sống, vẫn còn sống."
Không ai đáp lời.
Chiều tối, ao cá biến thành một bãi bùn lầy. Giày của bà nội lún sâu trong bùn, lúc rút chân lên thì mất một chiếc.
Chu Đức Vượng cầm tờ phiếu công việc tới: "Hôm nay tính một ngày, ngày mai tiếp tục."
Bố tôi nói: "Ông mới làm được ba tiếng."
Chu Đức Vượng cười: "Máy xúc cứ ra khỏi cửa là tính một ngày, đây là quy định."
Mẹ tôi gi/ật lấy tờ phiếu rồi x/é nát: "Nhà họ Chu các người còn chút lương tâm nào không?"
Sắc mặt Chu Đức Vượng lập tức đen lại: "Đào Thanh Hòa, cô dám x/é phiếu của tôi à?"
Ông ta chỉ tay vào sân nhà tôi: "Ngày mai không lấp nữa, các người chờ nhận án ph/ạt lần hai đi."
Đêm đó, bà nội lên cơn sốt cao. Bà nằm trên giường, miệng lẩm bẩm: "Cá còn chưa lớn, không được vùi chúng."
Bố tôi ngồi bên giường, từng thìa từng thìa đút nước cho bà. Mẹ tôi đứng ngoài sân gọi điện cho người thân v/ay tiền, càng về sau giọng càng nhỏ dần: "Nhị tỷ, cho em v/ay tạm hai nghìn cũng được."
Không biết đầu dây bên kia nói gì, sau khi cúp máy, mẹ tôi giơ tay quệt mặt, nhưng lại quệt nước mắt lên tay áo.
Ngoài cổng bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Chu Cảnh Minh đứng đó, tay xách một hộp sữa.
"Nghe nói bà Từ ốm, cháu đến thăm."
Mẹ tôi chặn ở cửa: "Không cần."
Chu Cảnh Minh đưa hộp sữa về phía trước: "Dì Đào, đừng để cảm xúc của người lớn làm ảnh hưởng đến tấm lòng của cháu."
Trong nhà, bà nội nghe thấy tiếng nó, cố gắng gượng dậy: "Cho Cảnh Minh vào đi."
Mẹ tôi siết ch/ặt khung cửa.
Chu Cảnh Minh cúi đầu nhìn đôi giày da của mình: "Nếu không tiện thì cháu để ở cửa vậy."
Nói xong, nó đặt hộp sữa xuống đất. Dưới đáy hộp lộ ra cái nhãn vàng giảm giá của siêu thị.
4.
Cuối cùng bà nội vẫn không nỡ để Chu Cảnh Minh phải ra về.
Bà gọi nó vào nhà, còn bảo tôi rót nước cho nó. Chu Cảnh Minh ngồi bên giường, tư thế rất ngay ngắn.
"Bà Từ, bà đừng trách cháu, cháu tố cáo là vì tốt cho bà thôi."
Mặt bà nội đỏ bừng vì sốt, vẫn cố nặn ra nụ cười: "Bà biết mà."
Chu Cảnh Minh thở dài: "Hiện nay ý thức pháp luật của mọi người còn kém, nếu không có ai nhắc nhở, sau này sẽ còn chịu thiệt thòi lớn hơn."
Mẹ tôi đứng ở cửa, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Bố tôi đặt cốc nước lên bàn: "Uống nước đi."
Chu Cảnh Minh không chạm vào: "Chú Lương, chuyện lấp ao cháu có nghe nói, thị trấn ấn định ba ngày, cũng không phải cố ý làm khó các người."
Bố tôi hỏi: "Cháu có thể giúp hỏi xem có thể nới lỏng thêm hai ngày không?"
Chu Cảnh Minh ngước mắt: "Điều này không đúng quy trình."
Bố tôi im lặng hồi lâu: "Được rồi."
Chu Cảnh Minh lại nói: "Nhưng máy xúc của chú cháu, các người cứ dùng đi, thuê người ngoài còn đắt hơn."
Mẹ tôi bật cười. Tiếng cười đó vừa nhẹ vừa lạnh: "Nhà họ Chu các người tố cáo, nhà họ Chu đến đào, nhà họ Chu thu tiền, đúng là một quy trình trọn gói nhỉ."
Chu Cảnh Minh đứng dậy: "Dì Đào, dì nói thế khó nghe quá."
Bà nội vội ho khù khụ: "Thanh Hòa, bớt lời đi."
Chu Cảnh Minh đẩy hộp sữa về phía đầu giường: "Bà Từ, bà dưỡng b/ệnh cho tốt, cháu về đây."
Đến cửa, nó dừng lại: "Chú Lương, mấy ngày nay thôn có thể sẽ kiểm tra tình trạng lấn chiếm, xe tải nhà chú đừng đỗ bên đường nữa."
Bố tôi hỏi: "Đỗ trước cửa nhà mình cũng không được à?"
Chu Cảnh Minh nói: "Ảnh hưởng đến lưu thông thì không được."
Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng chụp ảnh. Hai cán bộ thôn đứng cạnh xe nhà tôi, chĩa máy ảnh vào biển số xe.
Mẹ tôi lao ra: "Các người làm gì đấy?"
Kế toán nói: "Có người phản ánh xe tải nhà chị lấn chiếm lòng đường lâu ngày."
Con đường đó ban ngày xe công nông còn đi được, ban đêm chỉ có xe nhà tôi đỗ trước cửa.
Đống cát trước cửa nhà họ Chu vẫn nằm giữa đường, chẳng ai quản.
Mẹ tôi chỉ vào đống cát: "Thế kia không lấn chiếm à?"
Kế toán liếc nhìn hướng nhà họ Chu: "Đó là vật liệu xây nhà của người ta, tạm thời để đó thôi."
Bố tôi lấy chìa khóa xe ra: "Tôi dời đi."
Xe vừa khởi động, Chu Đức Vượng từ đầu ngõ đi ra: "Ô kìa, ông Lương, đừng dời sang hướng đông, máy xúc nhà tôi sắp đi qua."
Phía tây là rãnh dốc, phía đông là nhà họ Chu.
Bố tôi đá/nh xe vào lại trong sân.
Kế toán lập tức nói: "Trong sân cũng không được, cửa sân nhà ông không chừa lối thoát hiểm."
Mẹ tôi tức đến bật cười: "Sân nhà nông thôn mà cũng cần lối thoát hiểm à?"
