Kế toán sầm mặt: "Ông không hiểu thì đừng có nói bậy."
Chu Cảnh Minh đứng bên cạnh, không hề ngăn cản.
Nó chỉ nói một câu nhẹ bẫng khi cán bộ thôn định viết biên lai: "Nhắc nhở lần đầu là được rồi, đừng để chú Lương cảm thấy chúng ta đang nhắm vào chú ấy."
Câu nói này còn đ/au hơn cả tờ biên lai ph/ạt.
Nó giống như việc nó giơ cao tay lên, rồi ban cho nhà tôi một cái t/át nhẹ.
Sau khi cán bộ thôn rời đi, mẹ tôi đóng cửa sân kêu rầm một tiếng.
"Lương Hoài Xuyên, nó không còn là trẻ con nữa rồi."
Bố tôi ngồi trên ngưỡng cửa.
"Tôi biết."
"Ông không biết đâu."
Mẹ tôi lôi gói vải đỏ trong chiếc tủ cũ ra, ném lên bàn.
"Đây là giấy tờ b/án vòng tay của mẹ năm đó, đây là giấy v/ay n/ợ do chính tay Chu Đức Vượng viết. Ông cứ muốn làm người tốt, cứ sợ x/é rá/ch mặt, tôi thì không sợ!"
Bố tôi vùng đứng dậy.
"Đừng đụng vào thứ đó."
Gói vải đỏ bung ra, một tờ giấy v/ay n/ợ ố vàng trượt xuống đất.
Trên giấy viết: Nay v/ay của Từ Nguyệt Quế ba vạn nhân dân tệ chẵn, dùng gấp để xây nhà, trong vòng một năm hoàn trả.
Người ký tên là Chu Đức Vượng.
Ngày tháng là chín năm trước.
Tôi cúi xuống nhặt.
Ngoài cửa, tiếng của Ngụy Phượng Lan vang lên.
"Ô kìa, giấu bảo bối gì thế?"
Cổng sân không biết đã bị đẩy hé từ lúc nào.
Bà ta thò nửa người vào, mắt cứ dán ch/ặt lên bàn.
5.
Mẹ tôi lao tới đóng cửa, nhưng Ngụy Phượng Lan đã gác chân vào khe cửa.
"Đào Thanh Hòa, cô thử kẹp tôi xem nào?"
Cánh cửa ép vào đôi giày vải của bà ta, mũi giày thêu một bông hoa đỏ.
Bố tôi thu giấy v/ay n/ợ lại.
"Phượng Lan, có việc gì không?"
Ngụy Phượng Lan quát vào trong nhà: "Không có việc gì thì không được đến à? Nghe nói các người đi khắp nơi nói nhà tôi n/ợ tiền, tôi đến hỏi cho ra lẽ."
Mẹ tôi đáp: "N/ợ hay không, trong lòng bà tự biết."
Ngụy Phượng Lan đ/ập đùi.
"Ối giời ơi, mọi người mau đến nghe đây, nhà họ Lương định tống tiền người ta rồi!"
Giọng bà ta vừa nhọn vừa vang, chẳng mấy chốc đã gọi đến nửa con ngõ người.
Chu Đức Vượng cũng đến, bên ngoài áo ba lỗ khoác thêm chiếc áo da, tay kẹp nửa điếu th/uốc.
"Ai n/ợ tiền nhà các người?"
Mẹ tôi đ/ập tờ giấy v/ay n/ợ lên bàn.
"Giấy trắng mực đen đây."
Chu Đức Vượng cầm lên liếc mắt một cái rồi cười.
"Tờ giấy này ở đâu ra thế?"
Bà nội vịn khung cửa bước ra: "Đức Vượng, đây là do chính tay cháu viết năm đó mà."
Chu Đức Vượng giơ tờ giấy lên dưới ánh mặt trời.
"Thím Từ, cháu nể thím tuổi cao, nhưng thím không thể lấy đồ giả ra hại người được."
Bà nội tái mặt.
"Cháu nói gì cơ?"
Chu Đức Vượng quay sang nhìn đám người đang hóng hớt.
"Chín năm trước nhà cháu xây nhà tuy không dư dả, nhưng có họ hàng giúp đỡ, chưa bao giờ v/ay nhà họ Lương ba vạn cả."
Mẹ tôi tức đến mức giọng cao vút: "Ông nói láo!"
Chu Cảnh Minh từ sau đám đông bước ra.
"Dì Đào, chú ý cách dùng từ."
Nó đã thay chiếc áo khoác xanh thẫm, trông như vừa từ thị trấn về.
"Loại giấy v/ay n/ợ này phải xem tính x/ác thực, không thể dựa vào một tờ giấy mà nói người khác n/ợ tiền được."
Bố tôi hỏi: "Chữ của bố cháu, cháu không nhận ra sao?"
Chu Cảnh Minh bình thản nói: "Chữ viết có thể giả mạo."
Chu Đức Vượng lập tức tiếp lời: "Đúng đấy, thời buổi này cái gì mà chẳng làm giả được?"
Bà nội r/un r/ẩy cả người.
"Cảnh Minh, năm cháu học cấp ba, bố cháu đến v/ay tiền, cháu cũng ở trong sân mà, cháu quên rồi sao?"
Chu Cảnh Minh cụp mắt.
"Bà Từ, lúc đó cháu còn nhỏ, không nhớ rõ."
Năm đó nó mười bảy tuổi.
Không còn nhỏ nữa.
Người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
"V/ay tiền sao không bắt người ta điểm chỉ?"
"Bao nhiêu năm không nhắc, giờ bị ph/ạt tiền mới nhắc, có phải cố ý không?"
"Nhà họ Lương cũng đâu có nghèo, ba vạn tệ mà cãi nhau đến mức này."
Mẹ tôi cầm chổi đuổi người.
"Cút hết đi!"
Ngụy Phượng Lan ngồi bệt xuống đất.
"đá/nh người rồi! Nhà họ Lương thẹn quá hóa gi/ận đá/nh người rồi!"
Cái chổi còn chưa chạm vào người bà ta, bà ta đã đ/ập đùi gào khóc.
Chu Cảnh Minh lấy điện thoại ra.
"Dì Đào, dì còn như vậy, cháu chỉ có thể báo cảnh sát."
Bố tôi gi/ật lấy cái chổi trong tay mẹ tôi.
"Thanh Hòa."
Mẹ tôi trừng mắt nhìn ông, nước mắt rơi lã chã.
"Chúng nó giẫm đạp nhà mình đến mức này rồi, ông còn ngăn tôi?"
Bố tôi không nói gì.
Chu Đức Vượng ném tờ giấy v/ay n/ợ lên bàn.
Tờ giấy bay xuống đất, bị Ngụy Phượng Lan giẫm lên.
Bùn dưới đế giày nghiền ra một vệt đen trên giấy.
Bà nội cúi xuống nhặt, băng gạc trên tay rỉ m/áu.
Chu Cảnh Minh liếc nhìn.
"Bà Từ, đừng kích động, không tốt cho sức khỏe đâu."
Bà nội nắm ch/ặt tờ giấy v/ay n/ợ bẩn thỉu, môi r/un r/ẩy.
"Cảnh Minh, con người không thể làm thế được."
Sắc mặt Chu Cảnh Minh tối sầm xuống.
"Bà Từ, cháu luôn tôn trọng bà, nhưng bà không thể dựa vào tuổi già mà làm càn."
Câu này vừa dứt, người trong sân đều im lặng.
Bà nội như không hiểu câu đó.
Bà ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn Chu Cảnh Minh.
"Cháu nói bà cái gì cơ?"
Chu Cảnh Minh mím môi.
"Cháu ăn nói thẳng thắn, bà đừng để bụng."
Mẹ tôi lao tới, bị bố tôi ôm ch/ặt lấy.
"Chu Cảnh Minh, cút ngay cho tôi!"
Chu Cảnh Minh lùi lại một bước, trên mặt hiện rõ vẻ lạnh lùng vì bị xúc phạm.
"Chú Lương, xem ra nhà các người hiện tại không thích hợp để giao tiếp."
Chu Đức Vượng hừ lạnh theo.
"Giấy v/ay n/ợ các người thích mang đi kiện ở đâu thì kiện, đừng có bôi x/ấu danh dự của tôi trong làng."
Khi đám đông giải tán, Ngụy Phượng Lan cố tình va vào tôi một cái.
"Sinh viên đại học, về bảo người già nhà cô đi, đừng có lúc nào cũng nghĩ đến việc chiếm lợi."
Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào th!t.
Trong nhà bỗng vang lên một tiếng động trầm đục.
Bà nội đổ gục bên giường, tay vẫn nắm ch/ặt tờ giấy v/ay n/ợ dính bùn.
6.
