Ban đầu, chàng còn chê th/uốc bổ đắng ngắt, lúc nào cũng nhíu mày không chịu uống.
Ta liền cầm mứt quả ở bên cạnh dỗ dành chàng.
「Phu quân nếu ngoan ngoãn uống hết, ngày mai ta sẽ làm món sườn xào chua ngọt chàng thích ăn.」
Chàng cười bất lực, đáy mắt tràn đầy sự nuông chiều, bưng bát th/uốc uống một hơi cạn sạch.
Cuối cùng còn cúi đầu ghé sát lại, cắn lấy viên mứt ngọt lịm từ tay ta.
Đôi môi vô tình hay hữu ý lướt qua đầu ngón tay ta, khiến tai ta nóng bừng một trận.
Tiết trời xuân ấm hoa nở, chàng đã hoàn toàn dứt th/uốc.
Khuôn mặt vốn trắng bệch như giấy năm nào, nay đã đẹp tựa ngọc ngà, bước đi vững chãi, không còn chút vẻ ốm yếu nào nữa.
Chàng bắt đầu đóng cửa khổ đọc, chuẩn bị cho kỳ thi mùa thu.
Thư phòng trở thành nơi chúng ta ở lại nhiều nhất.
Chàng viết bài trước bàn sách, ta ở bên cạnh mài mực cho chàng.
Trong làn hương mực thoang thoảng, thỉnh thoảng chàng sẽ dừng bút, nghiêng đầu nhìn ta cười.
「Thanh Hòa, lại đây.」
Chàng vẫy vẫy tay, kéo ta ngồi xuống bên cạnh, vòng tay từ phía sau ôm lấy eo ta, nắm lấy bàn tay đang cầm bút của ta.
「Hôm nay viết chữ gì nào?」
Hơi thở của chàng phả bên cổ ta, mang theo mùi hương xà phòng thanh khiết.
Cổ tay ta mềm nhũn, ngay cả bút cũng không cầm vững, chỉ đành mặc cho chàng dẫn dắt tay ta, viết từng nét một lên giấy tuyên thành ba chữ 「Lục Hoài Cảnh」.
「Đây là tên của ta, nàng phải nhớ cho kỹ đấy.」
Chàng áp sát vào tai ta, giọng nói trầm thấp êm tai.
Ta cũng học theo dáng vẻ của chàng, viết thêm hai chữ 「Thanh Hòa」 bên cạnh.
Hai cái tên nằm sát cạnh nhau, giống như hai ta, cả đời này đã buộc ch/ặt vào nhau, không bao giờ chia lìa.
22.
Khi gió thu nổi lên, Lục Hoài Cảnh mang theo hòm sách bước vào trường thi.
Những ngày đó, ngày nào ta cũng đến chùa Hàn Sơn ngoài thành thắp hương bái Phật, cầu Bồ T/át phù hộ chàng thuận buồm xuôi gió.
Ngày yết bảng, tiếng trống báo hỷ vang dội từ đầu phố đến tận trước cửa Lục phủ.
「Chúc mừng tri phủ đại nhân! Chúc mừng thiếu phu nhân! Lục thiếu gia đỗ Giải nguyên!」
A Phúc hân hoan rải tiền thưởng, cả Lục phủ tràn ngập không khí vui tươi.
Buổi tối, công cha chồng bày tiệc gia đình ở chính đường.
Sau vài chén rư/ợu,
công cha chồng nhìn người con trai đầy khí thế, đáy mắt dâng lên sự xúc động.
「Tốt, tốt lắm! Con trai ta cuối cùng cũng đã vượt qua khổ ải!」
Lục Hoài Cảnh bưng chén rư/ợu, bước đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta.
「Cha, con có được ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ có Thanh Hòa đồng hành. Nếu không có nàng, con e rằng sớm đã trở thành nắm đất vàng rồi.」
Chàng trước mặt cha chồng và cả phủ hạ nhân, cúi chào ta một cái thật sâu.
Ta gi/ật mình, vội vã vươn tay đỡ lấy, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.
23.
Đông qua xuân lại, chớp mắt đã một năm.
Lục Hoài Cảnh lên kinh ứng thí, điện thi đại thắng, được đích thân điểm là Thám hoa lang, nhậm chức quan biên tu tại Hàn Lâm Viện.
Ngày thánh chỉ truyền về quê cũ, ta đang ngồi dưới giàn nho trong sân, lật xem những bức thư họa chàng vẽ ngày trước.
Chàng mặc bộ quan phục màu đỏ thắm, bước đi trên ánh nắng vụn vỡ đầy sân mà tiến vào.
Bộ y phục này tôn lên vẻ tuấn lãng, thẳng tắp của chàng, quả thực đúng với câu "xuân phong đắc ý mã đề tật" trong vở kịch.
Chàng bước đến trước mặt ta, rút lấy cuộn tranh trong tay ta, tiện tay ném lên bàn đ/á bên cạnh.
「Sao nào, phu nhân của Thám hoa lang, còn thiếu chút bạc b/án tranh này sao?」
Chàng nhướng mày, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc.
Ta đỏ mặt, vươn tay đ/ấm vào ngựk chàng.
「Ai nói ta muốn b/án? Ta nhìn những bức tranh này, nhớ lại lúc chúng ta mới thành thân, khi đó ta ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ ngày nào đó bị đuổi ra ngoài ăn mày.」
Chàng thuận thế nắm lấy tay ta, kéo ta vào lòng.
「Cô ngốc này.」
Chàng thở dài, cằm tì lên đỉnh đầu ta, siết ch/ặt vòng tay.
「Nàng là người vợ ta cưới hỏi đàng hoàng, là người ta liều mạng cũng phải bảo vệ. Đời này, nàng đừng hòng đi đâu cả, chỉ có thể an an ổn ổn làm phu nhân của ta.」
Làn gió nhẹ thổi qua, lá nho trên đỉnh đầu xào xạc.
Ta tựa vào lồng ngựk chàng, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ, khóe miệng không kìm được mà cong lên.
Đã từng, ta cứ ngỡ mình là kẻ mệnh khổ nhất thế gian, tựa như cây bèo không rễ, chỉ có thể trôi dạt theo dòng.
Nhưng nay, ta đã có nhà, có phu quân yêu thương bảo bọc.
Những ngày tháng khổ cực nơm nớp lo sợ kia, cuối cùng cũng đã đến hồi kết.
Con đường phía trước còn rất dài, nhưng chỉ cần nắm lấy tay chàng, ta chẳng còn sợ bất cứ điều gì nữa.
(Hết)
