Tôi nhìn về phía góa phụ Lâm, giọng điệu đanh thép:
“Thím Lâm, thím b/án bốn mươi cân bạch thược không sai, nhưng quá nửa số đó còn dính đầy bùn đất.”
“Tôi thông cảm thím mất chồng, nuôi con vất vả nên chưa từng so đo.”
Quay đầu lại, ánh mắt tôi rơi trên người Lý Đại Ngưu:
“Anh Đại Ngưu, anh cứ mở miệng là bảo tôi ăn chặn của anh, nhưng năm ngoái anh lên núi săn b/ắn, đúng lúc gặp mưa lớn không về kịp.”
“Là tôi sợ số bạch thược anh vất vả trồng cả năm trời trôi sông đổ bể, nên đã b/án sống b/án ch*t giúp anh đào suốt một ngày một đêm.”
Cuối cùng, tôi nhìn trưởng thôn với vẻ thất vọng:
“Chú Mãn Thương, đất làng mình vốn cằn cỗi, năng suất lương thực thấp, là ai đã khai hoang mở núi dẫn đầu việc trồng bạch thược?”
“Giờ cuộc sống khấm khá hơn rồi, mọi người lại quên đi cái khổ ngày trước, quên cả lòng tốt của tôi dành cho mọi người sao?”
Nghe vậy, bà Lý nhà bên cạnh lên tiếng nói đỡ cho tôi:
“Mọi người đều là bà con lối xóm, có chuyện gì thì từ từ nói.”
“Tô Nhiễm từ bé đã là đứa trẻ ngoan, biết đâu trong chuyện này có hiểu lầm.”
Tôi nhìn bà đầy cảm kích rồi nói tiếp:
“Nếu mọi người vẫn không tin, vậy thì cứ tự mình đến trạm thu m/ua dược liệu mà hỏi.”
“Cây ngay không sợ ch*t đứng, tôi không sợ bị kiểm tra!”
Bà con nhìn nhau, không ai nói câu nào.
Hoắc Vũ Tình bỗng cười lạnh:
“Tô Nhiễm, cô thật đáng t/ởm, ỷ vào việc bà con chất phác mà ra sức b/ắt n/ạt.”
“Cô đã dám công khai ki/ếm chênh lệch thì việc m/ua chuộc nhân viên kiểm hàng ở trạm thu m/ua có gì là lạ.”
“Bà con lặn lội đường xa chạy tới đó, chẳng phải đều bị họ tìm cớ đuổi về sao.”
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, gầm lên:
“Hoắc Vũ Tình, cô đang nói năng xằng bậy!”
Lời vừa dứt, tôi đã bị một bãi nước bọt nhổ thẳng vào mặt.
“Nói nghe thì đạo mạo, cô giả vờ không thấy chỗ bùn đất đó là vì cô đã ki/ếm được tiền từ chỗ tôi rồi!”
Góa phụ Lâm trừng mắt nhìn tôi, như thể muốn ăn tươi nuốt sống tôi vậy.
Lý Đại Ngưu giáng thẳng một cú đ/ấm vào người tôi:
“Tao lúc trước từng mang ơn huệ của mày, nhưng tao lên núi là vì thiếu tiền.”
“Mày mà không ăn chặn tiền, thì sao lại tốt bụng đi làm giúp tao?”
Trưởng thôn dường như chẳng hề thấy cảnh Lý Đại Ngưu đá/nh người, thản nhiên nói:
“Cô làm được không ít việc cho thôn, nhưng đó đều là bước đệm để cô ki/ếm tiền nhanh bây giờ thôi.”
Tôi ôm lấy gương mặt đ/au nhức tê dại, tự giễu cười một tiếng.
Trước kia có được lợi ích, họ tâng bốc tôi lên tận mây xanh.
Giờ đây nghi ngờ tôi tổn hại đến lợi ích của họ, tôi lại trở thành kẻ tội đồ không thể dung thứ.
Đây rõ ràng là một lũ sói mắt trắng chỉ biết đến lợi ích!
Tôi không muốn phí lời thêm nữa, chuẩn bị rời đi.
Nhưng Hoắc Vũ Tình lại hét lên:
“Cô ta không thừa nhận cũng không sao, chúng ta cứ đến nhà họ Tô lục soát là biết ngay!”
Sắc mặt tôi thay đổi hoàn toàn, buột miệng thốt lên:
“Không được qua đó!”
Trong mắt Hoắc Vũ Tình lóe lên tia sáng, cô ta tiếp tục kích động bà con:
“Cô ta chột dạ rồi, tiền ăn chặn chắc chắn nằm trong nhà cô ta, mọi người theo tôi!”
Những người còn đang do dự lập tức bị lung lay.
Tôi cuống lên, dang hai tay chắn trước mặt mọi người:
“Không được lục soát nhà tôi, tôi...”
Lời chưa kịp nói hết, ngựk tôi đã hứng trọn một cú đ/á của góa phụ Lâm, cả người tôi ngã nhào xuống vũng bùn.
“Đồ đê tiện giờ mới chột dạ hả, lúc ăn chặn tiền sao không nghĩ đến ngày hôm nay?”
Đợi đến khi tôi gượng dậy được thì đầu làng đã không còn một bóng người.
Tôi nghiến răng đứng dậy, loạng choạng chạy về nhà.
Vừa vào sân, tôi đã thấy cái chum gốm lớn dùng để rửa bạch thược bị đ/ập nát vụn.
Sịa phơi bạch thược bị lật nhào dưới đất.
Thậm chí ngay cả cái rương gỗ long n/ão cũ kỹ đựng quần áo trong nhà chính cũng bị lục tung lên.
Tôi không kịp thu dọn, lao thẳng về phía nhà đông.
“Những chỗ khác chúng ta tìm hết rồi, chỉ còn trên cái sập của lão già này là chưa tìm.”
“Lôi ông ta dậy, chúng ta lục soát cái hốc sập xem sao.”
Tôi chen qua đám đông, hét lớn:
“Hoắc Vũ Tình, cô dám!”
Trong nhà chẳng có “chứng cứ ăn chặn tiền” nào cả, chỉ có ông nội đang nằm b/ệnh nặng trong nhà đông.
Ông đã lớn tuổi, năm ngoái vì giúp tôi thu hoạch bạch thược mà dầm mưa nên đổ b/ệnh nằm liệt giường.
Bác sĩ Chu ở b/ệnh viện huyện dặn phải tịnh dưỡng cho tốt, sợ ông bị kinh động.
Thường ngày tôi đưa cơm cũng chẳng dám nói lớn tiếng.
Tôi đỏ hoe mắt nhìn bà con đang chặn ở cửa, thấp giọng c/ầu x/in:
“Ông nội tôi b/ệnh nặng lắm, thật sự không chịu nổi kinh động đâu.”
“Nếu mọi người vẫn không tin tôi, có thể lấy đồ đạc trong nhà đi thế chấp trước, đợi khi tôi chứng minh được sự trong sạch, rồi mọi người hãy trả lại cho tôi...”
Ông nội là người thân duy nhất của tôi, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì.
Trưởng thôn nhíu ch/ặt mày:
“Cô Hoắc, ông cụ nhà họ Tô quả thực b/ệnh rất nặng, hay là hôm nay cứ bỏ qua đi?”
Trong mắt tôi lóe lên một tia hy vọng, không ngừng gật đầu:
“Chú Mãn Thương, chú hãy tin cháu, cháu thực sự không giấu tiền của mọi người.”
Tôi thề với bà con:
“Cháu lấy anh linh anh hùng chiến đấu của bố cháu ra đảm bảo, nếu cháu thực sự ăn chặn của mọi người một xu, cháu nhất định ch*t không toàn thây!”
Đúng lúc này, ông nội chợt tỉnh dậy sau cơn mê man.
