Khi tôi tìm đến trưởng thôn, đúng lúc Hoắc Vũ Tình đang thu m/ua bạch thược tại trụ sở đại đội. Nghe xong mục đích của tôi, cô ta mỉa mai:
“Chỉ một đêm không gặp đã trở thành nhân viên tạm thời của trạm thu m/ua, nếu nói không có mờ ám thì ai mà tin được!”
Bà con nhìn tôi với ánh mắt đầy đe dọa. Lý Mãn Thương thì cứ chần chừ không chịu đóng dấu công cho tôi. Thấy vậy, tôi lấy lá thư tay của quản lý Vương từ trong ngựk ra:
“Đây là nhiệm vụ do huyện giao xuống, nếu ông không sợ chịu trách nhiệm thì cứ việc không đóng dấu.”
Lúc này Lý Mãn Thương mới miễn cưỡng đóng dấu.
Trước khi tôi đi, Hoắc Vũ Tình cố tình cao giọng hét lớn:
“Thím Lâm, mười cân tổng cộng bảy hào hai, thím cầm lấy phiếu đi ạ.”
Tôi nhìn lướt qua đống bạch thược còn dính đầy bùn đất ấy, cười nhạt:
“Từ nay về sau, tôi và thôn Lý gia đoạn tuyệt qu/an h/ệ.”
“Hy vọng các người sẽ không bao giờ có ngày phải hối h/ận.”
Hoắc Vũ Tình chưa kịp mở miệng, góa phụ Lâm đã tiếp lời:
“Yên tâm đi, người thôn Lý gia chúng tôi sẽ không bao giờ hối h/ận.”
Lý Đại Ngưu gật đầu:
“Không có cô, chúng tôi chỉ có ngày càng tốt lên thôi.”
Tôi không chần chừ thêm nữa, quay người rời đi.
Sau khi đến tỉnh, tôi nhanh chóng nghiệm thu xong dược liệu, ai ngờ trên đường về lại gặp lũ quét. Tài xế vì giữ mạng đã bỏ chạy. Tôi xót xa cho đống dược liệu ấy, liều mạng c/ứu được hơn một nửa...
“Cô gái tốt, không hổ là người ta đã chọn, cô lập công lớn rồi.”
“Ta sẽ thay cô xin khen thưởng lên huyện, có công lao này, công việc chính thức ở trạm thu m/ua của cô chắc chắn rồi.”
Trái tim đang căng thẳng của tôi cuối cùng cũng hạ xuống, sau khi cảm ơn quản lý Vương, tôi xuống lầu rời đi.
Vừa vặn đụng mặt Hoắc Vũ Tình đang đến b/án bạch thược. Cô ta cười hì hì nhìn nhân viên kiểm hàng:
“Bạch thược tổng cộng ba trăm cân, một cân bảy hào hai, anh cân đi ạ...”
Nhưng nhân viên kiểm hàng thậm chí còn không thèm ngước mắt:
“Chở đi, không lấy tất.”
Nụ cười của Hoắc Vũ Tình cứng đờ trên mặt:
“Bảng thu m/ua dán ngoài cửa ghi rõ ràng, bạch thược một cân bảy hào hai, anh dựa vào cái gì mà không thu của tôi?”
Nói đoạn, cô ta cố tình lộ vẻ mặt như vừa bừng tỉnh ngộ:
“Tôi biết rồi, anh chính là nhân viên kiểm hàng mà Tô Nhiễm m/ua chuộc đúng không?”
“Có phải nó đã dặn dò anh, bảo anh từ chối thu m/ua bạch thược của thôn Lý gia chúng tôi không?”
Nghe vậy, nhân viên kiểm hàng nhíu mày đứng dậy:
“M/ua chuộc dặn dò gì chứ, tôi hoàn toàn không hiểu cô đang nói cái gì.”
Hoắc Vũ Tình không hề tin, chạy ra ngoài trạm thu m/ua gào thét:
“Mọi người mau lại đây phân xử đi, nhân viên kiểm hàng của trạm thu m/ua không chỉ cấu kết với con Tô Nhiễm ở thôn chúng tôi để ăn chặn tiền của dân, mà còn vì tư lợi cố tình từ chối thu m/ua bạch thược của chúng tôi.”
“Họ không muốn để chúng tôi sống nữa rồi!”
Buổi sáng là lúc huyện thành đông đúc nhất. Trong chớp mắt, một đám người lớn vây quanh.
“Dân chúng ki/ếm được ít dược liệu không dễ dàng gì, sao có thể từ chối thu m/ua chứ!”
“Cô bé à, cô tìm lãnh đạo của anh ta đi, cái thiệt này không thể chịu không công được.”
Hoắc Vũ Tình ánh mắt láo liên, giọng điệu ấp úng:
“Tôi cũng muốn lắm, nhưng anh trai này và Tô Nhiễm qu/an h/ệ khá... thân thiết.”
“Nếu anh ta không bị kỷ luật, sau này tôi lại đến b/án th/uốc, chắc chắn sẽ bị gây khó dễ.”
Ánh mắt tôi lạnh xuống. Hoắc Vũ Tình đây là cố tình tạt nước bẩn lên đầu chúng tôi!
Anh Vương nhân viên kiểm hàng năm nay khoảng ba mươi tuổi, nếu thật sự gánh cái nồi đen này, cả hai chúng tôi đều sẽ bị cạo đầu âm dương rồi bêu diếu khắp phố.
Tôi đang định ch/ửi bới thì “chát” một tiếng, Hoắc Vũ Tình ăn một cái t/át.
“Thối lắm, tao làm việc chăm chỉ, sống đàng hoàng.”
“Không giống thứ đàn bà đi/ên như mày, trong đầu toàn mấy thứ bẩn thỉu.”
Anh ta hung hăng xông ra từ quầy, giơ củ bạch thược mẫu mà Hoắc Vũ Tình đưa cho anh ta xem:
“Bạch thược tươi mà mày đòi tao bảy hào hai, nằm mơ à?”
Anh ta bẻ g/ãy củ bạch thược, để lộ phần mặt c/ắt đen ngòm bên trong:
“Nếu là bạch thược tươi chuẩn, tao cũng có thể thu bảy xu một cân.”
“Nhưng mày chở đến toàn là loại bạch thược sắp th/ối r/ữa thế này, tao không lấy thì có vấn đề gì?”
“Còn vu khống tao qu/an h/ệ bất chính, đúng là loại tìm đò/n!”
Xung quanh xôn xao bàn tán. Những người vừa nãy còn nói giúp Hoắc Vũ Tình đều vô thức lùi lại hai bước.
Hoắc Vũ Tình ôm mặt, ánh mắt không thể tin nổi:
“B/án bảy hào hai là bạch thược khô ư?”
Cô ta lắc đầu đi/ên cuồ/ng:
“Không thể nào! Bạch thược tươi bảy xu một cân, sao Tô Nhiễm có thể tính cho bà con giá ba hào sáu một cân được.”
“Nó đâu có ng/u, dựa vào cái gì mà phải chịu cái thiệt này!”
Tôi bước lên hai bước, cười khẩy:
“Tôi chính là kẻ ng/u, ng/u đến mức ngốc nghếch.”
“Tôi thu m/ua bạch thược tươi từ tay bà con, tốn công sức bào chế thành bạch thược khô, rồi mang đến trạm thu m/ua b/án với giá bảy hào hai...”
Hoắc Vũ Tình nở một nụ cười đắc ý:
“Đấy chẳng phải là ki/ếm được tiền chênh lệch rồi sao, mày chính là đã lừa bà con...”
