“Đúng thế, trong khu tập thể chúng ta có anh hùng, đó là phúc của chúng ta đấy!”
Tôi không để họ vào nhà.
Sau đó, chú Cố tạm thời điều hai cán bộ đến chặn kín cổng, từ chối mọi sự thăm hỏi, coi như đã thể hiện thái độ dứt khoát.
Chiều hôm ấy, một chiếc Audi đen đỗ ở đầu ngõ.
Người giáo viên chủ nhiệm từng dùng thái độ kẻ cả ép tôi thôi học, nay mồ hôi nhễ nhại đi theo sau lãnh đạo trường mới, đích thân đến tận nhà.
Họ không chỉ mang đến thư xin lỗi có đóng dấu mộc của nhà trường, mà còn hứa hẹn giúp khôi phục suất tuyển thẳng và hỗ trợ tài chính.
“Em Đường Ảnh, trước đây là do nhà trường xét duyệt không kỹ, khiến em chịu ủy khuất rồi.”
Hiệu trưởng mới thái độ chân thành: “Luôn hoan nghênh em quay lại trường, chúng tôi sẽ giúp em dốc toàn lực cho kỳ thi đại học.”
Tôi nhìn tờ giấy từng đẩy tôi và mẹ vào đường cùng ở kiếp trước, nay đã được dán lại ảnh của tôi.
Tôi bình tĩnh đón lấy, trước mặt họ khóa ch/ặt vào ngăn kéo.
Thoắt cái ba tháng trôi qua.
Ngày bản án được tuyên, tôi xin nghỉ để đến trại tạm giam.
Qua lớp kính chống đạn dày cộm, tôi lại nhìn thấy Hà Vi Vi và Đường Tĩnh.
Họ mặc quần áo tù, tóc tai xơ x/ác, hốc mắt trũng sâu.
Kết quả là Đường Tĩnh bị ph/ạt 15 năm tù giam vì tội l/ừa đ/ảo, phỉ báng và các tội danh khác.
Hà Vi Vi với tư cách là đồng phạm và tội làm giả giấy tờ, bị ph/ạt 8 năm tù giam.
Thấy tôi ngồi bên ngoài, Hà Vi Vi đi/ên cuồ/ng đ/ập vào lớp kính.
Nó quỳ xuống đất, dập đầu đến mức kêu bộp bộp.
Đường Tĩnh cũng quỳ theo, nước mắt giàn giụa, dường như đang c/ầu x/in tôi ký vào đơn bãi nại.
Tôi thậm chí không buồn nhấc máy điện đàm lên, chỉ lặng lẽ nhìn dáng vẻ tuyệt vọng của họ qua lớp kính.
Sau đó, tôi mấp máy môi, từng chữ một đáp lại bốn chữ.
Đáng đời lắm.
Từ trại tạm giam ra, tôi đi thẳng đến b/ệnh viện quân y.
Nhờ sự điều phối của chú Cố, mẹ tôi nhận được sự chăm sóc của các chuyên gia hàng đầu, toàn tâm toàn ý điều trị phục hồi.
Đẩy cửa ra, ánh nắng trải dài trên tấm ga trải giường trắng muốt.
Mẹ đang được y tá dìu tập đi, gương mặt đã hồng hào trở lại, trong mắt cũng đã tìm lại được ánh sáng.
“Ảnh Ảnh đến rồi.”
Bà cười vẫy tay với tôi.
Tôi bước tới, ôm ch/ặt lấy bà.
Sợi dây th/ần ki/nh căng như dây đàn suốt hai kiếp người, cuối cùng vào giây phút này cũng hoàn toàn buông lỏng.
Ngày cuối cùng trước kỳ thi đại học, tôi đưa ra một quyết định khiến ai nấy đều bất ngờ.
Tôi từ chối suất tuyển thẳng đại học trọng điểm dễ như trở bàn tay, kiên quyết bước vào phòng thi với tư cách là một thí sinh bình thường.
Ngày công bố kết quả, cả trường chấn động.
Điểm số của tôi vượt xa điểm chuẩn khối tự nhiên của tỉnh những năm trước, trở thành thủ khoa khối tự nhiên thực thụ.
Vài tháng sau, tôi nhận được một tờ giấy báo nhập học đặc biệt.
Đó là ngôi trường quân sự cấp cao nhất cả nước, nơi bố tôi từng phục vụ.
Cầm tờ giấy báo trên tay, tôi đi trên con đường rợp bóng cây trong trường, ngước nhìn ánh nắng chói chang, cảm thấy mọi thứ thật không chân thực, nhưng lại vô cùng vững chãi.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Bảy năm sau.
Giữa nắng hè gay gắt, tại một công trường xây dựng ở ngoại ô tỉnh.
Lâm Thanh Sơn cởi trần, khoác chiếc khăn bẩn thỉu trên cổ, đang vác hai bao xi măng khó nhọc leo lên lầu.
Cậu ta bị ph/ạt năm năm tù vì tội đồng phạm và bao che.
Sau khi ra tù, vì có tiền án, cộng thêm nhà họ Lâm hoàn toàn sụp đổ, cậu ta ngay cả công việc văn phòng thấp kém nhất cũng không tìm được, chỉ có thể b/án sức lao động để sống qua ngày.
Lúc nghỉ giải lao, cậu ta ngồi trong bùn đất, uống ừng ực nước máy.
Tình cờ ngước mắt lên.
Trên màn hình lớn cách quảng trường không xa, đang phát tin tức về lễ biểu dương đặc công toàn quân.
Trong hình, một nữ sĩ quan mặc quân phục rằn ri, đeo quân hàm thiếu tá, hiên ngang bước lên bục nhận giải.
Đó chính là cô gái mà cậu ta từng chà đạp, tính kế đủ đường năm nào, Đường Ảnh.
Chai nước trong tay Lâm Thanh Sơn rơi xuống đất.
Cậu ta nhìn tôi cao không thể với tới trên màn hình, rồi nhìn lại bàn tay đầy bùn đất của chính mình, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.
Vài tháng sau, tôi nhận được một lá thư gửi từ công trường.
Bên trong là lời xin lỗi của Lâm Thanh Sơn, lời lẽ khẩn khoản, thậm chí mang theo sự hối h/ận gần như hèn mọn.
Tôi thậm chí không buồn đọc hết, ném thẳng vào máy hủy giấy.
Tôi không còn quan tâm nữa.
Còn người bà nội từng vì tiền dưỡng già mà cắn ngược lại kia, hội người cao tuổi đã sắp xếp bà vào một viện dưỡng lão.
Một mùa đông nọ, đợt rét đậm hiếm thấy quét qua thành phố.
Bà ta co quắp trong chiếc chăn mỏng manh, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm lên trần nhà, miệng lẩm bẩm không ngừng.
“Ảnh Ảnh, bà nội có lỗi với cháu...”
Không ai đáp lại bà, bà cứ thế cứng đờ trong đêm khuya mùa đông giá rét.
Tiết Thanh Minh, mưa phùn lất phất.
Cây tùng cây bách khắp núi đồi được gột rửa xanh mướt.
Tôi mặc bộ quân phục chỉnh tề, ôm bó cúc trắng, tiến về phía nghĩa trang liệt sĩ.
