Bà ấy sững người, nước mắt lã chã rơi vào bát, rồi bưng lên húp vài miếng cơm trắng.
Lâm Kính Sơ từ trên cầu thang lao xuống, ngồi phịch xuống bên cạnh tôi, hơi thở còn chưa ổn định: “Đồ đạc trong phòng nó chuyển đi hết rồi, chị yên tâm đi.”
“Chị có gì mà không yên tâm chứ.”
“Chị...” Cậu ta nín nhịn hồi lâu, “Chị ăn nhiều một chút đi.”
Cậu ta đẩy đĩa th!t kho tàu về phía tôi.
Tôi cúi đầu ăn cơm.
Không có hào quang.
Không có vì sao.
Không có hiệu ứng đặc biệt.
Chỉ là gương mặt đó, cái khung xươ/ng đó đứng ở đó thôi, cũng đủ để tôi ăn hết ba bát cơm.
Tôi cúi đầu ăn thêm miếng nữa.
Thẩm Thanh Nhai đi tới ngồi đối diện tôi, tiện tay đẩy bát canh về phía tay tôi.
Tôi uống hết.
Khóe miệng anh hơi cong lên.
Đêm đó Lâm Đường đi.
Tiếng vali kéo trên cầu thang cọc cạch, Thẩm Độ lủi thủi theo sau.
Tôi đứng sau cửa sổ tầng hai nhìn xuống, đèn xe bật sáng, lùi xe, rẽ hướng, rồi biến mất.
Giống hệt như lúc tôi mới tới.
Nhưng lần này tôi không bị bỏ đói.
Dưới lầu, Ninh Nhược Lan đang c/ắt trái cây trong bếp, tiếng d/ao chạm vào thớt đều đặn.
Tiếng Lâm Kính Sơ chơi game ch/ửi đồng đội vọng từ phòng khách lên.
Lâm Già Tuế gõ cửa phòng tôi hai cái, bảo “tối nay ăn cá”.
Tôi tựa vào bậu cửa sổ.
Hương hoa mộc lan ngoài cửa sổ bay vào, trăng tối nay cũng khá đẹp. Thế giới đã trở lại bình thường.
Có vẻ như còn tốt hơn lúc không bình thường.
Ngày thứ ba sau khi Lâm Đường đi, nhà cửa yên tĩnh hơn hẳn.
Thay đổi rõ rệt nhất là Ninh Nhược Lan, bà biến căn phòng của Lâm Đường thành phòng sách, chiều nào cũng ngồi trong đó xem sách dạy nấu ăn.
Trước kia bà không màng việc bếp núc, giờ ngày nào cũng học dì Trương hầm canh, trên bếp lúc nào cũng ninh sẵn thứ gì đó, vừa đẩy cửa vào nhà là thấy một mùi thơm ấm áp.
Khi nồi canh sườn đầu tiên bà hầm được bưng lên bàn, cả nhà đều im lặng.
“Mặn rồi.”
Lâm Kính Sơ nhíu mày húp miếng đầu tiên.
Tay cầm muôi của Ninh Nhược Lan khựng lại.
“Nhưng mà ngon.”
Lâm Kính Sơ nói thêm một câu, cúi đầu húp sạch sành sanh.
Khóe miệng Ninh Nhược Lan mím lại rồi lại mím, cuối cùng vẫn không kìm được mà cười.
Tôi ngồi đối diện bưng bát, canh trôi xuống cổ họng, dạ dày ấm áp lạ thường.
Tôi ngẩng đầu nhìn Ninh Nhược Lan, bà đang cúi đầu lấy giấy lau vết nước trên bếp, bóng lưng g/ầy đi đôi chút, tóc bạc lại mọc thêm một vòng.
“Mẹ.” Tôi gọi bà một tiếng.
Bà quay đầu lại.
“Ngon lắm.”
Bà sững người một giây, khóe miệng cong lên: “Ừ.”
Khi tiếng “Ừ” đó vang lên, mắt bà lại đỏ hoe, nhưng bà đang cười.
Lâm Kính Sơ dưới bàn đ/á tôi một cái, tôi đ/á lại.
Lâm Già Tuế mặt lạnh tanh xới cơm cho mỗi người, đũa đ/ập “bộp” trước mặt tôi: “Ăn cơm đi.”
Lâm Hoài An hắng giọng định nói gì đó, nhìn tôi rồi lại nhìn Ninh Nhược Lan, cuối cùng đẩy đĩa th!t kho tàu về phía tôi.
Cuộc sống cứ thế trôi qua.
Thẩm Thanh Nhai không đi.
Anh ở căn phòng khách bên cạnh, nói là để “canh chừng để em không mò mẫm xào nấm nữa”.
Lâm Kính Sơ mỗi lần đi ngang qua phòng anh đều đảo mắt kh/inh bỉ, nhưng có lần tôi nhìn từ cửa sổ xuống, thấy Lâm Kính Sơ đưa cho anh một chai coca lạnh.
Thẩm Thanh Nhai nhận lấy, nói một câu: “Cảm ơn nhé, con ếch.”
Lâm Kính Sơ nhảy dựng lên: “Anh học x/ấu từ Ôn Nhung đấy à!”
Tôi ở trên lầu cười đến mức suýt ngã khỏi bậu cửa sổ.
Giữa tôi và Thẩm Thanh Nhai không có lời tỏ tình nào oanh liệt.
Chỉ là một buổi chiều nọ, tôi cuộn mình trên ghế sofa phòng khách xem phim cùng anh, anh ngồi đầu này, tôi ngồi đầu kia, xem được nửa chừng không biết từ bao giờ chân tôi đã gác lên đùi anh, anh cũng không đẩy ra.
Phim kết thúc, tôi giả vờ ngủ, hé mắt nhìn anh cúi đầu ngắm tôi rất lâu.
Cuối cùng anh nhấc chân tôi xuống, lấy chăn đắp lên người tôi.
Tôi nghe thấy anh khẽ nói: “Ngủ đi.”
Buổi tối lúc ăn cơm, Ninh Nhược Lan đột nhiên đặt bát xuống, nhìn tôi và Thẩm Thanh Nhai:
“Nhung Nhung, con với Thanh Nhai...”
“Mẹ quản người ta làm gì.” Lâm Kính Sơ ngậm đùi gà ngắt lời, “Mẹ đừng quản rộng thế.”
Ninh Nhược Lan lườm nó một cái, nhưng cũng im lặng.
Thẩm Thanh Nhai ở bên cạnh gắp thức ăn cho tôi, vẻ mặt không chút thay đổi.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh, ánh đèn phòng ăn hắt lên gương mặt anh, không hào quang, không hiệu ứng, chỉ là một khuôn mặt sạch sẽ.
Lông mi dài quá mức, lúc chớp mắt đổ xuống dưới mắt một vệt bóng nhỏ.
Tôi đột nhiên lên tiếng: “Thẩm Thanh Nhai.”
“Ừ.”
“Anh ở bên em đi.”
Cả bàn im phăng phắc.
Đũa của Ninh Nhược Lan rơi xuống bàn.
Đùi gà trong miệng Lâm Kính Sơ rơi ra ngoài.
Muôi canh của Lâm Già Tuế lơ lửng giữa không trung.
Khuôn mặt phát tướng tuổi trung niên của Lâm Hoài An đỏ lên màu gan lợn.
Thẩm Thanh Nhai đặt đũa xuống, quay đầu nhìn tôi.
“Ôn Nhung, em nói chuyện có thể chọn dịp không hả.”
“Không thể. Dịp tới rồi.”
