Bà đưa tay vuốt ve má tôi, khẽ nói: “Nữ nhi à, những ngày qua con vất vả rồi. Nếu không có con, mẹ và em trai...”
“Mẹ, không khổ đâu.”
Tôi nắm ch/ặt lấy tay bà, tựa đầu vào vai mẹ, nhìn ánh xuân rực rỡ ngoài cửa sổ, hốc mắt hơi nóng lên nhưng tôi vẫn cười rạng rỡ:
“Chỉ cần cả nhà chúng ta bình an, giẫm đạp được những kẻ thối nát kia dưới chân, con gái đã thấy đây là những ngày tháng ngọt ngào nhất trên đời rồi.”
Sương m/ù tan đi, hai mẹ con tôi cuối cùng đã đón nhận một cuộc đời mới thực sự.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, vật đổi sao dời.
Năm năm trôi qua, chẳng qua chỉ như cái chớp mắt.
Năm năm sau, tôi mười bảy tuổi.
Tôi không những quán xuyến việc trong ngoài Hầu phủ đâu ra đấy, mà còn dựa vào th/ủ đo/ạn quyết liệt cùng tầm nhìn sắc bén, mở rộng cửa tiệm nhà họ Tô ra khắp đại giang nam bắc.
Kinh thành bây giờ, nhắc đến Bình Viễn Hầu phủ, chẳng ai còn nhớ đến gã bợm rư/ợu đang thoi thóp trong thiên viện, mà chỉ nhớ đến vị Hầu phủ đại tiểu thư Thẩm Ninh Hoa danh tiếng lẫy lừng, dung mạo khuynh thành nhưng th/ủ đo/ạn sắt đ/á.
Tiết Nguyên Tiêu, đèn hoa rực rỡ như ban ngày.
Pháo hoa rực sáng cả bầu trời, phố dài mười dặm phồn hoa gấm vóc.
Tôi không mang theo tỳ nữ, một mình dạo bước trên cầu Bạch Ngọc, nhìn hàng vạn đèn khổng minh bay lên từ mặt sông, tâm cảnh bình yên và khoáng đạt chưa từng có.
“Thẩm đại tiểu thư có nhã hứng quá, lại một mình thưởng đèn ở đây sao?”
Một giọng nam thanh lãnh mang theo vài phần trêu chọc vang lên từ phía sau.
Tôi quay đầu lại, thấy Tạ Trường Yến vận thường phục màu đỏ thẫm, tay cầm một chiếc đèn hoa hình thỏ không chút ăn nhập với khí chất lạnh lùng của hắn, đang mỉm cười nhìn tôi.
Năm năm trôi qua, quyền thế của hắn càng lớn, cũng khiến gương mặt yêu nghiệt kia càng thêm thâm trầm mê hoặc.
“Tạ đại nhân chẳng phải cũng một mình đó sao?”
Tôi nhướng mày, hào phóng đón lấy ánh mắt hắn.
Tạ Trường Yến bước tới, đưa chiếc đèn thỏ đến trước mặt tôi, đôi mắt thâm sâu phản chiếu cả bầu trời đèn hoa, và cả bóng hình tôi trong đó.
“Mọi phiền toái của Hầu phủ, nàng đều đã giải quyết sạch sẽ rồi. Cha cặn bã đã phế, ả đàn bà đ/ộc á/c đã lưu đày, cơ nghiệp cũng đã vững vàng.”
Hắn nhìn đăm đắm vào tôi, giọng nói trầm thấp đầy từ tính, mang theo chút dịu dàng khó lòng nhận ra:
“Vậy thì, Thẩm Ninh Hoa, nàng hiện giờ có tâm trí để ngắm nhìn thế giới bao la hơn ngoài kinh thành này không?”
Tôi nhìn chiếc đèn thỏ trong tay hắn, lại nhìn đôi mắt như thể thấu suốt mọi sự của hắn, đột nhiên mỉm cười.
Phải rồi, cái ch*t thảm, sự phản bội và tuyệt vọng của kiếp trước từng như một tấm lưới kín mít, giam cầm tôi ch/ặt chẽ.
Tôi chỉ biết đến mỗi việc b/áo th/ù.
Nhưng giờ đây, kẻ th/ù đã mục nát trong bùn lầy, còn tôi, vẫn đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người.
Tôi không đưa tay nhận chiếc đèn thỏ, mà lướt qua hắn, nhìn về phía dòng sông cuồn cuộn chảy về đông dưới chân cầu và bầu trời đêm vô tận phía xa.
“Thế giới ngoài kinh thành ư?”
Tôi khẽ cười, vạt áo tung bay trong gió đêm, như loài chim chuẩn bị dang cánh bay xa,
“Tạ Trường Yến, một kinh thành nhỏ bé này, làm sao có thể giam cầm được Thẩm Ninh Hoa ta?”
Tạ Trường Yến sững sờ một chút, rồi bật cười sảng khoái.
Hắn treo chiếc đèn thỏ lên lan can cầu, đứng sóng đôi cùng tôi.
“Hay cho một câu không giam cầm được.”
Hắn nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng m/ộ và quyết tâm chiếm hữu: “Vậy ta sẽ cùng nàng, đi ngắm nhìn thiên hạ này.”
Gió đêm thổi qua, thổi tan ký ức tanh m/áu cuối cùng của kiếp trước.
Tôi hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo của đêm Nguyên Tiêu, cảm nhận sức sống đang nhảy múa cuồ/ng nhiệt trong cơ thể này.
Không còn sự cản trở của cha cặn bã và ả đàn bà đ/ộc á/c, tôi cuối cùng đã thoát khỏi ván cờ cuộc đời bị giam hãm đến ch*t ấy.
Phía trước là biển rộng trời cao.
Tương lai, chính là thời đại rực rỡ huy hoàng thực sự thuộc về Thẩm Ninh Hoa ta.
