Ông ta không bị chặn lại. Nhân viên bảo vệ ở Tân Thiên Địa không biết ông ta là ai.
Ông ta đỗ xe ở bãi ngoài, chen qua đám đông đang xếp hàng, đứng trước quầy thu ngân. Cổ áo sơ mi phanh ra, không đeo cà vạt, tóc bết dính vào trán.
"Chủ Tô." Ông ta cố nặn ra một nụ cười, giọng trầm xuống. "Chuyện trước kia là tôi không đúng."
"Thế này đi, tiền thuê tôi khôi phục giá cũ, cô chuyển quán về lại đi. Hằng Long sẽ cho cô mặt bằng tốt nhất, tôi cá nhân sẽ bồi thường thiệt hại cho cô."
Tôi ngẩng đầu lên khỏi quầy thu ngân.
"Tránh ra một chút." Tôi chỉ vào phía sau ông ta, "Khách phía sau đang gọi món."
"Tô--"
"Miễn tiền thuê ba năm." Tôi lật ngược tờ phiếu thu ngân, đặt bút lên trên. "Hỗ trợ trang trí hai triệu. Mặt bằng cửa tàu điện ngầm. Ông lấy gì để khiến tôi chuyển về đó?"
Nụ cười trên mặt ông ta không giữ nổi nữa. Ông ta bước lên một bước, giọng cao vút. Những người xếp hàng im lặng, có người giơ điện thoại lên.
"Chủ Tô! Nếu không có Hằng Long cho cô mặt bằng, sáu năm trước đến cái cửa hàng cô còn không thuê nổi! Hôm nay cô làm lớn được như vậy, nếu không có Hằng Long thì có khả năng đó không? Làm người không được quên gốc!"
Tôi kéo ngăn kéo quầy thu ngân, rút ra một xấp giấy tờ.
Tờ thứ nhất--hóa đơn tiền thuê sáu năm trước. Mỗi tháng bốn vạn, chưa bao giờ chậm trễ một ngày.
Tờ thứ hai--hóa đơn chạy quảng cáo Douyin trong ba năm. Tất cả đều tự bỏ tiền túi, Hằng Long không chi một xu.
Tờ
Tờ
Tờ
Tờ
Tờ
Tờ
TờTờ thứ ba--thỏa thuận nhập驻 tại Tân Thiên Địa. Miễn phí tiền thuê ba năm, chủ động mời chào.
Cuối cùng là một bức ảnh. Hành lang tầng bốn khi Hằng Long mới khai trương, hơn chục gian hàng đều tối om, chỉ có duy nhất một gian ở góc sâu nhất là sáng đèn. Cá nướng Tô Ký.
Tôi lật ngược bức ảnh lại. Mặt sau là phê duyệt của bộ phận chiêu thương Hằng Long năm đó, hai dòng chữ, đóng dấu đỏ: "Tầng này nhân khí không đủ, không khuyến khích ngành hàng ăn uống vào thuê."
"Chính các người đóng dấu nói tầng này không thích hợp mở quán ăn."
Tôi giơ bức ảnh cho những người xếp hàng xem.
"Tôi đã biến con phố này thành tầng ẩm thực có hàng người xếp hàng dài nhất thành phố. Sáu năm. Ông lại đi nói chuyện quên gốc với tôi."
Trong đám đông có người lớn tiếng tiếp lời: "Chúng tôi đều từ Hằng Long qua đây! Sau này cũng chỉ đến Tân Thiên Địa!"
Một tiếng ồ lên, toàn là tiếng ủng hộ.
Mặt Tiền tổng trắng bệch. Chưa kịp mở miệng, chiếc điện thoại trong túi ông ta reo lên.
Ông ta nghe máy. Bật loa ngoài--Bộ phận vận hành trụ sở chính Hằng Long.
"Quản lý Tiền, trụ sở đã nhận được đơn khiếu nại liên danh của ba trăm người. Tố cáo ông vi phạm quy định c/ắt điện, khóa cầu d/ao, nhận tiền hoa hồng của thương hộ, á/c ý tung tin đồn phỉ báng. Pháp vụ công ty đã vào cuộc điều tra. Yêu cầu ông trước ba giờ chiều nay đến trụ sở phối hợp làm việc."
Tay Tiền tổng cứng đờ giữa không trung.
"Ngoài ra, các thương hộ tầng bốn đã đồng loạt nộp đơn xin rút mặt bằng. Hiện đã có nhiều cửa hàng chuyển đi--"
Tiếng lật giấy ở đầu dây bên kia.
"--quán cà phê tầng sáu, quán tôm hùm tầng năm, quán sủi cảo tầng hai, quán món Tương tầng ba. Đều là những cửa hàng cốt lõi nhất của mỗi tầng. Tỷ lệ trống đơn tầng đã vượt quá bảy mươi phần trăm. Người chịu trách nhiệm trực tiếp cho sự việc lần này--là ông--kể từ hôm nay bị đình chỉ công tác để điều tra."
Tiền tổng đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Điện thoại ngắt.
Trên quầy thu ngân, Tiểu Triệu đưa tờ đơn gọi món của vị khách tiếp theo qua.
"Một phần cá nướng hương cay đặc trưng, cay vừa."
"Cay vừa." Tôi chuyển đơn vào bếp, hét lớn về phía cửa sổ. Quay đầu nhìn Tiền tổng một cái. "Ông còn chưa đi?"
Ông ta quay người. Đám đông tự động nhường ra một lối đi.
Chạng vạng, tôi đi một vòng quanh bếp. Trên lò nướng của lão Tiền, ba mươi con cá cùng lúc lật mặt, khói dầu hòa quyện với mùi ớt cay xộc ra từ ống thông gió.
Tiểu Chu đưa điện thoại. Thông báo trên trang chủ Hằng Long: Khu ẩm thực tầng bốn Hằng Long kể từ hôm nay tạm dừng hoạt động để chỉnh đốn an toàn ch/áy n/ổ và điện lưới. Họ Tiền đã bị đình chỉ công tác. Đối với các hành vi vi phạm như tự ý c/ắt điện, khóa cầu d/ao gần đây, công ty sẽ phối hợp với cơ quan chức năng điều tra toàn diện.
Bên dưới có người bình luận: Trước khi chỉnh đốn, có thể xóa sạch bài đăng phỉ báng đi không.
Tôi trả điện thoại cho Tiểu Chu, phủi bột ớt trên tay.
Còn một tin nhắn chưa đọc. Của ông Trịnh gửi đến--quán món Tương tầng ba đã ký hợp đồng với Tân Thiên Địa ngày hôm qua. Quán sủi cảo của lão Tôn ngày kia ký. Chị Tần và Tiểu Trần đã vào mặt bằng thi công rồi.
Những cửa hàng 'đáng gờm' nhất mỗi tầng của Hằng Long, đều đã tìm thấy lối thoát.
Ba ngày sau, pháp vụ trụ sở Hằng Long công bố kết quả điều tra.
Tiền tổng lợi dụng chức vụ quản lý ban quản lý, đòi tiền hoa hồng từ thương hộ tầng bốn, sắp xếp thợ điện khóa cầu d/ao gian hàng 402 trái quy định, xúi giục thương hộ liên kết gây áp lực, á/c ý tung tin đồn phỉ báng bên thuê. Chấm dứt hợp đồng lao động kể từ hôm nay, khấu trừ toàn bộ tiền lương và hiệu suất cuối năm. Hành vi chiếm dụng chức vụ và phỉ báng thương mại được chuyển giao cho cơ quan công an.
Cùng ngày, trụ sở Hằng Long thông qua thư luật sư đề nghị hòa giải với Cá nướng Tô Ký. Hành vi của Tiền tổng là kỷ luật cá nhân, Hằng Long nguyện bồi thường toàn bộ tổn thất và công khai xin lỗi.
Tôi liếc nhìn thư hòa giải. Bồi thường bao nhiêu không quan trọng, cái tôi cần là câu xin lỗi công khai đó.
Kết cục của ông chủ Lưu quán lẩu hầm đến nhanh hơn nữa.
