Ta đã làm thợ thêu cho Bùi Độ suốt bảy năm, đôi tay nứt nẻ vì cước, mắt phải m/ù lòa, chỉ để cung phụng cho hắn đỗ đạt Thám hoa.
Thế nhưng, ngày hắn cưỡi ngựa dạo phố, lại nắm ch/ặt tay thiên kim phủ Thừa tướng, phút chốc trở thành Thế tử thất lạc nhiều năm của phủ Trấn Quốc Công.
Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ của ta, ánh mắt chán gh/ét chẳng hề che giấu.
"A Ninh, bộ dạng hiện giờ của nàng thật sự không xứng làm Thế tử phi. Nể tình nghĩa xưa cũ, ta đưa nàng đến chùa Tĩnh An ở vài ngày, đợi khi nào nàng học được cách ngoan ngoãn... ta sẽ đón nàng về làm thiếp."
Hắn không biết rằng, ta đã chẳng cần phải ngoan ngoãn nữa.
Đại phu nói, do ta hít phải khói than kém chất lượng quanh năm, lại lao lực quá độ, nên không sống nổi qua mùa đông này.
1.
Lời Bùi Độ thốt ra từng chữ từng chữ như găm vào tim, khiến lồng ngựk ta thắt lại từng hồi.
Hắn đang mặc chiếc quan bào Thám hoa do chính tay ta thêu, trên gấm đỏ thắm là những đường vân mây bằng chỉ vàng phức tạp, chói lọi đến mức chẳng ai dám nhìn thẳng.
Để kịp hoàn thành trước kỳ thi Đình, ta đã thức trắng bảy đêm, mắt phải cũng vì khói nến mà hư hại hoàn toàn.
Giờ đây, hắn mặc bộ quan bào này, nắm tay người đàn bà khác, đích thân thốt ra lời chê bai ta thô bỉ.
"Ta không đi chùa Tĩnh An."
Ta vịn lấy khung cửa, giọng khản đặc.
"Bùi Độ, suốt bảy năm đằng đẵng, cuối cùng chàng chỉ dành cho ta câu nói này thôi sao?"
Bùi Độ nhíu ch/ặt mày, trên gương mặt mà ta từng ngắm nhìn vô số lần ấy, giờ chỉ còn lại sự mất kiên nhẫn.
"Thẩm Ninh, nàng cứ phải làm ầm ĩ thế sao? Nguyệt Khanh hiền lương, nên mới chịu chừa cho nàng một chỗ đứng. Nếu không phải nàng ấy thay nàng nói đỡ, nàng nghĩ mình còn có thể đứng đây mà tranh cãi với ta sao?"
Liễu Nguyệt Khanh đứng cạnh hắn nhẹ nhàng kéo ống tay áo hắn, vẻ mặt lộ ra vài phần khó xử.
"A Độ, chàng đừng hung dữ như vậy, dù sao muội muội A Ninh cũng từng chịu không ít khổ cực vì chàng. Là ta... là ta chiếm mất vị trí Thế tử phi, muội ấy không vui trong lòng cũng là lẽ thường."
Nàng ta nói xong, lại quay đầu nhìn ta, đáy mắt ẩn giấu sự thương hại chỉ kẻ chiến thắng mới có.
"Muội muội A Ninh, muội yên tâm đi, bên chùa Tĩnh An ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Muội cứ qua đó an tâm ở, đợi ngày nào nghĩ thông suốt, ta nhất định sẽ bảo A Độ đón muội về phủ."
Nàng ta gọi hắn là A Độ, lại gọi ta là muội muội, thân thiết như thể người bầu bạn bên cạnh Bùi Độ suốt bảy năm qua luôn là nàng ta.
Lồng ngựk bỗng chốc cuộn trào, ta cúi đầu ho dữ dội, vị m/áu tanh ngọt nhanh chóng dâng lên tận cổ họng.
Ta dùng khăn che miệng, khi mở ra, mảnh vải trắng đã nhuốm một mảng đỏ tươi.
Bùi Độ trông thấy, chẳng những không tiến lại gần mà ánh mắt chán gh/ét lại càng thêm đậm đặc.
"Lại nữa rồi, Thẩm Ninh, ngoài việc giả b/ệnh lấy lòng thương cảm, nàng còn biết làm gì nữa? Những trò vặt vãnh không thấy được ánh mặt trời này, rốt cuộc bao giờ nàng mới bỏ được?"
Hắn vừa dứt lời, quản gia phía sau liền bước tới, đưa tay chỉ ra cửa viện.
"Thẩm cô nương, mời đi thôi, đừng để Thế tử và Liễu tiểu thư phải khó xử."
Họ định cưỡng ép đưa ta đi.
Ta vịn khung cửa đứng vững, ánh mắt lướt qua đám người, dừng lại trên khung thêu chưa hoàn thiện trong nhà.
Đó là đơn hàng cuối cùng ta nhận, cũng là đơn hàng quan trọng nhất đời ta.
Người m/ua đến từ trong cung, ra tay vô cùng hào phóng, chỉ riêng số tiền đặt cọc ấy đã đủ để ta m/ua một cỗ qu/an t/ài tử tế, để sau khi ch*t không đến mức bị cuốn trong chiếu cỏ mà ch/ôn.
Vì thế, ta không thể đi.
Ta phải thêu cho xong, để đổi lấy cho mình một kết cục vẹn toàn.
"Các người muốn ta đi cũng được."
Ta dùng con mắt trái còn sót lại, nhìn chằm chằm Bùi Độ.
"Để ta thêu xong bức 'Giang Sơn Xã Tắc Đồ' này, chỉ ba ngày thôi. Ba ngày sau, không cần các người đuổi, ta tự khắc sẽ đi."
Liễu Nguyệt Khanh đưa tay che miệng, trong giọng nói mang theo vẻ ngạc nhiên cố tình hạ thấp.
"'Giang Sơn Xã Tắc Đồ'? Muội muội A Ninh, đó là lễ vật mừng thọ dâng lên Uyên Vương điện hạ đấy. Muội... thân thể này của muội, thật sự thêu nổi sao? Nếu xảy ra sai sót, kẻ bị liên lụy không chỉ có mình muội, mà còn cả A Độ nữa."
Nghe thấy thế, sắc mặt Bùi Độ lập tức trầm xuống.
Hắn bước vài bước tới trước mặt ta, túm lấy cằm ta, lực tay mạnh đến mức xươ/ng cốt đ/au nhói.
"Thẩm Ninh, ai cho phép nàng nhận việc này? Lễ vật của Uyên Vương mà cũng dám đụng vào, nàng muốn h/ủy ho/ại tiền đồ của ta sao?"
Trong cơn đ/au đớn, ta lại không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Tiền đồ của chàng sao?"
Ta nhìn hắn, từng chữ từng chữ hỏi lại.
"Bùi Độ, tiền đồ của chàng, chẳng phải đã sớm được đắp bằng xươ/ng m/áu của ta rồi sao?"
Sắc m/áu trên mặt Bùi Độ lập tức tan biến, môi hắn mấp máy mấy lần nhưng không thể thốt nên lời.
Có lẽ ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ rằng, Thẩm Ninh vốn dĩ luôn phục tùng hắn mọi bề, lại có ngày dám đối đầu với hắn trước mặt mọi người.
"Nàng đi/ên thật rồi!"
Hắn hất mạnh cằm ta ra, rồi dùng sức lau đi những ngón tay vừa chạm vào ta, như thể vừa dính phải thứ gì ô uế.
Liễu Nguyệt Khanh vội vàng tiến lên, lấy chiếc khăn thêu hoa lan, cúi đầu lau tay cho hắn.
