"A Độ, đừng gi/ận nữa, nàng ta chắc chỉ là b/ệnh đến hồ đồ rồi. Lễ vật của Uyên Vương điện hạ không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào, chi bằng... chi bằng mời người khác đến thêu đi. Tô đại gia ở Nhất Phẩm thêu phường danh tiếng lẫy lừng, chỉ cần chúng ta lên tiếng, bà ấy chắc chắn sẽ nhận lời."
Nàng ta nói bằng giọng nhẹ nhàng, nhưng lại muốn đoạn tuyệt con đường sống cuối cùng của ta.
Nếu không nhận được số tiền còn lại, đến cả qu/an t/ài ta cũng chẳng m/ua nổi, sau khi ch*t chỉ có thể bị cuốn trong chiếu cỏ, ném vào bãi tha m/a không người nhận x/ác.
Ta gồng mình không để bản thân ngã xuống, nhìn Bùi Độ một lần nữa.
"Bùi Độ, ta vì chàng mà m/ù một bên mắt, thân thể cũng đã suy kiệt, giờ đây chỉ muốn thêu xong bức tranh này, ki/ếm lấy một cỗ qu/an t/ài cho mình, điều đó cũng không được sao?"
Những người hàng xóm tụ tập ngoài sân nghe rõ những lời này, lập tức xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn Bùi Độ và Liễu Nguyệt Khanh cũng thay đổi.
Bùi Độ lộ vẻ khó xử, đưa tay từ trong ngựk lấy ra một tờ ngân phiếu, ném thẳng xuống dưới chân ta.
"Chẳng phải chỉ cần tiền sao? Những thứ này đủ chưa? Cầm lấy rồi lập tức đi đến chùa Tĩnh An, đừng làm lo/ạn nữa!"
Tờ ngân phiếu một trăm lượng rơi xuống đất, bị gió thổi lay động nhẹ nhàng.
Bảy năm tình nghĩa, một con mắt, cùng với cái mạng sắp cạn kiệt này của ta, trong mắt hắn cộng lại chỉ đáng giá một trăm lượng.
Ta cười đến mức nước mắt giàn giụa, chậm rãi ngồi xổm xuống, nhưng không chạm vào tờ ngân phiếu ấy mà chỉ nhặt lên một chiếc lá khô bị gió thổi rơi bên cạnh.
"Bùi Độ, chàng còn nhớ mùa đông năm ngoái không? Để m/ua cho chàng một cây bút lông sói loại tốt, ta đã đứng trong tuyết suốt ba canh giờ, vá hơn mười bộ y phục cho người ta mới ki/ếm được ba mươi văn tiền. Lúc trở về, tay chân đều tê cứng, đến cả bước đi cũng không nổi."
Yết hầu Bùi Độ chuyển động, trên mặt không còn vẻ cứng rắn như vừa nãy.
"Còn ngày chàng đỗ đạt, ta vui mừng khôn xiết, đem toàn bộ số tiền dành dụm được ra, làm cho chàng bộ quan bào này. Gấm vóc là loại tốt nhất ở phía đông thành, chỉ vàng cũng là ta tự tay đi chọn từng tiệm một..."
"Đủ rồi, đừng nói nữa!"
Bùi Độ đột nhiên lớn tiếng ngắt lời ta, đáy mắt cuối cùng cũng lộ ra vài phần hoảng lo/ạn không che giấu được.
Liễu Nguyệt Khanh cũng tái mặt, ngón tay nắm ch/ặt lấy ống tay áo hắn.
"A Độ, chàng đừng nghe nàng ta nói bậy, nàng ta chỉ là không muốn đi nên mới cố tình nói những lời này để kéo dài thời gian..."
"Ta không nói bậy."
Ta ngẩng đầu, đưa chiếc lá khô trong tay đến trước mặt Bùi Độ.
"Chàng nhìn xem, mạng của ta cũng chỉ còn lại chút ít thế này thôi, gió chỉ cần mạnh thêm chút nữa là nó sẽ rơi rụng."
Lồng ngựk lại truyền đến cơn đ/au nhói, ta khom người ho dữ dội, vài vệt m/áu đen đỏ rơi trên bộ quan bào lộng lẫy của Bùi Độ, nhanh chóng thấm vào gấm vóc.
Bùi Độ lảo đảo lùi lại một bước, sắc mặt trắng bệch.
Liễu Nguyệt Khanh hét lên một tiếng, hoảng hốt trốn ra sau lưng hắn.
"M/áu! Nàng ta thực sự ho ra m/áu rồi! A Độ, nàng ta không phải mắc b/ệnh lao đấy chứ? Thứ này lây đấy, chàng mau tránh xa nàng ta ra!"
Những người hàng xóm đứng xem cũng lần lượt lùi lại phía sau, sự đồng cảm vừa rồi nhanh chóng biến thành kinh hãi.
Ta không bận tâm đến phản ứng của người khác, chỉ ngước mắt nhìn Bùi Độ, nhìn rõ sự sợ hãi và chán gh/ét trong mắt hắn.
"Bùi Độ, ta không sống nổi qua mùa đông này đâu."
Bùi Độ đứng đó, biểu cảm trên mặt cứng đờ, hồi lâu vẫn không hề cử động.
"Nàng... nàng vừa nói cái gì?"
"Ta nói, ta sắp ch*t rồi."
Ta bình thản lặp lại một lần, sau đó nhìn về phía Liễu Nguyệt Khanh đang trốn sau lưng hắn.
"Liễu tiểu thư, lần này nàng có thể yên tâm rồi, kẻ sắp ch*t như ta không cản đường nàng, cũng chẳng cư/ớp được vị trí Thế tử phi của nàng đâu."
Sắc mặt Liễu Nguyệt Khanh thay đổi mấy lần, hồi lâu mới nặn ra được một chút ý cười.
"Muội muội A Ninh, muội đừng dùng những lời này để dọa người. Nếu muội thực sự không khỏe, ta lập tức cho người đi mời đại phu giỏi nhất kinh thành. Muội còn trẻ, làm sao có thể nói ch*t là ch*t được?"
Nàng ta nói rồi quay đầu gọi nha hoàn bên cạnh.
"Không cần đâu."
Ta giơ tay ngăn nàng ta lại.
"Cơ thể ta thế nào, ta còn rõ hơn các người."
Những năm qua, ta ngày ngày bầu bạn với kim chỉ và lò than, khói từ than kém chất lượng đã sớm làm tổn thương tâm phế.
Mấy ngày trước khi ho ra m/áu không dứt, ta đã một mình đi tìm đại phu.
Vị đại phu già ấy bắt mạch cho ta, im lặng hồi lâu mới bảo rằng thân thể ta đã hỏng hoàn toàn, dù có dùng dược liệu tốt nhất để bồi bổ cũng không thể chống đỡ qua mùa đông này.
Bùi Độ vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mặt ta, dường như muốn tìm ra dấu vết của sự nói dối.
Thế nhưng ta đã quá mệt mỏi, đến cả sức lực để giải thích cũng chẳng còn, chỉ có thể vịn vào khung cửa cố đứng vững.
"Bùi Độ, giờ đây ta chỉ cầu chàng một việc, để ta thêu xong 'Giang Sơn Xã Tắc Đồ', đây là tâm nguyện cuối cùng của ta."
Nói xong câu đó, tầm mắt ta nhanh chóng tối sầm lại, cơ thể cũng mất đi điểm tựa.
Sau khi hôn mê, ta lại nhớ về đêm tuyết bảy năm trước.
Cha ta, Thẩm Sách, vốn là hộ vệ của phủ Trấn Quốc Công, vì c/ứu Trấn Quốc Công lúc đó còn là tướng quân, cuối cùng đã tử trận nơi sa trường.
