Trong kịch có một gã b/án muối, mỗi khi nhắc đến lộ trình vận chuyển muối đều nói nhịu “Hòe Thụ Loan” thành “Hòe Thụ Uốn”. Người xem bên dưới thấy buồn cười, chỉ có kẻ năm xưa sửa lời khai mới biết, trong bản cung thực sự cũng có chữ viết sai này.
Ngày thứ ba diễn kịch, một lão bộc nhà họ Tạ đ/ập tan chén trà dưới đài.
Yến Chiết Giản lần theo manh mối đó mà tra, lật lại sổ sách kho cũ.
Vụ án bắt đầu có lối thoát.
Chàng cũng từ một tiểu lại ngoài Hình bộ, trở thành Yến đại nhân được người người ca tụng sau này.
Khi đó chàng đến hậu đài tìm ta, ánh mắt rực sáng.
“Tang Lệnh Nghi, đợi ta đứng vững, ta sẽ để nàng từ hậu đài bước ra trước sân khấu.”
Ta hỏi: “Dùng thân phận gì?”
Chàng lấy trong ngựk ra một tờ hôn thư.
Giấy đỏ là loại m/ua tạm bợ, góc cạnh còn vết c/ắt lệch. Người làm chứng có hai, một là Tần Chiếu Nương, một là Liễu Thất.
Tần Chiếu Nương không muốn ký, bảo thằng nhóc này nghèo đến mức bánh hỷ cũng chẳng m/ua nổi.
Liễu Thất thì ký nhanh lắm, sợ Yến Chiết Giản đổi ý không bảo vệ hắn.
Đêm đó hậu đài chỉ thắp một ngọn đèn.
Khi Yến Chiết Giản đưa hôn thư cho ta, giọng nói còn không vững vàng bằng tim đèn.
“Hiện giờ ta không thể cho nàng một hôn lễ đàng hoàng.”
“Nhưng cứ viết tên lên trước đã. Sau này ta nhất định sẽ bù đắp.”
Ta nhận lấy.
Bảy năm trôi qua, hôn lễ không thấy bù, tên cũng chưa từng cho ai khác xem.
Chỉ là mỗi lần chàng muốn dùng kịch để c/ứu vãn thế cục, lại nhớ đến con đường này.
Tần Chiếu Nương hỏi ta: “Hồi thứ ba thực sự muốn viết như vậy sao?”
Ta ép tờ giấy Tạ Văn Oanh gửi vào trong bản thảo cũ: “Nàng ta sợ bản thảo cũ, nghĩa là bản thảo cũ còn hữu dụng.”
“Còn Yến Chiết Giản thì sao?”
Ta không nói gì.
Tần Chiếu Nương nhìn ta, giọng nói nhẹ đi một chút: “Lệnh Nghi, vở kịch này diễn xong, không thể quay đầu lại được đâu.”
Ta sửa xong câu cuối cùng của hồi thứ ba, thổi cho mực khô.
“Sư phụ, những năm qua ta vẫn luôn viết kịch về người sống.”
“Lần này thì sao?”
“Ta muốn viết một vở kịch minh bạch.”
Tần Chiếu Nương không khuyên nữa, chỉ nhét xâu chuông đồng vào tay ta.
“Vậy thì đừng mềm lòng. Trên đài đã gõ trống, ai gọi dừng cũng không được tính.”
Ngày Thượng Tị, bên ngoài Thính Tuyết Lâu xe ngựa đỗ đầy.
Nhà họ Tạ bao trọn cả tòa lâu, gian nhã ở tầng hai để dành cho người nhà quan lại, chính giữa ngồi là Tạ Văn Oanh.
Nàng ta mặc bộ váy áo màu xanh thanh đạm, trên mặt không phấn son quá đà, trông sạch sẽ, cũng trông rất thể diện.
Yến Chiết Giản ngồi chếch phía dưới nàng ta, ngăn cách bởi nửa tấm bình phong.
Người của Ngự sử đài đến không ít.
Có kẻ cầm chén trà, cười khẽ: “Hôm nay nếu vở kịch này viết tốt, lời đồn về Tạ tiểu thư coi như được lật qua.”
“Nữ tử hí lâu kia chắc là phải chịu ch/ửi bới vài ngày rồi.”
“Họ ăn bát cơm này, còn sợ cái đó sao.”
Lời truyền đến hậu đài, tiểu đán tức đến đỏ cả mặt.
Tần Chiếu Nương ấn vai nàng: “Đừng làm hỏng lớp trang điểm, trôi lại phải dặm.”
Ta ngồi sau bức màn, nhìn hồi thứ nhất khai màn.
Trên đài, Tạ tiểu thư xách đèn vào hí lâu, phát hiện một chiếc trâm cài g/ãy của nữ tử.
Lời ca viết rất vững, bên dưới đài nhanh chóng lặng đi.
Hồi thứ hai, nữ tử hí lâu xuất hiện.
Nàng biết Tạ tiểu thư muốn điều tra vụ án, cố tình dẫn lời đồn về phía mình.
Nàng bị người ta m/ắng là không biết liêm sỉ, nhưng vẫn thay Tạ tiểu thư giấu đi bằng chứng.
Trên lầu có người khẽ thở dài: “Nữ tử này xuất thân không tốt, nhưng cũng có chút nghĩa khí.”
Lại có người nói: “Dẫu sao cũng là tiện tịch, gánh chút tiếng x/ấu cũng không oan.”
Yến Chiết Giản không quay đầu lại.
Chàng đã nghe thấy, nhưng không quay đầu lại.
Tạ Văn Oanh nâng chén trà, ánh mắt đặt trên sân khấu, bên môi có một nụ cười nhạt.
Hồi thứ hai kết thúc, cả sảnh đường gọi hay.
Vai và lưng Yến Chiết Giản hơi thả lỏng.
Chàng có lẽ tưởng rằng, vở kịch này cũng giống như trước kia.
Ta sẽ giúp chàng sắp xếp lại thế cục rối ren, viết những chuyện không thể nói ra thành vẻ vang, cuối cùng giúp chàng biến một cuộc giao dịch thành đại nghĩa.
Tần Chiếu Nương đứng cạnh ta, lòng bàn tay dán ch/ặt vào xâu chuông đồng.
“Hồi thứ ba.”
Tiếng trống lại vang lên.
Phông nền trên đài thay đổi.
Không phải hí lâu nơi Tạ tiểu thư điều tra vụ án, cũng không phải con hẻm tối nơi nữ tử bị b/ắt c/óc.
Mà là một sân khấu đổ nát.
Sân khấu đổ nát của bảy năm trước.
Tiểu đán trút bỏ y phục quý nữ, thay bằng chiếc áo xanh cũ kỹ.
Đối diện, thư sinh mặc bộ bào đã giặt đến bạc màu, trong tay cầm một tờ giấy đỏ.
Dưới đài bắt đầu có người hỏi nhỏ: “Sao lại đổi kịch rồi?”
Tạ Văn Oanh đặt chén trà xuống.
Yến Chiết Giản đứng bật dậy.
Tiểu đán mở tờ hôn thư, giọng nói rất vững:
“Tang Lệnh Nghi, Yến Chiết Giản, lấy trời đất làm chứng, sân khấu làm mai. Hôm nay kết làm phu thê, sau này dù nghèo hèn cũng không rời bỏ, dù vinh nhục cũng không đổi thay.”
Thính Tuyết Lâu tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đèn n/ổ lách tách.
Đồng liêu Ngự sử đài nhìn Yến Chiết Giản trước.
Tạ Văn Oanh cũng nhìn chàng.
Nụ cười trên mặt nàng ta đã biến mất.
Trên đài, thư sinh vẫn đang đọc: “Đợi ta đứng vững, nhất định sẽ để nàng từ hậu đài bước ra trước sân khấu...”
“Dừng kịch.”
Giọng Yến Chiết Giản không cao, nhưng đủ để hàng ghế đầu nghe thấy.
Không ai cử động.
Bởi vì tiếng chuông đồng ở hậu đài vẫn chưa ngừng lại.
Chàng xoay người nhìn về phía bức màn.
