Yến Chiết Giản đưa bạc.
Liễu Thất không có tiền lẻ, vội vã lục tung cả rương tủ.
Yến Chiết Giản nói: “Không cần tìm đâu.”
Liễu Thất lập tức đẩy tiền lại: “Thế không được. Minh Án Đài chúng ta có quy củ, không nhận sổ sách hồ đồ.”
Yến Chiết Giản khựng lại, vậy mà thực sự đứng ở cửa chờ hắn tìm tiền.
Khi kịch diễn đến hồi thứ ba, đào hát trên đài ngâm:
“Có kẻ đến hồi thứ ba mới biết quay đầu, nhưng người viết kịch, ngay từ hồi thứ nhất đã cho hắn cơ hội rồi.”
Dưới đài có người cười.
Yến Chiết Giản đứng sau đám đông, không cười.
Ta đứng trên lầu nhìn chàng.
Chàng g/ầy hơn trước một chút, cũng trầm tĩnh hơn. Không còn dùng ánh mắt “đại cục đ/è nặng” để nhìn người nữa.
Sau khi tan kịch, chàng không đi ngay.
Ngoài phố đổ mưa phùn, khán giả chen chúc ở cửa đợi xe.
Liễu Thất bận rộn thu ghế, các tiểu đán ở hậu đài tẩy trang, Tần Chiếu Nương thúc giục người kiểm lại sổ sách.
Yến Chiết Giản đứng dưới hiên, đợi đến khi người thưa dần mới bước tới.
“Lệnh Nghi.”
Tay ta lật sổ sách khựng lại.
Chàng nhanh chóng sửa lời: “Tang tiên sinh.”
Ba chữ này từ miệng chàng thốt ra, khô khốc đến mức có chút nực cười.
Ta nhìn chàng: “Có việc gì sao?”
Chàng lấy từ trong tay áo ra một tập án hồ, đặt lên bàn.
“Ta sắp đến Uyển Châu rồi.”
“Ở đó có một vụ án tồn đọng, mười năm chưa kết. Hồ sơ thiếu hụt rất nhiều, nhân chứng cũng không chịu lên công đường.”
Ta không nhận.
Yến Chiết Giản thấp giọng nói: “Ta tra không rõ. Muốn mời nàng xem qua.”
Tần Chiếu Nương sau quầy tính toán, hạt bàn tính khựng lại.
Liễu Thất ôm ghế, thò nửa cái đầu ra từ bên cạnh.
Ta mở án hồ ra.
Trang đầu tiên viết tên một nữ tử.
Phương A Tố.
Mười năm trước ch*t ở cửa sông Uyển Châu, trên hồ sơ ghi là nhảy sông t/ự s*t.
Nhưng trước khi ch*t, nàng từng nhờ người gửi một bức thư, thư không đến tay người nhận, người cũng mất tích.
Ta đọc vài dòng rồi khép án hồ lại.
Yến Chiết Giản không thúc giục.
Trước kia chàng đến tìm ta, lời nói luôn vội vã.
Nào là Tam ti phúc hạch, nào là nhà họ Tạ không thể sụp, nào là đại cục quan trọng.
Lần này, chàng chỉ đứng đó đợi.
Ta đẩy án hồ về phía chàng: “Minh Án Đài không viết kịch không công.”
Chàng gật đầu: “Quy củ ta biết.”
“Nộp tiền đặt cọc trước.”
Yến Chiết Giản lấy ngân phiếu từ trong tay áo, đặt lên bàn.
Ta nhìn số tiền: “Quá nhiều.”
Chàng nói: “Số còn lại, coi như bù...”
Ta ngước mắt nhìn.
Chàng nuốt nửa câu sau vào trong.
Một lúc sau, chàng mới nói lại: “Coi như tiền đặt cọc cho vụ án sau. Nếu Tang tiên sinh chịu nhận.”
Ta thu một tờ, đẩy số còn lại về.
“Án tử để lại đó. Ba ngày sau đến lấy bản thảo đầu.”
Yến Chiết Giản nhìn ta, như thể còn muốn nói gì đó.
Cuối cùng chỉ thấp giọng nói: “Được.”
Chàng xoay người bước ra cửa, rồi lại dừng lại.
Trời đã mưa dày hạt.
Liễu Thất hỏi: “Yến đại nhân, cần dù không? Thuê dù mười văn, tiền cọc hai lượng.”
Tần Chiếu Nương b/ắn một hạt bàn tính tới: “Ngươi đi cư/ớp tiền à?”
Yến Chiết Giản vậy mà lại mỉm cười.
Rất nhạt, rất nhanh.
Chàng nộp tiền cọc, che chiếc dù giấy dầu của Minh Án Đài bước vào trong mưa.
Tần Chiếu Nương bước đến bên cạnh ta, nhìn bóng lưng chàng: “Chỉ vậy thôi sao?”
Ta lật án hồ sang trang thứ hai.
“Xem án trước đã.”
Bà tặc lưỡi: “Ta hỏi hắn cơ.”
Ta chấm mực, viết tên Phương A Tố lên giấy.
“Hắn không còn là vở kịch của ta nữa rồi.”
Tần Chiếu Nương không nói gì thêm.
Một lúc lâu sau, bà cầm chiếc chuông đồng cũ lên, khẽ lay động.
Hậu đài có người đáp lại, đèn lại sáng lên.
Vở kịch mới vẫn chưa viết xong.
Tiếng mưa rơi dưới hiên, như nhịp trống đến muộn.
Ta cầm bút, viết câu đầu tiên bên cạnh án hồ:
“Năm thứ mười sau khi Phương A Tố ch*t, cuối cùng cũng có người chịu bỏ ra hai mươi văn, nghe nàng nói hết một câu.”
