Đơn chi tiêu do Nội vụ phủ gửi tới cao hơn tháng trước hai trăm lượng. Ta đẩy đơn cho B/án Hạ.
“Đi tra xem th!t heo Ngự thiện phòng m/ua bao nhiêu tiền một cân, nếu cao hơn giá thị trường mười văn tiền, bắt họ phải bù lại phần chênh lệch.”
B/án Hạ lĩnh mệnh lui ra.
Tiêu Cảnh Hành từ bên ngoài bước vào, cởi long bào ném lên bình phong.
Chàng đi đến cạnh ta, kéo ghế ngồi xuống, bưng chén trà ta đã uống dở lên uống một ngụm.
“Đám lão thần triều trước dâng tấu, nói trẫm chỉ có một mình nàng làm Quý phi, hậu cung trống vắng, yêu cầu tuyển tú.”
Tay ta đang gảy bàn tính khựng lại.
Tuyển tú cần tốn kém, làm y phục, sắm trang sức cho tú nữ, còn phải sắp xếp chỗ ở. Quốc khố vừa thu được gia sản của Tam hoàng tử, không thể tiêu xài bừa bãi.
Ta nhìn Tiêu Cảnh Hành.
“Bệ hạ đã đồng ý rồi sao?”
Tiêu Cảnh Hành tựa người vào lưng ghế.
“Chưa đồng ý. Lễ bộ Thượng thư khóc lóc ở triều đường, nói trẫm không coi trọng quy củ tổ tông. Trẫm đã lưu lại tờ sớ đó.”
Giữa không trung, bình luận trôi qua.
【Đám lão già này chỉ muốn đưa con gái vào tranh sủng, tiện thể vơ vét tiền bạc.】
【Con gái Lễ bộ Thượng thư tên là Tôn Kiều Kiều, nuôi ba tên diện thủ ở ngoại ô kinh thành, đêm nào cũng không rảnh rỗi.】
【Cháu gái Thái phó là Trương Nhược Thủy bị hôi nách, bình thường phải dùng huân hương để áp chế.】
Ta nhìn những bình luận này, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn hai cái.
“Bệ hạ, tuyển tú có thể tổ chức.”
Tiêu Cảnh Hành quay đầu nhìn ta.
“Nàng không gh/en à?”
Ta đẩy sổ sách đến trước mặt chàng.
“Tổ chức tuyển tú có thể thu phí báo danh. Mỗi tú nữ tham gia nộp năm trăm lượng bạc. Vào cung còn phải nộp phí ăn ở.”
Tiêu Cảnh Hành xem sổ sách rồi lại nhìn ta.
“Nàng đá/nh chủ ý lên người đám triều thần rồi.”
“Trong nhà họ có tiền, để không cũng phí. Chi bằng lấy ra làm đầy quốc khố.”
Tiêu Cảnh Hành đứng dậy, đi ra sau lưng ta, hai tay đặt lên vai ta.
“Cứ làm theo ý nàng. Việc này giao cho nàng toàn quyền phụ trách.”
Ta gật đầu.
“Thần thiếp bảo đảm sẽ làm xong việc này.”
Nửa tháng sau, tuyển tú diễn ra tại Trữ Tú cung.
Ta ngồi ở vị trí chủ tọa, Tiêu Cảnh Hành ngồi bên cạnh ta.
Thái giám cầm danh sách bắt đầu xướng tên.
“Con gái Lễ bộ Thượng thư, Tôn Kiều Kiều.”
Một nữ tử vận y phục phấn hồng bước lên, quỳ xuống hành lễ.
Nàng ta da dẻ trắng trẻo, eo thon nhỏ.
Ta mở danh sách trong tay, cầm bút chu sa.
“Tôn tiểu thư, nghe nói nàng có một trang viên ở ngoại ô kinh thành?”
Tôn Kiều Kiều cúi đầu.
“Bẩm Quý phi nương nương, đúng là có một trang viên, bình thường dùng để tránh nóng.”
Ta đặt bút xuống.
“Ba nam tử trẻ tuổi trong trang viên đó cũng là để tránh nóng sao?”
Tôn Kiều Kiều ngẩng đầu, mắt mở to.
Lễ bộ Thượng thư đứng bên cạnh, thân mình chao đảo.
Tiêu Cảnh Hành bưng chén trà, không nói lời nào.
Ta phất phất tay.
“Tôn tiểu thư đã có gia thất thì không hợp vào cung nữa. Người đâu, đưa Tôn tiểu thư về. Phí báo danh không hoàn lại.”
Tôn Kiều Kiều bị thái giám dẫn đi. Lễ bộ Thượng thư lau mồ hôi, lùi ra phía sau đám đông.
Thái giám tiếp tục xướng tên.
“Con gái Thái phó, Trương Nhược Thủy.”
Trương Nhược Thủy bước lên. Trên người nàng ta có mùi hương hoa nhài rất đậm.
Ta gọi B/án Hạ.
“Đi đóng cửa sổ lại, cửa chính cũng đóng nốt. Đại điện không thông gió.”
B/án Hạ làm theo.
Chẳng bao lâu sau, trong đại điện ngoài mùi hoa nhài còn thoang thoảng một mùi kỳ lạ.
Mấy vị triều thần đứng gần đó bịt mũi lại.
Tiêu Cảnh Hành đặt chén trà xuống.
“Mùi gì vậy?”
Ta nhìn về phía Trương Nhược Thủy.
“Trương tiểu thư, nàng dùng hương gì thế?”
Trương Nhược Thủy quỳ trên đất, không nói lời nào.
Ta phất tay.
“Trương tiểu thư thân thể bất an, đưa về nghỉ ngơi. Phí báo danh không hoàn lại.”
Trương Nhược Thủy bị dẫn đi.
Bình luận tràn ngập màn hình.
【Quý phi tà/n nh/ẫn quá, trực tiếp l/ột sạch lớp vỏ bọc người ta.】
【Chú ý chú ý! Người mặc y phục xanh bên trái là sát thủ do Dị tính vương phái tới! Ả tên Triệu Thanh Thanh, trong tay áo giấu nhuyễn ki/ếm!】
【Dị tính vương muốn ám sát hoàng đế để tự mình làm vua!】
Ta nhìn sang phía bên trái.
Một nữ tử mặc y phục xanh đứng trong góc. Ả luôn cúi đầu.
Dị tính vương trấn thủ Tây Nam, trong tay có binh, nhà có tiền.
Ta quay đầu nhìn Tiêu Cảnh Hành, hạ thấp giọng.
“Bệ hạ, kẻ mặc y phục xanh kia là người của Dị tính vương.”
Tiêu Cảnh Hành nhìn theo hướng mắt ta.
“Nàng làm sao biết?”
“Thần thiếp có đường lối của thần thiếp. Trong tay áo ả có nhuyễn ki/ếm.”
Tiêu Cảnh Hành giơ tay ra hiệu.
Thị vệ ngoài điện bước vào.
Ta đứng dậy, chỉ tay vào Triệu Thanh Thanh.
“Bắt ả lại.”
Thị vệ lao tới. Triệu Thanh Thanh phản ứng cực nhanh, rút nhuyễn ki/ếm từ trong tay áo, đ/âm về phía thị vệ gần ả nhất.
Đại điện hỗn lo/ạn. Các triều thần lùi lại phía sau.
