“Đôi giày con tôi đi vào ngày mất tích, còn kẻ buôn người thì mang theo mùi th/uốc Ao Sơn Hoàng trên người. Mười năm qua, tôi đã tháo hơn ba mươi bảy nghìn đầu lọc th/uốc lá, tra rõ toàn bộ mạng lưới lưu thông của loại th/uốc này.”
Chiếc hộp thiếc được mở khóa, hàng trăm mẩu tàn th/uốc được dán nhãn, xếp ngay ngắn.
“Giờ đến lượt ông rồi, Lão Chu. Cái tiệm ông hay m/ua th/uốc, chủ quán là ai?”
Đèn pin chiếu thẳng vào mặt tôi.
Tôi không thốt nên lời.
Bởi vì tôi cúi đầu nhìn xuống, trong khe hở của viên gạch lỏng lẻo dưới chân không chỉ lộ ra xươ/ng cốt.
Bên cạnh mẩu xươ/ng, còn có một mảnh giấy bị đ/è dưới đó.
Tôi ngồi xổm xuống rút nó ra.
Một dòng chữ xiêu vẹo: 【Con trai ông ta cũng hút Ao Sơn Hoàng.】
Khoảnh khắc Trần Thủ Sơn nhìn thấy mảnh giấy, sắc mặt ông thay đổi.
Không phải ngạc nhiên.
Mà là sợ hãi.
Một người đã ngồi xổm suốt mười năm, tự đ/ập g/ãy chân mình, tháo dỡ ba mươi bảy nghìn đầu lọc th/uốc lá, vậy mà nhìn thấy mảnh giấy này lại sợ hãi.
Ông gi/ật phắt lấy nó rồi x/é nát.
“Ai đưa cho ông?”
Tôi r/un r/ẩy đáp: “Trong khe gạch...”
“Viên gạch nào?”
Giọng ông đột nhiên cao vút lên, bàn tay r/un r/ẩy y hệt như đêm nhặt được đầu th/uốc Ao Sơn Hoàng.
“Buồng trong cùng, góc sau bên trái.”
Trần Thủ Sơn quay ngoắt đầu nhìn về phía viên gạch đó.
Hai người quản lý đường bộ nhìn nhau, đồng loạt lùi lại nửa bước.
Trần Mặc cũng không còn giữ được bình tĩnh.
Toàn bộ nhà vệ sinh đột nhiên yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng động bên trong tường.
Sột soạt.
Trần Thủ Sơn nhìn chằm chằm viên gạch đó, đôi môi mấp máy vài cái nhưng không phát ra tiếng.
Sau đó, ông làm một việc khiến tim tôi suýt ngừng đ/ập.
Ông ngồi xổm xuống, dùng ngón tay bám lấy mép gạch rồi cậy lên.
“Đừng nhìn.” Ông nói.
Nhưng tôi đã nhìn thấy rồi.
Dưới viên gạch không phải là đất.
Mà là một lớp xi măng, trên bề mặt xi măng khảm bốn đ/ốt xươ/ng ngón tay, xếp thành một hàng.
Giống hệt những thứ trong tường.
Nhưng bốn đ/ốt xươ/ng này lại xếp thành một hình dạng.
Một mũi tên.
Chỉ thẳng về phía bức tường sau buồng vệ sinh.
Bức tường vẫn luôn “đổ mồ hôi” kia.
Trần Thủ Sơn ngồi bệt xuống dựa vào cánh cửa buồng vệ sinh.
Ánh đèn pin chiếu vào mặt ông, đây là lần đầu tiên tôi nhìn rõ đôi mắt ấy. Đầy những tia m/áu, hốc mắt trũng sâu thành hai cái hố đen ngòm.
“Ngày đó tôi đưa con trai đi ngang qua đây, nó bảo muốn đi vệ sinh.”
“Tôi bảo nó tự đi, còn mình đợi ngay ngoài cửa.” Ông nhìn chiếc mặt dây chuyền giày vải nhỏ trong tay.
“Ba phút, chỉ ba phút thôi.”
“Tôi lao vào tìm, người đã mất tích. Trong nhà vệ sinh có một gã đàn ông đang ngồi xổm hút th/uốc, trên người nồng nặc mùi Ao Sơn Hoàng.”
“Hỏi hắn có thấy đứa bé không, hắn bảo không thấy.”
“Tôi báo án, cảnh sát đến, lục soát một vòng, chẳng tìm thấy gì cả.”
Ông ngừng lại, giọng trầm xuống.
“Sau đó tôi tự quay lại đào.”
“Tôi cậy từng viên gạch sau tường, cậy đến hàng thứ ba...”
Ông xòe bàn tay trái ra.
Bốn ngón tay, chỉ còn lại nửa đoạn.
“Lúc cậy gạch, xi măng vẫn chưa khô hẳn, tay nó thò ra từ khe tường, như đang cố với lấy thứ gì đó.”
“Lúc tôi nắm lấy, ngón tay nó co quắp lại, không thể bẻ ra được.”
“Đứa trẻ năm tuổi, lúc ch*t đi vẫn đang cào tường.”
Trong buồng vệ sinh không một tiếng động, ngay cả nhịp thở cũng ngừng lại.
“Bọn buôn người thấy nó khóc lóc, liền nhét nó vào khe hở của bức tường rồi dùng xi măng bịt lại. Từ lúc còn sống cho đến khi bị bịt kín, chỉ vỏn vẹn ba phút.”
Dạ dày tôi cuộn trào, cổ họng nghẹn ứ.
“Báo án, phía cảnh sát nói thời gian đã quá lâu, vật chứng không đủ, không lập án được.”
“Bọn buôn người đã chạy thoát từ lâu.”
Ông cúi đầu nhìn đôi bàn tay đã mài đến bóng loáng của mình.
“Cho nên tôi ở lại, tự đ/ập g/ãy chân, tự làm c/âm giọng, ngồi xổm trong cái nhà vệ sinh này làm một kẻ c/âm.”
“Mười năm, mỗi ngày nhặt tàn th/uốc, tháo mã hóa, tra mã ẩn, hơn ba mươi bảy nghìn cái.”
“Mỗi lần tháo một cái, tôi lại nghĩ liệu điếu th/uốc kẻ buôn người này hút, có phải cùng một lô với kẻ năm đó hay không.”
Ông mở chiếc hộp thiếc ra, hàng trăm mẩu tàn th/uốc được dán nhãn.
“Mỗi một cái đều là bằng chứng, mỗi một cái đều đang nói với tôi rằng, con trai tôi không phải là nạn nhân cuối cùng.”
Ông ngẩng đầu nhìn tôi: “Cái tiệm ông hay m/ua th/uốc đó...”
“Họ Lý, đối diện lối ra cao tốc.”
Ông gật đầu, như thể đã chờ đợi câu trả lời này từ rất lâu rồi.
Trần Mặc đưa từ phía sau tới một bức ảnh.
Ảnh là chụp lén, trong con hẻm nhỏ vào ban đêm, ông chủ Lý đang ngồi xổm dưới đất tháo thùng th/uốc lá.
Trên thùng in ba chữ Ao Sơn Hoàng, bên dưới là hàng chữ nhỏ: 【Lưu thông nội bộ·Hàng không b/án.】
“Ông chủ Lý mà ông hay m/ua th/uốc đó, là một mắt xích cấp dưới của tên đầu sỏ.” Trần Mặc nói.
“Chúng trộn th/uốc lá đặt làm riêng vào các sạp hàng b/án lẻ, để tài xế hút loại th/uốc này, rồi thông qua mã ẩn để x/ác định ai là kẻ chuyên chạy đ/ộc hành, ai hay hút th/uốc trong nhà vệ sinh vào ban đêm.”
“Ông đã bị theo dõi hơn nửa năm nay rồi.”
Nhìn chằm chằm vào góc nghiêng khuôn mặt ông chủ Lý trong ảnh, gương mặt hòa nhã đã giao dịch suốt năm sáu năm qua, giờ phút này nhìn lại cứ như một gương mặt hoàn toàn khác.
Tôi hỏi: “Lúc ông ta đóng cửa bảo tôi sau này đừng hút nữa, là vì sợ tôi, hay sợ tôi bị người khác điều tra ra?”
