“Ai mà nhận nó, chính là đối đầu với Chu Bảo Sơn tôi!”
Tin tức truyền đi nhanh hơn cả gió.
Tôi còn chưa kịp về đến đầu làng, cả làng đã biết hết cả rồi.
“Nghe gì chưa? Thẩm Nghiên bị Chu đại sư đuổi khỏi sư môn rồi!”
“Chậc chậc, đồ vo/ng ơn bội nghĩa, Chu đại sư dạy nó năm năm trời, thế mà nó nói đi là đi!”
“Nghe bảo còn muốn cư/ớp tác phẩm của Chu đại sư nữa? Loại người này, đáng đời!”
Tôi đi xuyên qua đám đông, từng chữ từng chữ như lưỡi d/ao cắm vào tim.
Không ai tin tôi cả.
Không một ai.
Tam thẩm chặn trước mặt tôi, nước bọt b/ắn tung tóe: “Nghiên à, không phải thẩm muốn nói con, sao con lại có thể làm chuyện như thế? Chu đại sư đối xử với con tốt biết bao nhiêu...”
“Tam thẩm, tác phẩm đó là con chạm khắc.”
“Ôi dào, con còn cứng đầu!” Bà ta vỗ đùi, “Con mà chạm khắc được thứ đó, thì ta cũng bay được lên trời rồi!”
Xung quanh lại một tràng cười nhạo.
Tôi không giải thích thêm nữa.
Về đến nhà, cha đang ngồi trên bậc cửa hút th/uốc, mẹ thì đang lau nước mắt bên bếp lò.
“Thật sự bị đuổi ra rồi à?” Cha không nhìn tôi.
“Vâng.”
“Tác phẩm đó thật sự là do con chạm khắc?”
“Vâng.”
Cha im lặng rất lâu, rồi dập tắt mẩu th/uốc lá: “Được rồi, về rồi thì ở lại, nhà mình vẫn còn mấy mẫu ruộng.”
“Con không làm ruộng.” Tôi nói, “Con muốn mở xưởng đ/á của riêng mình.”
Mẹ ngẩng phắt đầu lên: “Con đi/ên rồi à? Trong làng mình ai mà kham nổi việc đó?”
“Làng Triệu bên cạnh có một mỏ đ/á bỏ hoang, con muốn thầu lại.”
Cha đứng dậy, trừng mắt nhìn tôi: “Con lấy tiền đâu mà thầu? Nhà mình gom hết được có ba vạn tệ!”
“Đủ rồi.”
Tôi quay người bước ra cửa.
Mỏ đ/á bỏ hoang ở làng Triệu nằm trên ngọn núi hoang phía tây làng.
Ba năm trước đ/á đã đào hết, ông chủ bỏ trốn, để lại một đống đổ nát.
Tôi tìm đến trưởng làng Triệu Đức Hậu, nói muốn bao thầu.
Triệu Đức Hậu ngậm tẩu th/uốc, nhìn tôi từ trên xuống dưới: “Cậu là đệ tử của Chu Bảo Sơn đó hả?”
“Vâng.”
“Nghe bảo cậu bị đuổi ra rồi?”
“Vâng.”
Ông ta nhả một ngụm khói: “Chỗ đó bỏ hoang ba năm rồi, đ/á cũng bị người ta chở đi hết, cậu thầu nó làm gì?”
“Con muốn đá/nh cược một phen.”
“Cược?” Ông ta cười, “Cậu nhóc này thật thà đấy, được, phí thầu hai vạn một năm, ký trước ba năm.”
Tôi lấy ra số tiền chắt chiu dành dụm được, ký hợp đồng.
Tin tức truyền về làng, như châm ngòi n/ổ.
“Thẩm Nghiên đi/ên thật rồi! Bỏ hai vạn tệ m/ua một đống đ/á vụn?”
“Chỗ đó đến cỏ còn không mọc nổi, nó làm được cái gì?”
“Tôi thấy là đang gi/ận dỗi với Chu đại sư thôi, sớm muộn gì cũng nướng sạch tiền.”
Chu Bảo Sơn nghe tin, cười đến mức đ/ập bàn: “Thằng nhóc này, đúng là không thấy qu/an t/ài không đổ lệ.”
Tôi không để tâm đến những lời bàn tán đó.
Ngày hôm sau, trời chưa sáng, tôi đã vác dụng cụ lên núi.
Mỏ đ/á còn tàn tạ hơn tôi tưởng.
Máy móc gỉ sét thành sắt vụn, đ/á vụn chất đống như nấm mồ, đến đường đi cũng bị cỏ dại lấp kín.
Tôi cầm búa và đục, bắt đầu dọn dẹp đ/á vụn.
Một người, một cái búa, một cây xà beng.
Một ngày trôi qua, lòng bàn tay toàn là nốt phồng rộp.
Ba ngày trôi qua, dọn dẹp được chưa đầy mười mét vuông.
Triệu Đại Ngưu, kẻ nhàn rỗi trong làng đi ngang qua, ngồi xổm bên đường xem trò cười: “Thẩm Nghiên, cậu định dùng tay để san phẳng ngọn núi này à?”
Tôi không quan tâm hắn.
Hắn tiếp tục mỉa mai: “Hay là để tôi giúp cậu gọi Chu đại sư đến nhé? Ông ấy tùy tiện chạm khắc cho cậu thứ gì đó, biết đâu b/án được hai đồng.”
Tôi dừng búa, nhìn hắn: “Nói xong chưa?”
“Nói xong thì sao?”
“Nói xong rồi thì cút.”
Sắc mặt Triệu Đại Ngưu thay đổi, định nổi cáu, nhưng thấy tôi đang siết ch/ặt cây búa, đành ch/ửi bới vài câu rồi bỏ đi.
Tôi đào thêm mấy ngày nữa, cuối cùng cũng dọn dẹp đến tận cùng của mỏ đ/á.
Tôi ngồi trên đống đ/á vụn, gặm chiếc bánh bao khô khốc, nhìn ngọn núi đầy cỏ hoang, lần đầu tiên tự hỏi liệu mình có thực sự bị đi/ên rồi hay không.
Đúng lúc này, dưới chân núi vang lên tiếng còi xe.
Một chiếc SUV màu đen xóc nảy chạy lên, cửa xe mở ra, ba người bước xuống.
Người dẫn đầu chính là Chu Bảo Sơn.
Theo sau ông ta là hai thanh niên, một người là sư đệ cũ của tôi tên Lưu Cường, người kia tôi chưa từng gặp, chắc là đệ tử mới thu nhận.
Chu Bảo Sơn mặc một bộ đồ thể thao hàng hiệu, đeo kính râm, tay xoay hai quả óc chó, trông hệt như một ông chủ lớn đến thị sát.
Ông ta đứng trước cửa mỏ đ/á, nhìn quanh bốn phía, nụ cười kh/inh bỉ trên khóe miệng chẳng buồn che giấu.
“Chậc chậc chậc, đây là mảnh đất báu mà cậu bỏ ra hai vạn tệ để thầu đấy à?”
Tôi không đáp, tiếp tục gặm bánh bao.
Lưu Cường ở bên cạnh phụ họa: “Sư phụ, thầy đừng nói thế, chỗ này phong cảnh cũng được đấy chứ, hợp để quay phim kinh dị.”
Đệ tử mới cũng cười theo: “Sư huynh, anh đây là đang khai thác đ/á hay là đang khảo cổ thế? Đào năm ngày rồi đào được gì chưa? Đào được cái hang chuột nào chưa?”
Tôi đặt bánh bao xuống, đứng dậy: “Có việc thì nói, không có việc thì cút.”
