Lần này, tôi không còn đào bới một cách vô định hướng nữa.
Tôi men theo phương vị nơi tảng đ/á đó xuất hiện, đào sâu xuống phía dưới.
Một nhát xẻng, một nhát xẻng, lại một nhát xẻng.
Mỗi nhát đều vô cùng thận trọng, sợ làm tổn hại đến thứ bên dưới.
Ngày thứ ba, tôi lại đào được thêm một tảng nữa.
Nó còn lớn hơn tảng đầu tiên, cao bằng nửa người, toàn thân ôn nhuận, không một vết nứt.
Tôi ngồi bệt xuống đất, thở hổ/n h/ển.
Đây không phải là vài tảng đ/á lẻ tẻ.
Đây là một mạch mỏ.
Một mạch mỏ đ/á Thanh Điền thượng hạng mà ông chủ cũ coi là đ/á phế liệu, bị tất cả mọi người lãng quên.
Tôi mất trọn một tuần mới x/ác định được phạm vi đại khái của mạch mỏ.
Chạy theo hướng Đông - Tây, dài khoảng 50 mét, nơi rộng nhất chừng hơn 10 mét.
Trữ lượng không quá lớn nhưng phẩm chất cực cao, hầu như toàn bộ đều ở cấp độ Đăng Quang Đống trở lên.
Tính theo giá thị trường, giá trị của lô đ/á này...
Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.
Tôi mang theo một mẫu đ/á to bằng nắm tay, đi lên thị trấn.
Tìm đến thương nhân đ/á lớn nhất vùng, Hồ Vạn Xuân.
Hồ Vạn Xuân đã ngoài 50, lăn lộn trong giới đ/á 30 năm, con mắt nhìn hàng cực kỳ sắc bén.
Ông ta cầm tảng đ/á trên tay, lật qua lật lại hơn mười phút, sắc mặt ngày càng nghiêm trọng.
"Nhóc con, tảng đ/á này lấy ở đâu ra?"
"Mỏ đ/á của cháu."
"Của cậu?" Ông ta nhìn chằm chằm tôi, "Cái mỏ bỏ hoang ở làng Triệu ấy à?"
"Vâng."
Ông ta im lặng rất lâu rồi đặt tảng đ/á xuống: "Cậu định b/án thế nào?"
"Cháu không b/án."
Ông ta sững sờ.
"Cháu muốn tự mình chạm khắc."
"Tự mình chạm khắc?" Hồ Vạn Xuân nhíu mày, "Cậu có biết tảng đ/á này đáng giá bao nhiêu không? Nếu chạm hỏng thì coi như bỏ đi hết đấy."
"Cháu sẽ không làm hỏng."
Ông ta nhìn tôi hồi lâu, bỗng nhiên bật cười: "Nhóc con, cậu có cái khí chất bướng bỉnh đấy. Được, tôi không ngăn cậu, nhưng nếu cậu muốn b/án, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi."
"Chú Hồ, cháu còn cần chú giúp một việc."
"Nói đi."
"Giúp cháu m/ua một bộ dụng cụ tốt, rồi chở cho cháu một xe đ/á tốt đến."
"Cậu cần đ/á tốt để làm gì?"
"Để luyện tập." Tôi nói, "Cháu không thể lấy đ/á cực phẩm ra luyện tay ngay được, cháu phải dùng đ/á thường để luyện kỹ nghệ đến mức tinh xảo, sau đó mới động đến những báu vật kia."
Ánh mắt Hồ Vạn Xuân sáng lên: "Nhóc con, cậu có đầu óc đấy."
Dụng cụ và đ/á được chuyển đến vào ngày hôm sau.
Trọn một xe tải, tốn hết 38 nghìn tệ, gần như là toàn bộ số tiền tiết kiệm còn lại của tôi.
Mẹ khóc trong điện thoại: "Nghiên à, con tiêu hết tiền rồi thì sau này phải làm sao đây?"
"Mẹ, mẹ tin con."
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.
"Mẹ tin con."
Tôi cúp máy, xắn tay áo lên và bắt đầu làm việc.
Ban ngày, tôi đào đ/á thường ở vùng ngoại vi mỏ để luyện kỹ năng cơ bản.
Ban đêm, tôi mượn ánh đèn mỏ để nghiên c/ứu cấu trúc và vân thớ của tảng đ/á thượng hạng kia.
Ngày qua ngày.
Tôi nhận ra rằng, những gì học được ở chỗ Chu Bảo Sơn trong 5 năm qua chẳng thấm tháp gì so với những gì tôi tự mày mò.
Ông ta chỉ bắt tôi khuân đ/á, đục phôi thô, chưa bao giờ dạy tôi kỹ thuật chạm khắc thực thụ.
Ông ta sợ tôi học được rồi sẽ cư/ớp mất bát cơm của ông ta.
Nhưng chạm khắc đ/á là thứ không phải ai dạy cũng học được.
Nó phải dựa vào sự cảm ngộ.
Dựa vào sự kết nối giữa bạn và đ/á.
Ba tháng sau, tác phẩm đầu tiên của tôi hoàn thành.
Đó là một con đại bàng, đứng trên vách đ/á, dang cánh muốn bay.
Tôi mang nó lên thị trấn, bày ở cửa hàng của Hồ Vạn Xuân.
Giá niêm yết: 5.000 tệ.
Ba ngày sau, có người m/ua mất.
Người m/ua là một người đàn ông ngoài 40, ngắm nghía hồi lâu rồi hỏi tôi: "Đây là do cậu chạm khắc à?"
"Vâng."
"Cậu bao nhiêu tuổi?"
"23."
Ông ta im lặng một lát: "Con đại bàng này của cậu, có cốt cách."
Có cốt cách.
Đó là lời khen ngợi cao nhất mà tôi từng nhận được.
Tin tức truyền về làng, lại gây náo lo/ạn.
"Nghe gì chưa? Thằng nhóc Thẩm Nghiên chạm khắc được một món, b/án được tận 5.000 tệ!"
"5.000? Thật hay giả thế?"
"B/án ở cửa hàng của Hồ Vạn Xuân, sao mà giả được?"
Tam thẩm lại tìm đến tôi, lần này gương mặt tươi cười hớn hở: "Nghiên à, thẩm trước đây ăn nói hàm hồ, con đừng để bụng nhé. Con xem chú ba của con đấy, cũng muốn học chạm khắc đ/á, con có thể..."
"Bảo chú ấy đến tìm cháu đi."
Tam thẩm sững sờ, không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy.
"Nhưng cháu nói trước." Tôi nhìn bà ta, "Đến chỗ cháu là phải chịu khổ, không chịu nổi thì đi, cháu không giữ."
"Được được được! Chắc chắn là được!" Tam thẩm cảm ơn rối rít rồi bỏ đi.
Triệu Đại Ngưu cũng đến, xoa xoa tay cười gượng: "Anh Nghiên, em cũng muốn đến, em không cần tiền công, anh chỉ cần dạy em kỹ nghệ là được."
Tôi liếc nhìn hắn: "Đi khuân đ/á ba tháng đi đã."
"Được!"
Chu Bảo Sơn tất nhiên cũng nghe được tin này.
Ông ta ngồi trong xưởng, đ/ập vỡ hết tách trà này đến tách trà khác.
"5.000 tệ? Thằng Thẩm Nghiên nó cũng xứng sao?"
