Lưu Cường đứng bên cạnh, cười gượng gạo, nhìn là biết bị ép đến đây.
Tác phẩm của tôi bị xếp ở góc, vị trí hẻo lánh, ánh sáng cũng không tốt.
Triệu Đại Ngưu tức đến giậm chân: "Họ cố ý đấy!"
Tôi không nói gì, đặt Phá Vân vào vị trí, điều chỉnh lại ánh sáng.
Sau đó, tôi lùi lại hai bước, lặng lẽ ngắm nhìn nó.
Ánh đèn chiếu lên thân rồng, những mảnh vảy phản chiếu ánh sáng lấp lánh, như thể chúng thực sự đang chuyển động.
Có người đi ngang qua, liếc nhìn một cái rồi khựng lại.
Nhìn thêm cái nữa, chân bước không nổi.
"Đây... đây là gì vậy?"
"Phá Vân, tác giả Thẩm Nghiên."
Người đó ngồi xổm xuống, quan sát kỹ lưỡng, miệng há hốc: "Ai chạm khắc tác phẩm này vậy? Công lực này, ít nhất cũng phải hai mươi năm!"
"Là cháu chạm khắc." Tôi nói, "Học được năm năm."
Người đó ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc.
Tin tức lan rộng như những gợn sóng.
Một người, hai người, ba người...
Ngày càng nhiều người vây quanh, khiến góc phòng chật cứng không lối thoát.
"Đôi mắt con rồng này, sao như thể đang sống vậy?"
"Anh nhìn cách sắp xếp các mảnh vảy này xem, mỗi chiếc đều khác biệt, đây là thiết kế dựa theo động thái của rồng!"
"Tuyệt quá! Tôi sưu tầm đ/á chạm khắc hai mươi năm rồi, chưa từng thấy tác phẩm nào xuất sắc thế này!"
Chu Bảo Sơn nhận ra sự bất thường, chen vào nhìn thử, mặt ông ta tái mét.
"Đây... đây là mày chạm khắc?" Giọng ông ta r/un r/ẩy.
"Sư phụ, không phải ông đã thấy rồi sao?"
Ông ta nhìn chằm chằm vào Phá Vân, ánh mắt từ kinh ngạc chuyển sang tham lam, rồi từ tham lam lại chuyển sang sợ hãi.
Ông ta nhận ra rồi.
Tác phẩm này mạnh hơn tác phẩm của Lưu Cường mười lần.
Không, mạnh hơn gấp trăm lần.
Kết quả chấm giải được công bố.
Giải Vàng thuộc về Phá Vân của Thẩm Nghiên.
Giải Bạc thuộc về bức tượng Quan Âm của Lưu Cường, dù chỉ là giải Bạc miễn cưỡng, nhưng ai cũng biết đó là vì nể mặt Chu Bảo Sơn.
Lưu Cường đứng trên bục nhận giải, sắc mặt còn khó coi hơn cả khóc.
Chu Bảo Sơn đứng dưới đài, biểu cảm trên mặt như thể vừa nuốt sống một con ruồi.
Các phóng viên ùa tới, vây ch/ặt lấy tôi.
"Thưa ông Thẩm Nghiên, xin hỏi ông đã học nghề được bao nhiêu năm rồi?"
"Năm năm."
"Năm năm mà có thể chạm khắc ra tác phẩm như thế này? Sư phụ của ông là ai?"
Ánh mắt tôi vượt qua đám đông, dừng lại trên người Chu Bảo Sơn.
Ông ta cứng đờ người.
"Tôi từng là đệ tử của đại sư Chu Bảo Sơn." Tôi gằn từng chữ.
Từng.
Hai chữ này, có sức nặng hơn bất kỳ lời tố cáo nào.
Mặt Chu Bảo Sơn lập tức trắng bệch.
Các phóng viên đá/nh hơi được mùi tin tức, đuổi theo hỏi: "Từng? Vậy còn bây giờ thì sao?"
"Bây giờ, tôi là chính tôi."
Tôi không nói thêm gì nữa.
Nhưng tất cả mọi người đều hiểu ý.
Đêm đó, bản tin của tỉnh đã đưa tin.
"Nghệ nhân chạm khắc đ/á trẻ tuổi Thẩm Nghiên đã giành giải Vàng tại Triển lãm đ/á chạm khắc Tài năng Trẻ với tác phẩm Phá Vân. Anh từng là đệ tử của đại sư chạm khắc đ/á nổi tiếng trong tỉnh là Chu Bảo Sơn, nay đã tự lập môn hộ, một bước thành danh..."
Chu Bảo Sơn ngồi ở nhà xem tivi, ném vỡ cả điều khiển từ xa.
Lưu Cường đứng bên cạnh không dám thở mạnh.
"Mày còn mặt mũi đứng đây à?" Chu Bảo Sơn trừng mắt nhìn hắn, "Tao tốn bao nhiêu tâm tư trải đường cho mày, mà mày chỉ mang về cho tao cái giải Bạc thôi sao?"
Lưu Cường cúi đầu, trong lòng thì đang ch/ửi rủa.
Khi tôi trở về làng, cả làng đều ra đón.
Tiếng trống tiếng chiêng vang dội, pháo n/ổ rộn ràng, còn náo nhiệt hơn cả Tết.
Tam thẩm chen lên phía trước nhất, rướn cổ gào lên: "Nghiên à! Thẩm biết ngay con là đứa có tiền đồ mà! Thẩm chưa bao giờ nhìn lầm con!"
Triệu Đại Ngưu ở bên cạnh lầm bầm: "Lúc trước bác đâu có nói thế."
Tam thẩm đỏ mặt, giả vờ như không nghe thấy.
Trưởng làng, chú Lý, nắm lấy tay tôi, hốc mắt đỏ hoe: "Nghiên à, con là niềm tự hào của làng chúng ta!"
Tôi nhìn những người từng cười nhạo mình, nay ai nấy đều tươi cười niềm nở, trong lòng không thấy đắc ý, cũng chẳng thấy h/ận th/ù.
Tôi chỉ lặng lẽ đi xuyên qua đám đông, trở về nhà.
Cha mẹ đứng ở cửa, mẹ khóc không nói nên lời, cha vỗ vai tôi, chỉ nói một câu: "Tốt."
Một chữ đó, là đủ rồi.
Chu Bảo Sơn không cam tâm.
Ông ta bắt đầu giở trò sau lưng tôi.
Đầu tiên là tung tin đồn rằng tôi dùng dụng cụ và kỹ thuật của ông ta để chạm khắc Phá Vân, là đồ ăn cắp nghề.
Sau đó tìm vài phóng viên quen biết, muốn viết bài bôi nhọ tôi.
Rồi còn liên kết với vài thương nhân đ/á, muốn chặn nguồn cung nguyên liệu của tôi.
Ông ta biết mỏ đ/á của tôi có mạch mỏ, nhưng không biết quy mô cụ thể lớn đến mức nào. Ông ta cứ tưởng tôi chỉ đào được vài tảng đ/á tốt lẻ tẻ, dùng hết là hết.
Vì thế ông ta đinh ninh rằng, chỉ cần c/ắt đ/ứt nguồn nguyên liệu bên ngoài, tôi sẽ không còn gì để làm.
Nhưng ông ta không biết, ngọn núi dưới chân tôi chính là cái kho gạo lớn nhất.
Hồ Vạn Xuân kể cho tôi nghe những hành động của Chu Bảo Sơn, hỏi tôi có muốn phản công không.
Tôi lắc đầu: "Không cần."
"Không cần?"
