Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi.
Lưu Quế Lan đứng ngẩn người tại chỗ, biểu cảm trên mặt vô cùng đặc sắc.
“Bác gái,” tôi dựa vào khung cửa, mỉm cười, “Còn chỉ thị gì nữa không ạ?”
“Cậu...” Lưu Quế Lan chỉ tay vào tôi, môi run lên bần bật hồi lâu, cuối cùng ném lại một câu đ/ộc địa: “Cậu đợi đấy!”
Nói đoạn, bà ta dẫn theo đám phụ nữ kia hậm hực bỏ đi.
Tôi đứng trước cửa, nhìn theo bóng dáng họ xa dần.
Dưới gốc cây hòe già ở đầu làng, thím Vương đang vươn cổ nhìn về phía này.
Thím nháy mắt với tôi, chỉ vào bóng lưng Lưu Quế Lan, rồi lại chỉ vào đầu mình, ý bảo người đàn bà đó đầu óc có vấn đề, đừng chấp nhặt.
Tôi cười với thím rồi quay vào nhà.
Đến đồi táo dại, ông cụ Triệu và Triệu Thiết Trụ đã tới từ lúc nào.
“Thằng Ngạn, nghe nói con mụ chanh chua Lưu Quế Lan đó tìm đến gây chuyện với cháu à?” Ông cụ Triệu vừa thấy tôi đã hỏi.
“Không sao đâu ạ.” Tôi chống cuốc xuống đất, “Bà ta dẫn theo một người bên Cục Bảo vệ Môi trường, nhưng cháu đã giải quyết xong xuôi rồi.”
“Người của Cục Bảo vệ Môi trường á?” Triệu Thiết Trụ ngạc nhiên.
“Vâng.” Tôi nói, “Chuyện bà ta báo cáo là bịa đặt, người ta đến kiểm tra một cái là biết ngay không đáng tin, nên họ đi rồi.”
Ông cụ Triệu gật đầu, không hỏi thêm nữa, cúi người tiếp tục nhổ cỏ.
Ba người làm việc đến khi mặt trời lặn về phía tây, đã lật được gần hai mẫu đất.
Triệu Thiết Trụ mệt đến thở dốc, quăng cuốc xuống rồi tìm một hòn đ/á ngồi bệt xuống, vặn nắp bình nước uống ừng ực vài hớp lớn.
“Thằng Ngạn, nói thật với anh đi, trồng dược liệu thế này, thật sự ki/ếm được tiền không?”
“Có chứ.” Tôi cũng ngồi xuống, rút từ trong túi ra bao th/uốc lá, châm một điếu.
Bình thường tôi không hút th/uốc, nhưng mấy ngày nay quá mệt, hút một điếu cho tỉnh táo.
“Chu kỳ của đan sâm là hai năm, năm đầu ươm giống, năm thứ hai chuyển cây, mùa thu thu hoạch. Một mẫu đất đầu tư khoảng hơn ngàn tệ, thu về bốn năm ngàn tệ. Ba mươi mẫu đồi này của em, nếu trồng hết đan sâm và hoàng cầm, sau hai năm thu nhập gộp tối thiểu cũng được mười vạn.”
“Mười vạn?” Mắt Triệu Thiết Trụ sáng rực lên.
“Đó là con số tối thiểu.” Tôi nói, “Gặp lúc thị trường giá tốt thì còn cao hơn nữa.”
Ông cụ Triệu ngồi bên cạnh nghe thấy thế, bỗng lên tiếng: “Vậy giống cây của cháu lấy ở đâu?”
“Tự ươm ạ.” Tôi đáp, “Cháu đã liên hệ rồi, bên Viện Khoa học Nông nghiệp huyện có giống đan sâm sạch b/ệnh, ngày mai cháu đi lấy một đợt về, trước mắt sẽ trồng thử nghiệm ở mảnh đất nhỏ dưới chân đồi.”
“Trồng thử nghiệm?” Ông cụ Triệu nhíu mày.
“Vâng, trồng hai mẫu xem hiệu quả thế nào, lỡ như đất không hợp thì cũng không đến mức mất trắng tất cả.”
Ông cụ Triệu gật đầu, ánh mắt nhìn tôi có thêm vài phần tán thưởng.
“Được, thằng bé này làm việc chắc chắn đấy.”
Nghỉ ngơi mười phút, tôi phủi bụi đứng dậy, tiếp tục làm việc.
Khi mặt trời sắp lặn, trên sườn đồi có một người tìm tới.
Là chú Trần, trưởng thôn.
Chú cưỡi chiếc xe máy cũ kỹ, n/ổ máy bình bịch chạy dọc con đường đất từ đầu làng tới, tắt máy dưới chân đồi rồi xách theo một túi ni lông đi lên.
“Chú Trần?” Tôi đứng thẳng người dậy.
“Mang cho cháu chút gì ăn đây.”
Chú Trần đưa túi ni lông qua, “Thím gói sủi cảo nhân hẹ trứng, vẫn còn nóng đấy.”
Tôi đón lấy, sủi cảo trong túi vẫn còn bốc hơi nghi ngút, xuyên qua túi vẫn ngửi thấy mùi thơm của hẹ.
“Cảm ơn chú Trần ạ.”
“Cảm ơn cái gì.”
Chú Trần ngồi xuống hòn đ/á bên cạnh, rút th/uốc ra châm.
“Chuyện của Lưu Quế Lan sáng nay chú nghe rồi, cháu yên tâm, bà ta không làm trò trống gì được đâu. Chuyện nguồn nước chú cũng đã báo cáo lên trấn rồi, đất của cháu cách xa nguồn nước lắm.”
“Cháu biết ạ.” Tôi ngồi xổm xuống, mở túi ni lông, bốc một cái sủi cảo nhét vào miệng.
Mùi thơm của hẹ bùng n/ổ trong khoang miệng, tôi bỗng thấy sống mũi cay cay.
Mấy ngày nay quá mệt mỏi.
Ngày nào cũng ra khỏi nhà từ lúc chưa sáng rõ, đến tận tối mịt mới về, về đến nhà là bếp lạnh tro tàn, đến một bữa cơm nóng cũng không được ăn.
Chú Trần thấy tôi ăn vội vàng, thở dài: “Cháu cũng đừng làm việc quá sức, giữ gìn sức khỏe là quan trọng nhất.”
“Không sao đâu chú.” Tôi nói không rõ tiếng, lại nhét thêm một cái sủi cảo.
“À phải rồi,” chú Trần bỗng hạ thấp giọng, “có chuyện này chú phải nói cho cháu biết, chiều nay Lưu Quế Lan đã lên trấn, hình như là tìm anh em bên nhà ngoại của bà ta.”
Động tác nhai sủi cảo của tôi khựng lại.
Anh em nhà ngoại của Lưu Quế Lan tên là Lưu Thiết Quân, mở một xưởng gạch trên trấn, quen biết nhiều người, nghe đâu có qu/an h/ệ với một lãnh đạo trên trấn.
“Bà ta đi kiện ạ?” Tôi hỏi.
“Không rõ, dù sao chú cũng đã cho người theo dõi rồi.”
Chú Trần rít một hơi th/uốc, “Cháu cẩn thận chút, bà ta là người th/ù dai, hôm nay cháu làm bà ta mất mặt trước bao nhiêu người, bà ta sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu.”
Tôi gật đầu, ăn xong cái sủi cảo cuối cùng, gấp túi ni lông bỏ vào túi áo.
“Cháu biết rồi ạ.”
Chú Trần ngồi thêm một lúc, hút xong điếu th/uốc rồi đứng dậy ra về.
Tiếng xe máy bình bịch nhỏ dần rồi xa hẳn, sườn đồi lại trở về vẻ tĩnh lặng.
