Đích tỷ góa chồng, phu quân không màng lời ra tiếng vào, đón mẹ con nàng ta về kinh.
Láng giềng bất bình thay cho tôi: "Họ đi cùng nhau, về cùng nhau, ngay cả đứa trẻ kia cũng gọi phu quân cô là cha."
Tôi cười giải thích thay chàng: "Đích tỷ góa chồng gian nan, chàng giúp đỡ là lẽ đương nhiên."
"Đứa trẻ nhớ cha, phu quân cũng không thể không đáp ứng, chẳng lẽ lại làm đứa nhỏ ấy đ/au lòng."
"Không sao cả."
Ngay cả khi con gái gặp phu quân trên phố, đòi chạy lại gần, tôi cũng dỗ dành con:
"Con nhận nhầm người rồi, đó là bá bá của con."
Tôi dẫn con gái chuẩn bị rời đi.
Phu quân lại chặn trước mặt chúng tôi:
"Doanh Doanh, nàng đang nói bậy bạ gì thế?"
Tôi cũng không ngờ hôm nay Yến Khuynh Chước lại đi ngang qua cửa nhà.
Niệm Niệm nhìn thấy chàng, liền hét lớn một tiếng cha.
Tôi vội vàng bịt miệng con bé: "Đó là bá bá của con."
"Họ trông giống nhau, con nhìn nhầm rồi."
Không ngờ lại bị Yến Khuynh Chước nghe thấy.
Chàng nhíu mày: "Nàng đang nói nhảm gì với con trẻ thế?"
Tôi khẽ giải thích: "Ngoài đường đông người như vậy."
"Hai người danh chính ngôn thuận là vợ chồng."
"Thiếp sợ người ngoài bàn tán Niệm Niệm là con hoang."
Yến Khuynh Chước cau mày: "Ta đã giải thích với nàng rồi."
"Ta là vì sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của Ng/u Phù, mới giải thích như thế."
"Dù sao chuyện nàng là phu nhân của ta là sự thật, nàng tranh giành chút danh phận này để làm gì?"
Tôi mất kiên nhẫn: "Thiếp không tranh giành, thiếp chỉ sợ Niệm Niệm bị người đời đàm tiếu thôi."
Chung Ng/u Phù mắt ngấn lệ, tiến lại gần nắm tay tôi:
"Nếu muội muội để tâm, mỗi tháng ta để Khuynh Chước về nhà nhiều hơn vài lần, muội thấy sao?"
"Nhưng muội cũng biết, ta không thể không có Khuynh Chước, Khúc nhi giờ đây cũng coi chàng là cha ruột rồi."
"Một tháng về hai ngày, muội cảm thấy đủ không?"
Phu quân của tôi, vậy mà lại đến lượt người đàn bà khác sắp xếp.
Nếu là trước kia, tôi chắc chắn sẽ làm ầm ĩ lên.
"Giờ đây lại chỉ thấy chẳng sao cả."
Tôi lắc đầu: "Không cần đâu."
"Niệm Niệm giờ cũng chẳng cần cha nữa rồi."
"Trời sắp tối, hai người mau về nhà đi."
Cứ ngỡ họ sẽ sớm rời đi.
Yến Khuynh Chước lại đột nhiên nắm lấy tay tôi, giọng điệu mơ hồ:
"Doanh Doanh, nàng bị sao thế này?"
Cho dù tôi có khuyên can thế nào.
Yến Khuynh Chước vẫn muốn ở lại qua đêm:
"Chắc chắn là do ta quá lâu không ở bên mẹ con nàng."
"Nên nàng mới trở nên xa cách với ta như vậy."
Tôi cười gượng gạo: "Giờ thiếp và Niệm Niệm ở cùng nhau, sợ là phòng ốc chưa kịp dọn dẹp."
Sắc mặt Yến Khuynh Chước khó coi: "Trong nhà còn thiếu hạ nhân sao?"
"Sai người đi dọn dẹp là được."
Tôi im lặng vài nhịp: "Cũng được."
"Vậy thiếp sai người đi m/ua thêm vài hạ nhân."
Yến Khuynh Chước khựng lại tại chỗ.
Chàng cuối cùng cũng nhớ ra, sau khi Chung Ng/u Phù về kinh, lấy cớ nhìn vật nhớ người nên không chịu về Yến gia.
Lại nói muốn dùng người cũ, nên đã điều hết hạ nhân trong nhà về tiểu viện của mình.
Nàng ta đã nói thế này: "Trong nhà chỉ có muội muội và Niệm Niệm, cần gì nhiều người cơ chứ?"
"Có một hai người hầu hạ là đủ rồi."
Đến mức khi Niệm Niệm sốt cao, tôi lại chẳng tìm nổi một phu xe.
Hai tên hạ nhân thô kệch còn lại thì say mèm:
"Đại phu nhân nói rồi, trẻ con thì hay ốm vặt."
"Gồng qua là khỏi thôi."
Sau này, hạ nhân trong nhà đều là do tôi dùng tiền hồi môn thuê về.
Trung thành ngoan ngoãn, chỉ nghe lời một mình tôi.
Tôi lấy cớ dỗ Niệm Niệm đi ngủ, phớt lờ Yến Khuynh Chước đang muốn nói lại thôi, chạy trối ch*t khỏi hoa sảnh.
Đêm khuya, Niệm Niệm nằm trên giường, đôi mắt to tròn như quả nho nhìn chằm chằm vào tôi.
Con bé xoay người vài cái rồi hỏi: "Nương, hôm nay người đó thực sự là bá bá sao?"
"Tại sao người đó lại giống cha đến thế?"
Tôi không biết phải trả lời thế nào.
Tôi gh/ét Yến Khuynh Chước là chuyện của tôi, nhưng Niệm Niệm còn quá nhỏ, con bé cần có cha.
Tôi vuốt ve mái tóc mềm mại của con: "Niệm Niệm có nhớ cha không?"
Niệm Niệm trả lời rất nhanh: "Con không nhớ."
Tôi có chút ngạc nhiên.
Niệm Niệm đếm trên đầu ngón tay: "Cha cư/ớp trang sức của nương cho bá mẫu, cư/ớp diều của con cho đường huynh."
"Niệm Niệm sốt cao, là nương cõng con chạy trong tuyết."
"Vậy mà khi con đi ngang qua xe ngựa, nhìn thấy cha ôm đường huynh, con gọi cha, cha đều không đáp lại con."
Nước mắt làm mờ tầm nhìn của tôi.
Khi tôi cõng Niệm Niệm đi tìm thầy th/uốc, quả thực đã gặp xe ngựa của Yến Khuynh Chước.
Tôi khóc lóc c/ầu x/in chàng đưa Niệm Niệm đến y quán.
Yến Khuynh Chước mất kiên nhẫn: "Ngày trước ta giúp Ng/u Phù, nàng cứ khóc lóc ầm ĩ, đòi sống đòi ch*t."
"Giờ lại lấy con cái ra làm cái cớ."
"Nếu ta đồng ý với nàng, lần sau còn chiêu trò gì đợi ta nữa?"
"Không thể nào, mau đưa con về nhà đi, phơi mặt ra ngoài đường trông ra làm sao!"
Khi tôi cõng Niệm Niệm đến được y quán, gót chân tôi đã nứt toác, m/áu chảy đầm đìa.
Tôi cứ ngỡ con bé đã hôn mê.
Không ngờ, nó đều nghe thấy cả.
