Sáng sớm hôm sau, Niệm Niệm quấn lấy tôi như một chú chim nhỏ, đòi trưa nay phải ra ngoài.
Tôi cưng chiều xoa đầu con: "Được, vậy mẹ con mình ra ngoài ăn."
Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói:
"Hai mẹ con đang nói gì thế?"
Bóng dáng Yến Khuynh Chước xuất hiện ngoài cửa sân.
Niệm Niệm và tôi đồng loạt im bặt.
Yến Khuynh Chước dường như không nhận ra sự bất thường, ngồi xổm xuống trước mặt Niệm Niệm:
"Niệm Niệm đang nói gì với nương thế? Cũng nói cho cha nghe với nào."
"Cha sáng sớm đã đi m/ua bánh hoa quế cho Niệm Niệm đây này."
"Nếm thử xem, vẫn còn nóng hổi đấy."
Tôi nhìn cái tên thương hiệu quen thuộc.
Nhớ ra cửa tiệm này nằm ngay cạnh nơi ở của mẹ con Chung Ng/u Phù.
Chắc là tiện đường thôi.
Niệm Niệm bịt ch/ặt mũi miệng, cơ thể nhỏ bé vùng vẫy mạnh, thoát khỏi tay Yến Khuynh Chước.
Vậy mà Yến Khuynh Chước vẫn lải nhải không ngừng: "Khúc nhi mất cha, đã rất đáng thương rồi."
"Niệm Niệm sau này cùng đường huynh đều là con của cha."
"Đồ chơi và quà vặt của con, sau này đều phải chia sẻ cho đường huynh."
Niệm Niệm càng vùng vẫy dữ dội hơn.
Tôi vội vàng ngăn Yến Khuynh Chước đang định tiến lại gần: "Con bé bị dị ứng hoa quế."
Yến Khuynh Chước gượng gạo nhếch mép: "Vậy sao? Ta lại không hề hay biết..."
Tôi cúi đầu: "Phu quân trăm công nghìn việc, lại còn phải chăm sóc mẹ con đích tỷ."
"Không biết cũng là chuyện bình thường."
"Không sao cả."
Tay Yến Khuynh Chước buông lỏng, bánh hoa quế rơi xuống đất.
Trong những chiếc bánh lăn ra, có vài miếng in dấu răng nhỏ xíu.
Yến Khuynh Chước vội vàng giải thích: "Trước khi ra ngoài Khúc nhi nói đói, ta liền cho thằng bé mấy miếng."
"Không ngờ nó lại bỏ ngược vào lại."
"Có lẽ là Ng/u Phù sợ nàng nói cô ấy tranh giành đồ đạc, nên mới bảo Khúc nhi bỏ lại."
Chàng nói càng lúc càng nhỏ.
Niệm Niệm đeo khăn che mặt lại chạy vào.
Yến Khuynh Chước mắt sáng lên, vươn tay ra: "Niệm Niệm lại đây."
"Khuyên nương con giúp cha đi."
Niệm Niệm nép sát vào tôi, lông mày nhíu ch/ặt: "Bá bá, con đến đây là muốn hỏi người, rốt cuộc khi nào người mới đi?"
Yến Khuynh Chước tưởng rằng tôi dạy hư Niệm Niệm.
Niệm Niệm lắc đầu: "Đường huynh nói, cha và bá bá trông rất giống nhau, anh ấy lại gọi người là cha."
"Người chắc chắn là bá bá."
Đôi môi Yến Khuynh Chước r/un r/ẩy, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
Chàng tái nhợt biện bạch: "Bá mẫu con sức khỏe không tốt, đường huynh lại còn nhỏ."
"Cha mới chăm sóc họ nhiều hơn một chút."
"Hay là để cha đưa con đến chỗ bá mẫu và đường huynh chơi một lát được không?"
"Bá mẫu biết đọc rất nhiều thơ, lại còn xinh đẹp, Niệm Niệm chơi với cô ấy một ngày sẽ thích cô ấy thôi."
"Như vậy Niệm Niệm vừa có thể ở cùng cha, vừa có thể chơi với đường huynh."
Niệm Niệm nắm ch/ặt tay tôi: "Bá mẫu có tốt đến đâu, xinh đẹp đến đâu, cũng không phải là nương của con, người con thích nhất chỉ có nương thôi."
Sau đó, dù Yến Khuynh Chước có dỗ dành thế nào, Niệm Niệm cũng không nói thêm lời nào nữa.
Chàng bất lực nhìn về phía tôi.
Tôi giả vờ ho vài tiếng: "Nếu trong lòng Niệm Niệm đã có khúc mắc."
"Chi bằng phu quân đi trước đi?"
"Chỗ tỷ tỷ cũng cần người đấy."
Như thể là để phối hợp cảnh tượng.
Người giữ cửa vội vàng chạy đến báo: "Đại phu nhân gửi thư đến, nói tiểu công tử bị ốm, đang đòi cha."
"Xin đại nhân mau chóng qua đó một chuyến."
Niệm Niệm nhỏ giọng lầm bầm một câu: "Người quả nhiên không phải cha con."
Sắc mặt Yến Khuynh Chước thay đổi đột ngột, vẻ lo lắng biến mất:
"Ta lại không phải đại phu, tìm ta thì có ích gì."
"Mời hai vị đại phu đến chỗ Đại phu nhân đi."
"Sau này những chuyện thế này đừng báo đến trước mặt ta."
Yến Khuynh Chước quyết tâm muốn quấn lấy hai mẹ con tôi.
Đến giữa trưa, cả ba cùng đến tửu lâu.
Tửu lâu rất náo nhiệt.
Thế nhưng ba người chúng tôi ngồi cùng một bàn, ở giữa lại như ngăn cách bởi một con hào sâu.
Niệm Niệm vô cùng dựa dẫm vào tôi, tôi cũng nhìn con đầy yêu thương.
Chỉ có Yến Khuynh Chước.
Chàng muốn trò chuyện vài câu thường ngày.
Nhưng mở miệng ra lại toàn là chuyện Chung Ng/u Phù và Yến Khúc thế nào.
Muốn gắp thức ăn cho tôi, lại toàn là những món mà ngay cả Niệm Niệm cũng biết là tôi không thích.
Yến Khuynh Chước ngơ ngác.
Chàng dường như hoàn toàn không thể hòa nhập vào chính cái nhà của mình.
Niệm Niệm được người hầu dẫn đi thay đồ, Yến Khuynh Chước trịnh trọng nắm lấy tay tôi:
"Doanh Doanh, ta sớm đã buông bỏ Ng/u Phù rồi."
"Lần này chẳng qua là vì mối qu/an h/ệ với huynh trưởng, nên mới muốn giúp đỡ cô ấy thôi."
"Nàng đừng hiểu lầm."
Tôi tiếp lời rất nhanh: "Không hiểu lầm."
"Huynh trưởng qu/a đ/ời, chàng với tư cách là em trai, là em rể, xét về tình về lý đều nên quan tâm đến tỷ tỷ."
"Thiếp tin tưởng hai người."
Yến Khuynh Chước cơ thể ngược lại càng thêm căng cứng:
"Nàng không gh/en sao?"
Tôi hơi ngạc nhiên: "Là chàng bảo thiếp không được gh/en mà."
Ngày trước, chàng ngày ngày ở bên cạnh tỷ tỷ, an ủi nỗi nhớ thương vì mất phu quân của cô ấy.
Tôi khóc lóc hỏi: "Tại sao phu quân của thiếp lại phải nhường cho người khác?"
