Thật đúng là phế vật tận dụng. Đi bảy ngày, đoàn người cuối cùng cũng lảo đảo đi đến Quan Nô Phường.
Quản sự của Quan Nô Phường là một phụ nữ b/éo họ Lưu, mặt mày đầy th!t, nhìn mấy người họ như nhìn gia súc.
"Người nhà Hứa Hoài An?"
"Phải." Cha ta thấp giọng hạ khí trả lời.
Lưu quản sự lật lật sổ sách: "Hứa Hoài An, đày đi mỏ đ/á. Vợ Hứa Hoài An là Chu thị, trưởng nữ Hứa Bảo Loan, đày đi浣衣坊 (phường giặt giũ)."
Phạm nhân ở mỏ đ/á mỗi ngày phải đục đẽo trăm cân đ/á tảng, phường giặt giũ lại càng suốt ngày ngâm mình trong nước sông, chỉ cần chậm trễ một chút là ăn roj.
Người nhà họ Hứa đã ch*t lặng, suốt dọc đường này, họ đã khóc cạn nước mắt, chỉ có thể tê liệt chấp nhận số phận của mình.
Ta đứng một bên, lạnh lùng quan sát.
Lưu quản sự lật tiếp một trang, nhìn ta một cái: "Hứa Bảo Châu, tự mình an trí, đi bên kia lĩnh lộ dẫn (giấy thông hành)."
Ta nhận lấy lộ dẫn, xoay người rời đi.
Mẹ đột nhiên khóc gào sau lưng: "Bảo Châu! Con không quản mẹ nữa sao? Mẹ biết sai rồi!"
Cha quỳ xuống sau lưng ta: "Con ơi, con chịu khổ rồi, ta không nên bỏ con lại, ở lại giúp chúng ta với."
Lời xin lỗi của họ đến quá muộn, tiếng bánh xe ngh/iền n/át tâm can ta đã biến mất từ lâu.
Giờ đây, thứ ta có thể nhớ đến chỉ là chiếc xe ngựa mà Trọng ca luôn theo sát phía sau ta, bất kể lúc nào, chỉ cần ta quay đầu lại, huynh ấy đều ở đó.
Ta không quay đầu.
Giống như năm xưa, họ bỏ lại đứa trẻ bốn tuổi là ta trong lo/ạn quân vậy.
Ta không phải thánh nhân, không làm được chuyện lấy đức báo oán.
Vả lại thánh nhân cũng từng nói, lấy đức báo đức, lấy thẳng báo oán.
Ta còn phải phụng dưỡng nhũ mẫu và Trần thúc đến cuối đời, cùng Trọng ca sinh con đẻ cái, ngay cả h/ận ý ta cũng chẳng muốn phân chia cho họ nữa.
Từ nay về sau, chúng ta chính là người dưng nước lã.
Bước ra khỏi Quan Nô Phường, nắng vàng rực rỡ, người chờ ta bên ngoài không chỉ có Trọng ca, mà còn có một người trung niên tinh g/ầy.
Ông ta nhìn thấy ta, bước nhanh tới, cúi chào thật sâu: "Hứa cô nương, ta là quản sự do Phụng Thánh phu nhân phái tới, phu nhân đã cầu tình với Thánh thượng, chuyện khi quân không liên quan đến cô, Thánh thượng ân chuẩn, cô có thể rời khỏi Lĩnh Nam, tự mình chọn nơi an trí."
Ông ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ đàn hương dài hẹp, dâng lên bằng hai tay: "Đây là lộ dẫn, còn có năm ngàn lượng ngân phiếu, là chút tâm ý của phu nhân. Phu nhân nói, Tuyền Châu gần biển, thương nhân tụ hội, là nơi làm ăn tốt. Bà ấy ở bên đó có một tòa trạch viện, khế ước nhà cũng để chung trong hộp, tặng cho cô nương. Vốn dĩ bà ấy có ý tốt muốn cô về nhà, không ngờ lại khiến cô vướng vào đại nạn này. Sau này, nếu cô nương có khó khăn gì, cứ gửi thư đến, phu nhân tuy ở xa tận Kim Lăng, nhưng vẫn có thể giúp đỡ đôi chút."
"Thay ta tạ ơn phu nhân." Ta thu hộp vào trong tay áo, "Xin hãy nhắn với phu nhân, phu nhân không cần áy náy, ta giờ đây đang sống rất tốt, lại còn nhận được nhiều đồ như vậy, sau này phu nhân có chỗ nào cần đến, dù đ/ao sơn hỏa hải, ta cũng không từ nan."
Quản sự họ Chu lại cúi chào một lần nữa, xoay người lên ngựa,扬長而去 (phóng ngựa rời đi).
Ta nắm lấy tay Trọng ca: "Chúng ta có thể đi rồi."
"Đi đâu?" Huynh ấy cong mắt cười: "Đi Tuyền Châu?"
"Đúng." Ta gật đầu: "Lộ dẫn, ngân phiếu và cả trạch viện mà Phụng Thánh phu nhân tặng. Chúng ta đi làm đại thương buôn."
Trọng ca vung roj ngựa, lộ ra hai hàng răng trắng: "Đều nghe theo muội."
Tuyền Châu đã đến.
Thành phố này phồn hoa hơn ta tưởng tượng.
Trong cảng đậu hàng trăm tàu buôn, cột buồm san sát như rừng, bóng buồm như mây. Trên bến tàu người qua kẻ lại, có thương nhân Trung Nguyên mặc lụa là, có thương nhân ngoại quốc mũi cao tóc xoăn, có người thổ dân Nam Dương da ngăm đen, líu lo nói đủ thứ tiếng, náo nhiệt như một nồi cháo đang sôi.
Trạch viện của Phụng Thánh phu nhân nằm ở phía đông thành, là sân viện hai lớp, gạch xanh ngói đen, thu dọn sạch sẽ tinh tươm, trong sân trồng một cây đa cổ thụ, tán cây như cái lọng, che khuất nửa sân.
Ta đón nhũ mẫu và Trần thúc từ trong không gian ra, hai người đứng trong sân, trợn tròn mắt, hồi lâu không nói nên lời.
"Châu nhi..." Nhũ mẫu sờ vào cột hành lang: "Đây là nhà của chúng ta sao?"
"Đúng vậy, sau này, đây chính là nhà của chúng ta."
Hôn lễ của ta và Trọng ca được tổ chức dưới gốc cây đa này.
Đêm động phòng hoa chúc, huynh ấy vén khăn trùm đầu của ta, ánh mắt dịu dàng như nước mùa xuân. Nến đỏ lay động, bóng cây đa in trên giấy cửa sổ chập chờn, như một giấc mộng không muốn tỉnh.
"Châu nhi," huynh ấy khẽ nói, "Ta sẽ đối tốt với muội cả đời."
Ta nắm lấy tay huynh ấy, cười thật ngọt ngào: "Ta biết mà."
Sau khi thành thân, cả nhà chúng ta như cây đa, cắm rễ sâu tại Tuyền Châu.
Đặc tính của cây đa là rơi xuống đất liền bén rễ, rễ khí chạm vào đất liền thành cành mới, một cây thành rừng. Chúng ta cũng như vậy - nhũ mẫu và Trần thúc là rễ chính, ta và Trọng ca là rễ khí, trên mảnh đất xa lạ Tuyền Châu này, từng chút một sinh trưởng, lan rộng và lớn mạnh.
