Bên tai tôi ù đi, trong miệng dâng lên vị m/áu tanh nồng.
“Đồ tiện nhân trèo cao!”
Mẹ Tống phun nước bọt tung tóe.
Tôi không né tránh, cũng không che mặt.
Tôi thu dọn toàn bộ áo khoác quân đội, sữa mạch nha và phiếu vải dưới đất, nhét hết vào bao tải.
Tôi vác bao tải, đi ngược đường cũ trở về trạm đóng quân, đặt đồ lại chỗ trạm gác.
Đêm đến, tôi thắp đèn dầu, lấy giấy viết thư ra.
Tôi viết cho Tống Minh Hiên một bức thư rất dài, rất dài.
Tôi giải thích chuyện của Chu Đình Việt, tôi c/ầu x/in anh ta hãy sớm trở về.
Chỉ cần anh ta chịu quay về đứng bên cạnh tôi, mọi chuyện đều có thể bỏ qua.
Tống Minh Hiên viết thư nói rằng chiều thứ Tư sẽ ngồi xe khách về huyện.
Sáng sớm thứ Tư, tôi mặc chiếc áo bông cũ đã giặt đến bạc màu, đi đến bến xe huyện.
Gió lạnh lẫn bông tuyết, cứ thế xộc vào cổ áo.
Tôi đứng ở cửa ra của bến xe, đợi từ lúc trời sáng đến khi trời tối.
Ba chuyến xe khách vào bến, không thấy bóng dáng Tống Minh Hiên đâu.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, tuyết đọng phủ quá cả mắt cá chân tôi.
Đôi giày bông ướt sũng đông cứng thành cục.
Cho đến khi chuyến xe cuối cùng ngừng chạy, người b/án vé khóa ch/ặt cửa lớn.
Tôi men theo đường cái, đi bộ suốt bốn tiếng đường đêm để về thôn.
Toàn thân lúc nóng lúc lạnh, trán nóng đến mức đ/áng s/ợ.
Khi đẩy cửa sân nhà họ Tống, trong nhà chính vẫn sáng đèn dầu.
Tống Minh Hiên đang ngồi cạnh bàn Bát Tiên.
Anh ta mặc chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, tóc chải chuốt không một sợi rối.
Trước mặt anh ta là một cốc nước sôi đang bốc khói.
“Anh à, anh không biết đâu, hôm nay chị ta căn bản không có ở nhà.”
Giọng Tống Bảo Châu vang lên từ trong nhà.
Tống Minh Hiên cầm cốc nước lên, nhấp một ngụm.
“Không cần quan tâm đến cô ta.”
“Cô ta đâu phải đứa trẻ lên ba, không đợi được người thì chẳng lẽ không biết tự lăn về sao?”
“Cứ phải bày ra cái vẻ mặt nạn nhân này cho ai xem chứ?”
Tôi đẩy cửa gỗ nhà chính ra.
Gió lạnh cuốn theo bông tuyết tràn vào nhà, ngọn đèn trên bàn chao đảo dữ dội.
Tống Minh Hiên quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc áo bông cũ rá/ch của tôi, lướt qua ống quần dính đầy bùn đất, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi.
Anh ta nhíu mày.
“Cô còn muốn mất mặt x/ấu hổ ở ngoài kia đến bao giờ nữa?”
Tôi vịn vào khung cửa, không nói lời nào.
Tôi đi về phía chiếc hòm gỗ cũ ở góc nhà, đó là nơi tôi cất giữ di vật của mẹ.
Ổ khóa trên hòm đã bị đ/ập vỡ.
Tống Bảo Châu ngồi cạnh hòm, trong tay cầm chiếc kéo.
Chỗ vải đỏ may áo cưới tôi tích góp suốt ba năm trời, đã bị cô ta c/ắt thành những mảnh vụn.
Bên cạnh đống vải vụn, nằm chỏng chơ một chiếc thoi dệt bằng gỗ đã g/ãy làm đôi.
Đó là di vật mẹ trao vào tay tôi trước lúc lâm chung.
“Cô làm cái gì vậy!”
Tôi gào lên bằng giọng khàn đặc.
Tôi lao về phía Tống Bảo Châu, muốn cư/ớp lấy chiếc kéo trong tay cô ta.
Tống Bảo Châu hét lên một tiếng, thuận thế ngã ra sau trên nền gạch.
“Anh ơi! Chị ta muốn gi*t em!”
Tống Minh Hiên nhanh chóng đứng dậy, sải bước tới.
Anh ta không hề do dự, giáng một cước vào đầu gối phải của tôi.
Đó chính là cái chân bị thương nặng vì hàn khí năm nào dưới sông băng.
Cơn đ/au thấu xươ/ng từ đầu gối truyền khắp toàn thân.
Tôi quỵ xuống đất, cơ thể mất thăng bằng.
Trán đ/ập mạnh vào bậc cửa gỗ cứng ngắc.
Sau một hồi trời đất quay cuồ/ng, chất lỏng ấm nóng theo xươ/ng mày chảy vào mắt phải.
Tống Minh Hiên đứng trước mặt tôi, cúi đầu nhìn tôi.
Đáy mắt anh ta thoáng qua một vẻ hoảng lo/ạn cực nhanh.
Tay phải anh ta hơi nhấc lên, rồi lại cứng nhắc ấn ngược vào túi áo.
Tống Minh Hiên lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay màu trắng được gấp gọn gàng.
Trên khăn tay vương mùi xà phòng quen thuộc mà anh ta hay dùng.
Anh ta ném chiếc khăn trước mặt tôi.
“Lau mặt đi, cái bộ dạng này còn ra thể thống gì?”
“Cố Tiểu Nhuyễn, sao cô lại trở nên đi/ên kh/ùng như mụ đàn bà chanh chua thế này?”
“Cô thực sự nghĩ rằng tôi nuông chiều cô, là cô có thể làm tổn thương người nhà tôi sao?”
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc khăn trắng dưới đất.
M/áu nhỏ xuống tấm vải trắng, chậm rãi loang ra những đốm đỏ.
“Đó là chiếc thoi mẹ tôi để lại cho tôi.”
Tôi nhìn vào mảnh gỗ g/ãy đó.
Tống Minh Hiên cười khẩy một tiếng.
“Chỉ vì một khúc gỗ mục mà cô đáng phải làm tổn thương người khác sao?”
Mẹ Tống từ phòng trong đi ra, giẫm một chân lên đống vải đỏ vụn nát.
“Hôm nay mày phải dập đầu xin lỗi Bảo Châu!”
“Nếu mày không dập đầu, sáng mai tao sẽ sai người san phẳng m/ộ mẹ mày!”
“M/ộ tổ tiên nhà họ Tống tao, không chứa chấp loại vo/ng ơn bội nghĩa!”
Tôi nhìn mẹ Tống, rồi lại ngước lên nhìn Tống Minh Hiên.
Anh ta đút hai tay vào túi, tránh né ánh mắt của tôi.
Anh ta không hề ngăn cản mẹ Tống.
Tôi chống hai tay xuống nền đất lạnh lẽo, chậm rãi cúi người xuống.
Trán chạm vào nền gạch dính m/áu.
Một cái.
Hai cái.
Ba cái.
M/áu chảy ra nhiều hơn, nhuộm đỏ cả những khe gạch dưới đất.
Tống Minh Hiên thở phào nhẹ nhõm.
Anh ta kéo ghế ngồi xuống, giọng điệu khôi phục lại vẻ bình thản và ban ơn thường ngày.
