Anh ấy là bạn ngồi sau của tôi, mỗi khi tôi gục xuống bàn ngủ bù, anh ấy lại đưa giấy cho tôi: "Câu ba chọn B, cậu chép sai rồi."
Có người gây khó dễ cho tôi, anh ấy cũng đưa giấy: "Hôm nay có người chặn cậu ở cổng trường, tan học tôi đợi cậu."
Sau khi phân ban năm lớp 11, mấy nữ sinh lớp bên cạnh thấy tôi không vừa mắt, ngày nào cũng chặn đường tôi.
Chúng vứt cặp sách của tôi vào nhà vệ sinh nam, còn chọc thủng lốp xe đạp của tôi mấy lần.
Tôi không nói cho bất cứ ai.
Nhưng Thẩm Dư Chu biết.
Tôi không biết tại sao anh ấy lại biết.
Từ một ngày nọ, sau khi tan học, anh ấy đều đứng ở cửa lớp chờ tôi.
Không ai dám gây sự với tôi nữa.
Có một lần, trên đường tan học, ba tên l/ưu ma/nh bên ngoài trường chặn tôi trong ngõ nhỏ.
Thẩm Dư Chu chạy đến c/ứu tôi, khóe miệng bị đá/nh rá/ch, tay áo đồng phục bị x/é một đường.
Nhưng anh ấy vẫn luôn bảo vệ tôi ở phía sau.
Sau đó, tôi bôi th/uốc lên vết thương ở khóe miệng cho anh ấy, anh ấy khẽ "xì" một tiếng, nghiêng đầu tránh tay tôi.
Viền mắt tôi đỏ hoe.
Anh ấy cuống lên: "Cái này không đ/au đâu."
Thi đại học xong, tôi vào Ninh Đại, điểm số chỉ vừa đủ ở đây, không có lựa chọn nào tốt hơn.
Nhưng điểm của anh ấy có thể vào bất cứ trường nào.
Tôi nói với anh ấy:
"Anh đừng theo em. Anh xứng đáng với nơi tốt hơn."
Anh cúi đầu nhìn tôi, biểu cảm vừa có chút kiêu ngạo, vừa có chút thiếu kiên nhẫn:
"Khương Niệm, cậu quản hơi nhiều rồi đấy."
Sau đó, anh ấy đến Ninh Đại.
Tôi vẫn luôn cảm động vì điều đó.
Giờ tôi mới biết, anh ấy đã sớm hối h/ận vì quyết định bồng bột thời trẻ rồi.
Tôi chọn tất cả ảnh thời cấp ba, một trăm lẻ tám tấm, ngón tay lơ lửng trên nút "Xóa".
Thanh thông báo đột nhiên hiện lên email của giảng viên hướng dẫn, nói rằng tài liệu xin học bổng quốc gia phải nộp thẩm định sơ bộ vào tuần sau.
Tôi thoát khỏi thư viện ảnh, mở email đọc kỹ hai lần.
Tôi cần học bổng này.
Khoản n/ợ bên phía bố còn tám vạn, tiền th/uốc men mỗi tháng của mẹ hơn ba ngàn.
Tôi dạy kèm bốn chỗ mỗi tuần, cuối tuần làm thêm ở tiệm trà sữa, vừa đủ chi phí sinh hoạt và gửi về nhà.
Nếu nhận được học bổng này, tôi có thể thở phào nhẹ nhõm.
Tôi gắn dấu sao cho email, lật lại ổ đĩa mạng, kiểm tra lại báo cáo nghiên c/ứu và dữ liệu một lần nữa rồi mới khóa bằng mật mã.
Thẩm Dư Chu không còn quan tâm đến thiếu niên đã liều mạng bảo vệ tôi nữa.
Tôi chỉ có thể tự tin vào chính mình.
Ngày kết quả thẩm định sơ bộ học bổng được công bố, tôi nhận được điện thoại của giáo viên chủ nhiệm khi đang ở thư viện.
"Khương Niệm, em đến văn phòng một chuyến."
Khi tôi đến văn phòng, giáo viên chủ nhiệm, thầy Lý - chủ nhiệm phụ trách giảng dạy của khoa, và một thầy trong hội đồng đá/nh giá đều có mặt, biểu cảm của họ đều không mấy dễ chịu.
Thầy Lý đẩy báo cáo nghiên c/ứu tôi nộp ra trước mặt tôi: "Em tự xem đi."
Bên cạnh đặt một tài liệu khác, một bài báo khoa học đã đăng trên tạp chí cốt lõi năm ngoái.
Trong hai bộ tài liệu, có ba nhóm dữ liệu quan trọng hoàn toàn trùng khớp, chính x/ác đến bốn chữ số thập phân.
Cả người tôi ch*t lặng.
"Đây không phải là dữ liệu của em."
Giọng thầy Lý rất lạnh lùng:
"Giấy trắng mực đen viết trong báo cáo của em, hệ thống ghi lại lần chỉnh sửa cuối cùng là thứ Tư tuần trước, đăng nhập bằng tài khoản của em."
"Em không hề chỉnh sửa."
Thầy trong hội đồng đá/nh giá lật sổ:
"Khương Niệm, gian lận học thuật là vấn đề rất nghiêm trọng. Hiện tại hội đồng thẩm định sơ bộ đã thống nhất hủy bỏ tư cách tham gia đá/nh giá của em."
Đầu óc tôi trống rỗng.
Giáo viên chủ nhiệm thở dài:
"Tạm dừng tư cách tham gia trước, chờ hội đồng học thuật của khoa điều tra thêm. Trước khi có kết quả điều tra, việc tiến cử ưu tú của em cũng tạm dừng."
Đó là con đường duy nhất để tôi được xét tuyển thẳng lên cao học.
Tôi còn muốn giải thích, nhưng thầy Lý nói: "Về nhà mà suy ngẫm cho kỹ."
Khi tôi bước ra khỏi văn phòng, đôi chân mềm nhũn.
Ở góc hành lang, Lâm Tri Ý ôm một chồng tài liệu, giọng điệu lo lắng:
"Đàn chị? Sắc mặt chị tệ quá, xảy ra chuyện gì vậy?"
Tôi nhìn cô ta.
Cô ta thuộc ban thư ký hội sinh viên.
Việc thu thập và tải tài liệu thẩm định lên hệ thống đều qua tay cô ta.
"Không sao." Tôi lướt qua người cô ta.
Cô ta gọi tôi lại: "Đàn chị, gần đây mọi người đang đồn về chuyện của chị... Em đã giúp chị giải thích mấy lần rồi, chị đừng áp lực quá nhé."
Tôi dừng bước: "Đồn chuyện gì?"
Cô ta cắn môi, vẻ mặt ngập ngừng:
"Thì... có người nói học lực của chị bình thường, sở dĩ có thể vào được vòng phản biện là vì sư huynh Thẩm giúp chị. Còn có người nói mối qu/an h/ệ giữa chị và sư huynh..."
Chiêu trò này tôi đã thấy qua rồi.
Cô ta tỏ vẻ tốt bụng nói cho tôi biết có người đang tung tin đồn, nhưng thực chất chính là cô ta đang tung.
Tôi không tiếp lời, tiếp tục bước đi.
Buổi trưa, tôi ăn cơm ở góc nhà ăn, điện thoại rung bảy tám lần.
Trong nhóm lớp có người gửi một tấm ảnh chụp màn hình.
Một bài đăng trên diễn đàn ẩn danh của trường.
"Nữ sinh khoa máy tính gian lận học thuật, vì muốn được giữ lại trường mà không từ th/ủ đo/ạn, ngay cả tài nguyên của bạn trai cũng vắt kiệt."
