Ngày hôm sau anh ấy lại đến.
Lần này anh không đứng dưới ký túc xá nữa, mà xuất hiện ngay cửa tòa nhà giảng đường nơi tôi vừa tan học.
Tôi khoác ba lô bước ra, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy anh.
Ngăn cách bởi dòng người qua lại tấp nập.
Anh bước nhanh về phía tôi, vẻ mặt đầy hoảng hốt.
Thẩm Dư Chu đã bao giờ hoảng hốt như vậy chưa?
Anh đứng lại trước mặt tôi, hơi thở có chút dồn dập.
"Niệm Niệm."
Anh vươn tay ra, như muốn chạm vào cánh tay tôi, rồi lại khựng lại giữa không trung.
"Niệm Niệm, về thôi. Hội đồng học thuật đã hủy bỏ quyết định kỷ luật rồi, tư cách tiến cử ưu tú của em cũng được khôi phục rồi."
"Em biết. Luật sư Chu đã nói với em rồi."
Bàn tay anh cứng đờ giữa không trung.
"Vậy sao em không chịu quay về?"
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Bốn năm rồi.
Anh đứng trước mặt tôi, vẫn cao như thời cấp ba, vẫn gần ngay trước mắt.
Nhưng nhìn gương mặt anh, tim tôi không còn đ/ập lo/ạn nhịp nữa.
"Thẩm Dư Chu, anh đến đây làm gì?"
"Đón em về."
"Em không về."
Đồng tử anh co rút lại.
"Tại sao?"
"Vì chẳng có lý do gì để quay về cả."
"Niệm Niệm."
"Anh từng nói anh hối h/ận vì đã đến Ninh Đại," giọng tôi rất nhẹ, nhẹ hơn cả giọng anh nói ở hành lang đêm hôm đó, "hối h/ận vì đã quen em. Vậy giờ em đi rồi, lẽ ra anh phải vui mới đúng."
Sắc mặt anh thay đổi ngay lập tức.
"Em nghe thấy rồi."
"Em nghe thấy rồi."
"Không phải như vậy," giọng anh khàn đi, "hôm đó tâm trạng anh không tốt, anh chỉ nói bừa thôi."
"Giống như cách anh nói việc giữ chỗ cho em chỉ là 'tiện tay' vậy sao?"
Anh im lặng.
"Không phải ý đó."
"Vậy anh nói cho em biết ý của anh là gì."
Tôi nhìn anh.
"Em sốt đến ba mươi chín độ, anh bảo em uống nhiều nước ấm. Tài liệu học bổng của em bị người ta sửa đổi, anh bảo em tự đi mà xử lý. Em bị cả khoa coi là kẻ l/ừa đ/ảo, kẻ gian lận, kẻ bám đuôi, anh không giúp em lấy một lời."
Đôi môi anh mím ch/ặt.
"Giờ kết quả điều tra có rồi, anh lái xe mười bốn tiếng đồng hồ đến tìm em."
Tôi kéo cao quai ba lô lên.
"Anh không phải đến để đón em. Anh đến để bản thân cảm thấy thanh thản hơn thôi."
Anh đứng đó.
Bàn tay vẫn lơ lửng giữa không trung, không hề hạ xuống.
Tôi vòng qua người anh, bước tiếp về phía trước.
Gió thổi từ phía sau lưng.
Anh không đuổi theo.
Thẩm Dư Chu không rời khỏi thành phố này.
Anh thuê nhà gần trường.
Trần Thâm nói ngày nào ra ngoài cũng thấy xe anh đỗ bên vệ đường đối diện ký túc xá.
Tôi không nhìn.
Ra cửa cúi đầu đi, vào cửa cũng cúi đầu đi.
Nhưng tôi biết anh vẫn ở đó.
Ngày thứ tư, anh chặn đường tôi.
Không phải ở giảng đường, mà ở trước cổng khu chung cư nơi tôi dạy kèm.
Tôi từ nhà học sinh bước ra, anh đã đứng dưới chân tòa nhà.
Tay cầm một chiếc túi.
"Em vẫn còn đi dạy kèm à?"
Tôi không trả lời.
"Niệm Niệm, em thiếu tiền sao không nói với anh?"
"Có bao giờ anh quan tâm đến chuyện đó chưa?"
Anh nghẹn lời vì câu nói này.
Trong túi là một chiếc cặp lồng giữ nhiệt, mở ra là canh sườn.
Anh nói: "Em g/ầy quá."
Tôi không nhận.
Anh đặt túi xuống bậc thềm dưới chân tôi.
"Chuyện của Lâm Tri Ý, là do anh không nhìn rõ," anh nói, giọng rất thấp.
"Cô ta là con gái ân nhân của anh."
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có sự chấn động.
"Em biết."
"Năm ba đại học là em đã biết rồi."
Hơi thở anh khựng lại một nhịp.
"Sao... sao em biết?"
"Cô ta tự nói với em. Có lần trong nhà vệ sinh, cô ta tưởng không có ai, đã nói với một người khác trong hội sinh viên."
Tôi nhìn biểu cảm của anh vỡ vụn từng chút một.
"Cô ta nói 'Nhà Thẩm Dư Chu n/ợ bố tôi ba triệu, anh ấy đối tốt với tôi chẳng phải là chuyện đương nhiên sao'."
Khuôn mặt Thẩm Dư Chu dưới ánh đèn đường trắng bệch.
"Tại sao em không nói?" Tôi thay anh hỏi câu mà anh muốn hỏi, "Vì anh sẽ không tin."
Anh mở miệng định phủ nhận.
"Anh đến việc tài liệu học thuật của em bị sửa còn không chịu giúp em kiểm tra, thì anh sẽ vì một câu nói của em mà nghi ngờ cô ta sao?"
Anh không nói được gì.
"Thẩm Dư Chu, anh đã bao giờ nghĩ đến một chuyện chưa?"
Giọng tôi bay xa trong gió đêm.
"Năm thi đại học, em đã từng bảo anh đừng đến Ninh Đại."
Cơ thể anh cứng đờ.
"Anh bảo em quản quá nhiều."
"Nhưng em chưa bao giờ, một lần cũng không, yêu cầu anh phải đến."
Tôi nói từng chữ một cách rõ ràng.
"Anh tự chọn con đường này, rồi dùng suốt bốn năm để trách móc em. Anh nói bị em 'kéo đến', nói 'thời trẻ bồng bột'."
"Ngày anh đến, em còn sợ hơn cả anh."
Vai anh r/un r/ẩy.
"Em sợ anh sẽ hối h/ận. Em sợ mình không đủ tốt, không xứng đáng để anh từ bỏ những thứ kia. Nên em liều mạng học hành, liều mạng nỗ lực."
