Mười phút trước khi hôn lễ bắt đầu, Lục Trầm Chu đã gạch tên bố tôi ra khỏi danh sách chương trình.
Giọng anh ta rất thản nhiên: "Bố cô là một kẻ què, đi đứng khập khiễng. Xuất hiện trên sân khấu sẽ làm ảnh hưởng đến hiệu quả của hôn lễ."
Mười năm trước, Lục Trầm Chu mồ côi cả cha lẫn mẹ, phải đi bốc gạch ở công trường để ki/ếm tiền đóng học phí.
Khi giàn giáo đổ sụp, chính bố tôi đã đẩy anh ta ra, còn mình thì bị đ/è g/ãy chân.
Sau đó, bố tôi đã lấy hết số tiền bồi thường t/ai n/ạn để lo cho anh ta ăn học, khởi nghiệp.
Lục Trầm Chu đã quỳ trước giường b/ệnh, khóc nức nở gọi tiếng "bố" đầu tiên.
Giờ đây, bố tôi đang mặc bộ vest cũ tươm tất nhất, bị bảo vệ đẩy ra khỏi cửa chính của khách sạn.
Lục Trầm Chu đứng bên cạnh, chỉ nói: "Làm nhanh lên, đừng để khách khứa nhìn thấy."
Khoảnh khắc đó, tôi biết, người đàn ông này đã mục nát từ trong tâm khảm rồi.
Năm mười tám tuổi, Lục Trầm Chu vừa đỗ đại học.
Bố anh ta mất vì b/ệnh tật khi anh ta mười ba tuổi, mẹ anh ta một mình gồng gánh vài năm, rồi cũng ngã xuống vào mùa đông trước kỳ thi đại học của anh ta.
Khi giấy báo nhập học gửi về, bên cạnh Lục Trầm Chu chỉ còn hơn hai ngàn tệ.
Kỳ nghỉ hè năm đó, để ki/ếm tiền, anh ta khai gian tuổi để vào làm tại công trường nhỏ do bố tôi quản lý.
Ban ngày khuân vác thép, ban đêm ngủ trong căn nhà tạm bợ.
Bố tôi lần đầu chú ý đến anh ta là vì khi các công nhân khác đều đi ăn cơm, anh ta vẫn ngồi xổm ở góc tường gặm bánh bao nguội.
Bố tôi đưa hộp cơm của mình cho anh ta:
"Sao không đi ăn cơm?"
Lục Trầm Chu cúi đầu, nói mình không đói.
Bố tôi mở bình nước của anh ta ra, bên trong chỉ có nửa bình nước lạnh, bên cạnh là một gói dưa muối.
Bố không hỏi gì cả, chỉ nhét hộp cơm vào tay Lục Trầm Chu:
"Sức người trẻ tuổi đáng giá lắm, để đói lả đi thì sau này lấy gì mà ki/ếm tiền?"
Từ ngày đó, bố tôi dặn nhà chuẩn bị dư thêm một suất cơm mỗi ngày.
Mẹ tôi mất sớm, trong nhà chỉ có tôi và bố.
Sau giờ làm, Lục Trầm Chu thường đến nhà tôi ăn cơm, ăn xong lại giúp bố tôi sửa cửa, thay bóng đèn, thỉnh thoảng còn ngồi bên bàn ăn giảng bài cho tôi.
Anh ta ít nói, nhưng ánh mắt lại rất sáng.
Bố tôi luôn bảo, đứa trẻ này đã từng chịu khổ, tâm tính sẽ không x/ấu đâu.
Một tuần trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, công trường xảy ra t/ai n/ạn.
Giàn giáo do cần cẩu treo lên bất ngờ tuột xích.
Lục Trầm Chu đứng gần vạch cảnh báo, đang cúi đầu giúp công nhân kiểm kê vật liệu, hoàn toàn không hay biết nguy hiểm trên đầu.
Bố tôi lao tới đẩy anh ta ra.
Giàn giáo sượt qua vai Lục Trầm Chu rồi đổ ập xuống, đ/è nát chân trái của bố tôi.
Khi tôi đến b/ệnh viện, Lục Trầm Chu đang quỳ ngoài phòng phẫu thuật, mặt mũi đầy bụi đất và m/áu.
Anh ta cứ liên tục tự t/át vào mặt mình:
"Đều tại tôi."
"Nếu chú Lâm không đứng dậy được, tôi sẽ đền cái chân của mình cho chú ấy."
Ca phẫu thuật đó kéo dài bảy tiếng đồng hồ.
Bố tôi giữ được mạng sống, nhưng chân trái bị g/ãy nát, khớp gối cũng bị tổn thương nghiêm trọng.
Bác sĩ nói, sau này việc đi lại sẽ bị ảnh hưởng, thời tiết thay đổi một chút là chân sẽ đ/au nhức.
Lục Trầm Chu túc trực bên ngoài phòng b/ệnh suốt ba ngày.
Khi bố tôi tỉnh lại, anh ta bò bên giường, khóc như một đứa trẻ không tìm được đường về nhà.
"Chú ơi, cháu không học nữa."
"Cháu ở lại chăm sóc chú."
Bố tôi giơ bàn tay quấn đầy băng gạc lên, gõ mạnh vào đầu anh ta.
"Ta c/ứu cháu là để cháu sống cho tốt."
"Cháu vất vả lắm mới thi đỗ, nếu dám bỏ học, thì cái chân này của ta mới thật sự là g/ãy vô ích."
Sau khi nhận được tiền bồi thường t/ai n/ạn, bố tôi giữ lại một phần để chữa trị, số còn lại là 120 ngàn tệ, ông đưa hết cho Lục Trầm Chu để đóng học phí và sinh hoạt phí trong bốn năm.
Lục Trầm Chu kiên quyết không nhận.
Bố tôi đ/ập tấm thẻ ngân hàng vào tay anh ta.
"Coi như ta cho cháu mượn."
"Đợi sau này cháu thành đạt, m/ua cho ta và Vãn Vãn vài bộ quần áo tử tế là được."
Lục Trầm Chu đỏ hoe mắt gọi một tiếng.
"Bố."
Bố tôi ngẩn người hồi lâu, rồi quay mặt đi lau nước mắt.
"Được."
"Từ nay nhà có thêm một đứa con trai."
Lục Trầm Chu lúc đó, thực sự rất tốt.
Anh ta gọi điện cho bố tôi mỗi tuần, lễ tết đều về nhà.
Chân bố tôi đ/au, anh ta sẽ ngồi xổm bên giường chườm nóng cho ông.
Nhà cũ không có thang máy, anh ta cõng bố tôi lên lầu, mệt đến mức mồ hôi nhễ nhại cũng không chịu dừng lại.
Năm thứ ba đại học, anh ta tỏ tình với tôi.
Bố tôi im lặng suốt một đêm, chỉ hỏi anh ta một câu:
"Vãn Vãn không có mẹ từ nhỏ, ta coi con bé còn hơn cả mạng sống."
"Cháu có thể bảo vệ con bé cả đời không?"
Lục Trầm Chu đứng thẳng người.
"Có thể."
"Con bé và chú, đều là người nhà của cháu."
Sau này Lục Trầm Chu tốt nghiệp rồi khởi nghiệp.
Những lúc khó khăn nhất, tài khoản công ty chỉ còn vài chục ngàn, đến lương nhân viên cũng không phát nổi.
Anh ta ngồi trước cửa nhà tôi hút th/uốc suốt đêm.
Bố tôi biết chuyện, gom góp số tiền bồi thường còn lại cùng tiền tiết kiệm bao năm được 280 ngàn tệ, chuyển hết cho anh ta.
"Để nhân viên ăn cái Tết đã."
"Người ta theo cháu làm việc, cháu phải đối xử xứng đáng với người ta."
Lục Trầm Chu nhìn chằm chằm vào tờ biên lai chuyển khoản, nước mắt rơi xuống.
Anh ta viết ngay một tờ giấy n/ợ, cung kính đưa cho bố tôi.
Bố tôi thậm chí không thèm nhìn, x/é nát ngay tại chỗ.
