Hắn nhìn tôi hai giây, ánh mắt thoáng xao động.
Hắn nhíu mày, quay đầu nói với Hồ Mị Nhi:
“Chỉ là một người không liên quan thôi, nếu nàng không vui, ta sẽ cho người đuổi cô ta ra ngoài.”
Hồ Mị Nhi cười khúc khích, giơ tay điểm lên chóp mũi hắn:
“Đuổi ra ngoài thì có gì thú vị chứ. Chẳng phải trước kia cô ta rất oai phong sao? Cứ để cô ta ở thêm vài ngày, nhà củi mát mẻ, rất hợp với kẻ ốm yếu như cô ta. Nhưng mà......”
Nàng ta đứng dậy, lắc lư cái eo đi đến cửa nhà củi, đẩy mạnh cửa ra.
Hồ Mị Nhi đứng ngược sáng ở cửa, chín chiếc đuôi xòe ra sau lưng, màu lông dường như còn sáng hơn trước, như thể đã hút cạn tinh khí của Bùi Sóc, cả người tròn trịa hơn hẳn, mày mắt tràn đầy vẻ mãn nguyện.
Nàng ta đứng từ trên cao nhìn xuống tôi, khóe miệng mỉm cười, đáy mắt tràn ngập vẻ đ/ộc á/c không chút che giấu.
“Phu nhân tỉnh rồi à? Ngủ có ngon không? Nhìn xem, bây giờ chàng ấy chỉ nghe lời ta, ta bảo đông chàng không dám đi tây.”
Nàng ta tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng:
“Bùi Sóc trúng cổ, sau này thực sự chỉ yêu một mình ta thôi.”
Tôi siết ch/ặt khung cửa, móng tay cắm sâu vào gỗ, trong miệng trào ra vị tanh ngọt.
Hồ Mị Nhi vươn tay, bóp cằm tôi, hắt cả bát nước lạnh vào mặt tôi.
“Đừng có trừng mắt nhìn ta như thế, từ hôm nay trở đi, ngươi cứ ở nhà củi đi. Mỗi ngày một bát cháo loãng, đủ để ngươi thoi thóp là được.”
“Đợi khi nào ta chán Bùi Sóc, ta sẽ đến xử lý ngươi.”
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy tiếng Bùi Sóc vọng vào từ bên ngoài, ôn hòa mà trống rỗng:
“Mị Nhi, gió lớn rồi, vào nhà thôi.”
“Được thôi, chàng bế thiếp vào đi.”
Tiếng bước chân xa dần.
Tiểu Đào lao đến ôm lấy tôi, khóc đến mức không thở nổi.
Tôi tựa vào bức tường lạnh lẽo, lồng ngựk như có sóng cuộn trào, toàn thân r/un r/ẩy.
Tôi không sợ lạnh, không sợ đói.
Cái tôi sợ là đôi mắt của Bùi Sóc, không bao giờ còn chỉ có một mình tôi nữa.
Những ngày tiếp theo, Hồ Mị Nhi ngày nào cũng đến nhà củi thăm tôi.
Nàng ta ăn mặc ngày càng tinh xảo, trên đầu cài trâm vàng, cổ tay đeo vòng ngọc, tất cả đều được lục lọi từ trong kho ra – đó vốn là số của hồi môn Bùi Sóc chuẩn bị cho tôi.
Mỗi lần đến, nàng ta đều phô trương trước mặt tôi, kể lể tỉ mỉ những lời dịu dàng Bùi Sóc đã nói, những việc ân cần chàng đã làm cho nàng ta.
“Sáng nay chàng chải đầu cho ta, tay chân vụng về lắm, làm rụng mất hai sợi lông, nhưng lại cực kỳ nghiêm túc, buộc mãi mới ra được một búi tóc vẹo vọ.”
“Buổi trưa chàng bảo muốn đích thân xuống bếp nấu canh cá cho ta, kết quả suýt chút nữa làm ch/áy cả nhà bếp, ngươi nói xem có buồn cười không?”
“Buổi tối chàng ôm ta ngủ, nói đuôi của ta ấm như lò sưởi, tốt hơn gấp trăm lần cái người đàn bà như cục đ/á lạnh kia.”
Nàng ta nói một câu, Tiểu Đào bên cạnh lại siết ch/ặt nắm đ/ấm, răng nghiến ken két.
Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm về phía sau lưng nàng ta.
Cửa nhà củi hé một khe nhỏ, đôi khi tôi có thể thấy Bùi Sóc đứng trong sân, nhìn về phía này từ xa.
Ánh mắt chàng luôn dừng lại ở cánh cửa nhà củi, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng những ngón tay lại vô thức siết ch/ặt, buông ra, rồi lại siết ch/ặt.
Chàng g/ầy đi nhiều, cằm mọc đầy râu ria xanh đen.
Lớp sương xám trong đáy mắt ngày một dày đặc, nhưng đốm lửa sâu thẳm bên trong vẫn chưa hoàn toàn tắt hẳn, thỉnh thoảng lại lóe lên, như một vì sao không chịu khuất phục trong tuyệt cảnh.
Hồ Mị Nhi cũng nhận ra điều đó.
Nàng ta bắt đầu nôn nóng.
Có lần nàng ta vừa kể xong chuyện Bùi Sóc sưởi chân cho mình, quay đầu lại thấy Bùi Sóc đứng cách đó ba trượng, đang ngẩn người nhìn khe cửa nhà củi, ánh mắt đờ đẫn, miệng vô thức lẩm bẩm điều gì đó.
Sắc mặt Hồ Mị Nhi trầm xuống, bước nhanh đến, đưa tay quơ quơ trước mắt chàng: “Bùi Sóc, chàng đang nhìn gì thế?”
Đồng tử Bùi Sóc co rút mạnh, ngơ ngác cúi đầu nhìn nàng ta, phải một lúc lâu sau mới nở nụ cười: “Không nhìn gì cả, Mị Nhi.”
Đêm đó Hồ Mị Nhi lại đến nhà củi, sắc mặt âm trầm đến mức như muốn nhỏ ra nước.
Vừa vào cửa, nàng ta đã túm lấy cổ áo tôi, nhấc bổng tôi lên khỏi đống rơm, móng tay gần như cắm vào cổ tôi.
“Ngươi rốt cuộc có điểm gì tốt chứ?”
Nàng ta nghiến răng, giọng nói rít qua kẽ răng:
“Chàng ấy đã trúng tình cổ rồi, cổ trùng ngày ngày gặm nhấm thần h/ồn chàng, lẽ ra trong đầu chàng phải toàn là ta mới đúng, tại sao chàng vẫn cứ nhìn về phía ngươi? Tại sao nửa đêm lại gọi tên ngươi?”
Tôi bị nàng ta bóp nghẹt thở, hai má đỏ bừng, nhưng câu nói này khiến tôi tỉnh táo lại hoàn toàn.
Chàng gọi tên tôi.
Cổ trùng đang gặm nhấm thần h/ồn chàng, vậy mà chàng vẫn nhớ tên tôi.
Tôi ngước mắt nhìn nàng ta, trong cổ họng nặn ra một tiếng cười khản đặc: “Hồ Mị Nhi, cổ trùng của ngươi hình như không hiệu nghiệm lắm đâu.”
Hồ Mị Nhi như bị bỏng, vội vàng buông tay ra, tôi ngã nhào xuống đống rơm, ho sặc sụa không đứng dậy nổi.
Nàng ta đứng từ trên cao trừng mắt nhìn tôi, đáy mắt cuộn trào sự đi/ên lo/ạn:
“Ngươi c/âm miệng!”
