Nhưng cha mẹ rõ ràng không định dừng lại ở đó.
Không những không dừng, họ còn đến nha môn kiện cáo.
Nội dung đơn kiện là: Trấn Bắc Tướng quân Hoắc Nhạc cư/ớp đoạt con dân, cậy thế hiếp người.
Ngày tin tức truyền đến phủ tướng quân, chú Trương suýt chút nữa đã rút đ/ao đòi đến huyện Thanh Hà.
Hoắc Nhạc đ/è chú ấy lại, vẻ mặt bình thản đến đ/áng s/ợ.
“Kiện thì cứ kiện thôi.”
“Lão tử đợi.”
Ngày văn thư của nha môn gửi đến phủ tướng quân, tôi đang ở trong sân luyện đ/ao.
Chú Trương đ/ập mạnh văn thư xuống bàn, mặt mày xanh mét.
“Tướng quân, lão già này không chỉ kiện ngài cư/ớp con dân, ông ta còn nói ngài chiếm đoạt chiếc vòng bạc gia truyền của nhà họ.”
“Nói đứa trẻ đó thân thế không rõ ràng, lai lịch bất chính, yêu cầu nha môn trục xuất về.”
Tay luyện đ/ao của tôi khựng lại.
Chiếc vòng bạc.
Đó là vật bà nội để lại cho tôi, bị mẹ tự tay tháo ra đưa cho Trần Phong.
Giờ đây lại trở thành gia bảo của nhà họ.
Hoắc Nhạc ngồi trên ghế thái sư, nhắm mắt, một chân gác lên bàn, như thể đang ngủ.
Một lúc lâu sau mới nói một câu: “Khi nào thì xử án?”
“Ngày kia.”
“Chuẩn bị ngựa.”
Chú Trương ngẩn người: “Tướng quân đích thân đi ạ?”
Hoắc Nhạc mở một mắt nhìn tôi:
“Chuyện con trai lão tử, lão tử không đi thì ai đi.”
Ngày xử án, cổng nha môn huyện Thanh Hà chật kín người.
Cha quỳ dưới đất, nước mắt giàn giụa:
“Đại nhân soi xét! Đứa trẻ đó tên là Cố An, là cốt nhục thân sinh của con!”
“Ba năm trước chạy lo/ạn lạc mất nhau, chúng con ngày đêm tìm ki/ếm, khó khăn lắm mới gặp lại, vậy mà Hoắc Tướng quân lại cậy thế không cho chúng con nhận thân!”
Ông ta dập đầu ba cái, lúc ngẩng lên thì nước mũi nước mắt lem luốc cả mặt.
“Con chỉ là kẻ b/án bánh bao, nào dám đắc tội với Tướng quân? Nhưng hổ dữ còn không ăn th!t con, con thực sự nhớ con đến mức không sống nổi nữa rồi!”
Đám đông xung quanh bắt đầu lau nước mắt.
“Đáng thương quá, chạy lo/ạn làm mất con, nhà nào gặp phải mà chẳng phát đi/ên?”
“Tướng quân cũng quá bá đạo rồi, người ta là cha mẹ ruột cơ mà.”
Huyện lệnh quay sang tôi: “Này có phải cha ruột của ngươi không?”
Tôi đứng trên công đường, nhìn người cha đang quỳ dưới đất khóc lóc thảm thiết.
Tôi gật đầu.
Cả khán phòng xôn xao.
Đôi mắt cha sáng rực lên, bò từ dưới đất dậy định lao đến ôm tôi.
Tôi lùi lại một bước, giọng rất bình tĩnh:
“Ông ấy là cha ruột của con, nhưng đêm chạy lo/ạn đó, ông ấy đã đích thân đẩy con xuống khỏi xe bò, mang theo đứa con nuôi Trần Phong.”
“Con chạy theo xe bò suốt hai dặm đường, ông ấy đến cả rèm xe cũng không thèm vén.”
Vẻ mừng rỡ trên mặt cha cứng đờ, miệng há ra.
Mẹ the thé ngắt lời: “Hồ đồ! Trục xe g/ãy rồi, chỉ chở được ba người!”
Tôi không để ý đến bà, tiếp tục nói:
“Con bảy tuổi, ngủ dưới bếp trải chiếu bốn năm, mặc quần áo cũ của nó bốn năm. Chiếc vòng bạc bà nội để lại cho con, bị tháo ra đưa cho Trần Phong.”
“Nếu đây gọi là nhớ con đến mức không sống nổi, thì con không biết không nhớ con là như thế nào nữa.”
Công đường im phăng phắc.
Ánh mắt huyện lệnh quét qua lại giữa tôi và cha.
Cha há miệng, đột nhiên dập đầu xuống đất, khóc không ra hơi:
“Đại nhân! Con có nỗi khổ tâm! Năm đó thực sự là hết cách! Nhưng chẳng phải bây giờ con đang đến đón nó sao?”
“Con sửa sai rồi! Con thực sự sửa rồi! C/ầu x/in đại nhân cho cha con chúng con đoàn tụ!”
Trần Phong cũng khóc theo, giọng vừa cao vừa mảnh: “Em trai, cha mẹ thực sự rất nhớ em, em theo chúng ta về đi.”
Nó vừa khóc vừa cử động, tay áo trượt xuống một đoạn.
Chiếc vòng bạc trên cổ tay lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc vòng đó.
“Huyện lệnh đại nhân, con chỉ có một câu hỏi.”
“Nếu thực sự muốn nhận thân, tại sao ngày đó ở chợ huyện Thanh Hà, con gọi ông ấy là cha, ông ấy lại nói không quen con?”
Công đường lặng ngắt như tờ.
Cha quỳ dưới đất, môi mấp máy, hồi lâu không thốt nổi một chữ.
Mẹ nhanh nhảu lên tiếng trước, giọng thấp hơn lúc nãy tám tông:
“Hôm đó, hôm đó là sợ người của phủ Tướng quân trả th/ù, không dám nhận.”
“Kẻ b/án bánh bao, gặp phải người của phủ Tướng quân, ai mà chẳng phải bảo toàn tính mạng trước?”
Nói xong còn lấy tay áo lau khóe mắt, nước mắt chảy ra một mảng lớn.
Đám đông nghe xử lại bắt đầu xì xào.
“Cũng đúng, dân đen thấy lính của phủ Tướng quân thì sợ ch*t khiếp rồi.”
“Người ta chẳng phải đang đến nhận đó sao.”
Huyện lệnh bị dư luận hai phía làm cho đ/au đầu, lau mồ hôi trên trán, cẩn thận liếc nhìn Hoắc Nhạc.
Hoắc Nhạc đứng dậy, bước đến trước mặt cha, nhìn xuống từ trên cao.
“Ta hỏi ngươi, trên người đứa trẻ có vết bớt gì không?”
Cha sững sờ, đảo mắt:
“Trái... trên vai trái có một nốt ruồi đỏ.”
Hoắc Nhạc nhìn tôi.
Tôi lặng lẽ kéo cổ áo bên trái xuống.
Không có gì cả.
“Vai phải! Con nhớ nhầm, vai phải!”
Tôi kéo cả bên phải xuống.
Sạch trơn.
Mồ hôi trên trán cha rơi xuống lộp độp.
