Quả nhiên, giây tiếp theo nàng đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của chàng vang lên: "Thẩm Lưu Ly là chính thê của bản vương, thân là Vương phi, lẽ ra nên chia sẻ nỗi lo với bách tính."
Chàng nhìn nàng, ánh mắt không hề do dự: "Để nàng ấy đi."
Khi Thẩm Lưu Ly trở về viện, trời đã tối mịt.
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Tiêu Hàn Tranh đứng ở cửa, phía sau là ngọn đèn duy nhất còn sáng dưới hành lang. Ánh sáng chiếu lên bóng lưng chàng, còn gương mặt chàng chìm trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.
Chàng bước một bước vào trong rồi đi đến bên bàn, cúi đầu nhìn nàng.
Nàng ngồi đó, ngước mắt nhìn chàng, đôi mắt đen láy.
Tiêu Hàn Tranh nhíu mày, chàng cứ ngỡ nàng sẽ khóc. Sẽ lao đến ôm lấy chàng, hỏi chàng tại sao lại đối xử với nàng như vậy. Sẽ giống như trước đây, đỏ hoe mắt nói "Vương gia không tin thiếp".
Nhưng nàng không làm thế.
Trong lòng chàng bỗng thấy hơi nghẹn lại.
Tiêu Hàn Tranh ngồi xuống đối diện nàng. Ngồi xuống mới phát hiện, căn phòng lạnh đến đ/áng s/ợ. Chàng nhìn về phía chậu than, trống không. Nhìn sang bàn trà, trống không. Nhìn lên người nàng, lớp áo mỏng manh, cổ áo còn vương vết m/áu, lông mày chàng càng nhíu ch/ặt hơn.
"Người đâu?" Chàng hỏi, "Người hầu hạ nàng đâu?"
Thẩm Lưu Ly không ngẩng đầu: "Ch*t rồi."
Tiêu Hàn Tranh nghẹn lời. Chàng im lặng một hồi, hắng giọng, giọng nói mềm mỏng hơn đôi chút: "Bản vương sẽ cho người khác đến."
Tiêu Hàn Tranh nhìn chằm chằm nàng một lát, bỗng nghiêng người về phía trước: "Đừng sợ," chàng hạ thấp giọng, "Bản vương sẽ không để nàng đi đâu."
Thẩm Lưu Ly ngẩng đầu, Tiêu Hàn Tranh nhìn vào mắt nàng, từng chữ từng chữ một: "Bản vương đã đang luyện binh rồi. Cho bản vương nửa tháng, nửa tháng sau, bản vương sẽ đích thân dẫn binh xuất chinh. Đám man di đó dám đến, bản vương sẽ đá/nh chúng quay về."
Thẩm Lưu Ly nhìn chàng, khẽ gật đầu, cảm giác nghẹn ứ trong lòng Tiêu Hàn Tranh lại trào dâng.
Chàng đứng dậy, đi lại trong phòng hai vòng rồi đột nhiên dừng lại: "Đêm nay bản vương ở lại."
Tiêu Hàn Tranh quay lưng về phía nàng, tự nói: "Mấy ngày nay nàng chịu khổ rồi. Bản vương ở lại bầu bạn với nàng." Nói đoạn, chàng bắt đầu cởi thắt lưng.
"Vương gia." Tay chàng khựng lại.
Thẩm Lưu Ly đứng dậy, lùi lại một bước. Nàng cúi đầu: "Thiếp thân có vết thương, không hầu hạ được Vương gia."
Tiêu Hàn Tranh xoay người nhìn nàng.
Nàng đứng đó, g/ầy đến mức chỉ còn lại một nắm xươ/ng: "Vương gia đến chỗ Nhu Nương đi." Nàng nói, "Thân thể Nhu Nương không tốt, Vương gia nên ở bên nàng ấy nhiều hơn."
Sắc mặt Tiêu Hàn Tranh trầm xuống: "Nàng đuổi bản vương đi?" Thẩm Lưu Ly không nói gì.
Tiêu Hàn Tranh nhìn chằm chằm nàng một lúc, bỗng cười lạnh: "Được. Rất tốt."
Tiếng đóng cửa vang lên rất mạnh.
Thẩm Lưu Ly chậm rãi bước về phía giường, nằm xuống, cuộn người lại rồi nhắm mắt.
Trong bóng tối, nàng nhìn thấy A Ly. A Ly cười nói: "Tiểu thư, trâm cài này đẹp quá, là Vương gia tặng đúng không". Khi A Ly chắn trước mặt nàng, lúc lưỡi đ/ao đ/âm vào, A Ly đã hét lên "Tiểu thư mau chạy đi".
Nàng nhìn thấy mẫu thân. Mẫu thân nằm trên giường, g/ầy trơ xươ/ng, nắm lấy tay nàng nói: "Lưu Ly, mẹ có lỗi với con".
Nàng nhìn thấy đêm động phòng hoa chúc, Tiêu Hàn Tranh vén khăn trùm đầu của nàng, nhìn vào mắt nàng: "Sau này, bản vương sẽ bảo vệ nàng."
Đó là những ngày tháng hạnh phúc nhất của nàng.
Thế nhưng sau đó, Thẩm Nhu Nương xuất hiện.
Cách một khung cửa sổ, nàng nghe thấy giọng chàng, dịu dàng đến mức nàng suýt không nhận ra: "Th/uốc này đắng, ta đã cho người chuẩn bị mứt, uống xong ăn một viên là không đắng nữa."
Nàng đứng ngoài cửa sổ, đứng rất lâu.
Ngày hôm đó nàng đến chính đường đưa bộ quần áo mới may cho Tiêu Hàn Tranh, vừa đi đến cửa đã nghe thấy tỷ tỷ bên trong đang khóc.
"Vương gia, miếng ngọc bội đó chính là miếng em đã mất. Em không biết sao lại rơi vào tay Lưu Ly muội muội. Có lẽ là muội ấy nhặt được, hoặc là vì lý do nào khác. Em không dám hỏi, sợ muội ấy nghĩ nhiều. Nhưng ngày nào muội ấy cũng đeo, mỗi lần nhìn thấy, lòng em như bị kim châm vậy."
Giọng Tiêu Hàn Tranh rất trầm: "Nàng nói miếng ngọc bội đó là nàng làm mất sao?"
"Phải. Đó là món quà Vương gia tặng em, năm đó Vương gia bị người ta truy sát, chính em đã c/ứu Vương gia. Lúc đó Vương gia hôn mê, em đã túc trực bên cạnh suốt ba ngày ba đêm. Sau đó Vương gia tỉnh lại, nói không biết lấy gì báo đáp nên đã tặng miếng ngọc bội tùy thân cho em. Em vẫn luôn giữ gìn, coi nó như mạng sống. Thế nhưng sau đó thì không tìm thấy nữa."
Tỷ tỷ khóc đến mức không nói tiếp được nữa.
Thẩm Lưu Ly đứng ngoài cửa, nàng muốn xông vào, muốn nói với chàng rằng những lời tỷ tỷ nói ngày hôm đó đều là giả, muốn hỏi chàng: "Chàng tin nàng ta hay tin thiếp?"
Nhưng nàng không cử động.
Vì nàng nghe thấy Tiêu Hàn Tranh nói: "Bản vương biết rồi. Là bản vương m/ù mắt, nhầm lẫn cá mắt làm ngọc quý."
Thẩm Lưu Ly nằm trên giường hai ngày.
Sáng ngày thứ ba, trời còn chưa sáng hẳn, trong viện đã có người đến.
Là tỳ nữ bên cạnh Thẩm Nhu Nương, tên là Thúy Nhi. Thúy Nhi đứng ở cửa, không vào trong, cách ngưỡng cửa nói: "Cô nương Lưu Ly, Nhu lương nhân bảo nô tỳ đến truyền lời. Hôm nay trong thành phát cháo, Vương gia bảo người cùng Nhu lương nhân đi cùng."
