Thẩm Lưu Ly đang thay th/uốc trên cổ tay, nghe vậy liền khựng lại: "Phát cháo?"
"Phải. Vương gia nói, bách tính chịu cảnh lo/ạn lạc, nên được an ủi. Nhu lương nhân thân thể không tốt, một mình làm không xuể, nên bảo người đi cùng phụ giúp." Thúy Nhi nói xong, không đợi nàng đáp lời, xoay người bỏ đi luôn.
Tại cổng thành, chòi phát cháo đã dựng xong.
Thẩm Nhu Nương đã đến từ trước, nàng ta mặc y phục giản dị, khoác áo choàng trắng tinh, đứng trong chòi phát cháo, đang nhỏ nhẹ nói gì đó với người bên cạnh. Thấy Thẩm Lưu Ly đi tới, nàng ta ngẩng đầu, mỉm cười.
"Muội muội đến rồi." Nàng ta tiến lại gần, giọng ngọt ngào: "Thân thể muội đã đỡ hơn chưa? Thật ra một mình ta cũng làm được, là Vương gia cứ bắt muội đến, nói để muội ra ngoài đi lại cho khuây khỏa."
Thẩm Lưu Ly nhìn nàng ta, không nói gì.
Thẩm Nhu Nương cũng không gi/ận, cười cười, khoác tay nàng đi vào trong: "Đến, muội giúp ta múc cháo đi. Một mình ta múc, tay mỏi nhừ cả rồi."
Trong chòi phát cháo, hai cái nồi lớn đặt cạnh nhau. Thẩm Nhu Nương đứng bên nồi trái, Thẩm Lưu Ly đứng bên nồi phải. Bách tính xếp thành hai hàng, từng người một tiến lên, mỗi người một vá.
Thẩm Lưu Ly cầm vá, bắt đầu múc cháo.
Cổ tay nàng có vết thương, mỗi lần múc một vá đều đ/au nhói. đ/au đến mức thái dương nàng rịn mồ hôi, đ/au đến mức ngón tay r/un r/ẩy. Nàng cắn ch/ặt răng, không hé nửa lời, từng vá từng vá múc cháo.
Bách tính không biết chuyện. Họ chỉ thấy nàng làm việc chậm chạp, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, thấy chiếc vá trong tay nàng r/un r/ẩy.
Có người bắt đầu xì xào.
"Đó là ai vậy? Sao chậm thế?"
"Nhìn Nhu lương nhân nhà người ta kìa, nhanh nhẹn làm sao. Bên kia sắp xong rồi, bên này vẫn còn xếp hàng dài dằng dặc."
Khi nồi cháo sắp cạn đáy, nàng xoay người đi bê một chậu cháo mới.
Đó là một chậu cháo vừa nấu xong, nóng hổi, đầy ắp. Nàng dùng hai tay bưng, thành chậu nóng khiến lòng bàn tay đỏ ửng. Nàng cắn răng, từng bước từng bước đi về.
Đi đến bên nồi, vừa định đặt xuống. Bỗng nhiên, phía sau đầu gối bị người ta đ/á mạnh một cái.
Nàng không kịp đề phòng, cả người đổ ập về phía trước. Chậu cháo trong tay rơi khỏi tầm kiểm soát, cháo nóng hổi "xoảng" một tiếng đổ hết xuống đất.
Một mảng trắng xóa, bốc hơi nghi ngút, thấm vào đất, chẳng còn lại gì.
Bách tính xung quanh sững sờ. Sau đó, như nồi nước sôi trào, tiếng ch/ửi bới vang lên khắp nơi.
"Cháo của ta! Cháo của ta mất rồi!"
"Xếp hàng nửa ngày, đến lượt ta thì hết cháo?"
"Nghe nói là vị Vương phi từng bị treo trên tường thành đó, chính là kẻ đẩy tỳ nữ ra đỡ đ/ao..."
"Là ả sao? Tai tinh! Đúng là đồ tai tinh!"
Lá rau thối không biết từ tay ai bay tới, ném thẳng vào người Thẩm Lưu Ly. Tiếp theo là miếng thứ hai, thứ ba. Có người nhổ nước bọt, có người ch/ửi bới thậm tệ hơn.
Thẩm Lưu Ly cúi đầu nhìn bàn tay mình. Lòng bàn tay nóng rát đến mức phồng rộp, trầy da, m/áu và mủ lẫn lộn, nàng khẽ nắm ch/ặt tay, đ/au thấu tim gan.
Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần.
Tiêu Hàn Tranh phi ngựa tới, nhảy xuống ngựa, sải bước đi vào chòi phát cháo.
Thẩm Nhu Nương ngẩng đầu, gương mặt đầy vết nước mắt: "Vương gia, là Nhu Nương không tốt, nồi cháo nặng như vậy đáng lẽ thiếp nên giúp muội ấy."
Sắc mặt Tiêu Hàn Tranh trầm xuống. Chàng quay đầu nhìn Thẩm Lưu Ly.
Nàng đang quỳ dưới đất, toàn thân lấm lem.
Tiêu Hàn Tranh nhìn nàng, trong mắt không một chút hơi ấm: "Chuyện nhỏ thế này mà cũng làm không xong?"
Tiêu Hàn Tranh đợi một lúc, không đợi được lời biện minh nào của nàng, trong lòng chàng bỗng dấy lên cảm giác khó tả: "Nàng còn gì để nói không?"
Thẩm Lưu Ly lắc đầu: "Không, là lỗi của thiếp, thiếp xin chịu ph/ạt."
Tiêu Hàn Tranh sững sờ.
Chàng im lặng một lúc: "Chiến sự ch*t chóc quá nhiều, nàng hãy đến Phổ Tế Tự trong thành, quỳ trước Phật, chép kinh Phật bằng tay để cầu phúc siêu độ cho họ."
Thẩm Lưu Ly chống tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy, xoay người bước ra ngoài.
Thẩm Nhu Nương đứng sau lưng nàng khẽ gọi: "Muội muội, cổ tay muội có vết thương, chép kinh liệu có quá..."
"Nhu Nương." Tiêu Hàn Tranh ngắt lời nàng ta: "Nàng lương thiện, nhưng muội ấy làm sai chuyện, thì phải chịu ph/ạt."
Khi Thẩm Lưu Ly đến nơi, trời đã gần tối hẳn. Nàng quỳ trong Đại Hùng Bảo Điện, trước mặt bày sẵn giấy mực bút nghiên.
Đèn trường minh trước Phật tỏa sáng, chiếu rọi pho tượng Phật từ bi trang nghiêm. Nàng quỳ trên bồ đoàn, bắt đầu chép kinh.
Cổ tay đ/au nhức. Mỗi chữ viết ra đều đ/au. đ/au đến mức tay nàng r/un r/ẩy, đ/au đến mức mồ hôi rịn trên trán. Nàng cắn răng, từng nét từng nét viết xuống.
Nàng không biết mình đã viết bao lâu. Chỉ biết nến đã thay một lần, hai lần, ba lần.
Nàng chống tay xuống đất, chậm rãi gục xuống, nằm nghiêng bên cạnh bồ đoàn, nhắm mắt lại.
Chỉ chợp mắt một lát thôi. Nàng nghĩ thế. Chỉ một lát thôi, rồi nàng thiếp đi.
Sau đó, tóc nàng bị người ta nắm ch/ặt, gi/ật mạnh một cái.
"A..."
Nàng đ/au đớn kêu lên, gi/ật mình mở mắt.
Gương mặt Tiêu Hàn Tranh ngay trước mắt nàng.
Đôi mắt chàng đầy những tia m/áu, gương mặt tràn đầy gi/ận dữ.
"Thẩm Lưu Ly!" Giọng chàng như rít ra từ kẽ răng: "Nàng đáng tội gì!"
