"Thị vệ gãi đầu, "Thuộc hạ cứ tưởng Vương phi đã đến chỗ xe ngựa rồi."
Tiêu Hàn Tranh nhíu mày càng ch/ặt hơn.
Nàng tự mình bỏ đi sao?
Chàng quay đầu nhìn tòa vương phủ đang chìm trong biển lửa, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
"Vương gia, đi mau thôi! Quân địch sắp đến rồi!" Thị vệ giục giã.
Tiêu Hàn Tranh im lặng một thoáng.
Sau đó chàng nhảy lên ngựa. "Đi."
Tiếng vó ngựa xa dần.
Trong phòng củi, Thẩm Lưu Ly ngồi dưới đất, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, không còn một chút âm thanh nào nữa, yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.
Nàng không biết đã qua bao lâu, cửa bỗng nhiên mở ra.
Nàng ngả người ra sau, suýt chút nữa ngã nhào. Nàng đột ngột quay đầu, nhìn về phía cửa.
Trong ánh lửa, có một người đang đứng đó.
Ngược ánh sáng, nàng không nhìn rõ gương mặt người ấy, chỉ thấy một dáng hình.
Người đó bước một bước về phía trước, ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt anh tuấn.
Nước mắt Thẩm Lưu Ly trào ra.
"Sao lại là chàng?"
Khi Tiêu Hàn Tranh dẫn tàn quân rút khỏi thành, trời đã gần sáng.
Chạy trốn suốt một đường, không dám dừng lại. Quân truy đuổi của địch bám rất sát, phía sau thỉnh thoảng lại vang lên tiếng vó ngựa và tiếng hò hét gi*t chóc.
Đến khi trời sáng, cuối cùng cũng c/ắt đuôi được chúng.
Chàng ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại. Con đường phía sau trống trải, chỉ có binh lính của chàng, từng tốp từng tốp ngã xuống đất thở dốc.
"Kiểm điểm quân số." Chàng ra lệnh.
Phó tướng chạy một vòng rồi quay lại bẩm báo: "Vương gia, còn lại tám trăm bảy mươi hai người."
Tiêu Hàn Tranh nhắm mắt lại, im lặng một lúc.
Ba ngàn tinh binh, trong một đêm, chỉ còn lại tám trăm.
Chàng mở mắt ra: "Tiếp tục đi. Phía trước có một ngôi làng, đến đó nghỉ ngơi."
Đội ngũ tiếp tục tiến về phía trước.
Đến giữa trưa, họ dừng lại ở ngôi làng đó.
Đây là một ngôi làng hoang phế, không một bóng người, chỉ có vài căn nhà đổ nát. Tiêu Hàn Tranh sai người bố trí canh gác, rồi triệu tập các tướng lĩnh họp bàn.
Trong căn nhà đổ nát, vài người đứng vây quanh một cái bàn cũ kỹ.
"Vương gia, mạt tướng cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn." Một vị tướng mặt đầy râu ria lên tiếng trước, "Việc bố phòng, lộ trình của chúng ta, quân địch dường như đều biết rõ. Mỗi bước đi của chúng ta đều bị chúng chặn đầu."
Một vị tướng khác gật đầu: "Đúng vậy. Mạt tướng cũng cảm thấy thế. Đêm qua chúng ta đổi ca gác, chúng liền đá/nh tới. Chúng ta rút về hướng Đông, chúng liền chờ sẵn ở phía Đông. Nếu không có kẻ nội gián thông báo tin tức, mạt tướng xin lấy đầu mình ra làm bóng cho người đ/á."
Tiêu Hàn Tranh nheo mắt: "Điều tra. Tất cả mọi người trong quân, từng người một, tra cho kỹ."
"Tuân lệnh."
Các tướng lĩnh nhận lệnh đi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Tiêu Hàn Tranh và phó tướng.
Phó tướng do dự một chút, thận trọng hỏi: "Vương gia, mạt tướng mạo muội hỏi một câu... liệu có phải là người trong phủ không?"
Tiêu Hàn Tranh sững sờ.
Người trong phủ.
Trong đầu chàng chợt lóe lên một ý nghĩ, nhanh đến mức không kịp nắm bắt.
Phó tướng thấy chàng không nói gì, vội giải thích: "Mạt tướng không nghi ngờ ai cả, chỉ là nghĩ rằng, người biết toàn bộ bố phòng của Vương gia, ngoài mấy người trong quân này ra, thì chính là người trong phủ. Nhỡ đâu..."
Tiêu Hàn Tranh im lặng rất lâu, chàng lắc đầu, xua đi ý nghĩ đó.
"Trước hết hãy điều tra trong quân." Chàng nói, phó tướng nhận lệnh đi ra ngoài.
Tiêu Hàn Tranh ngồi một mình trong căn nhà đổ nát, ngồi một lát rồi bỗng đứng dậy bước ra ngoài.
Bên ngoài, binh lính tàn quân ngồi rải rác, kẻ băng bó vết thương, người gặm lương khô, có kẻ vừa nằm xuống đất đã ngủ thiếp đi.
Chàng quét mắt một vòng, ánh mắt bỗng dừng lại.
Ở góc tường có một nha hoàn đang ngồi xổm, gương mặt quen quen, hình như là người hầu hạ Thẩm Lưu Ly.
Chàng bước tới, nha hoàn nhìn thấy chàng liền vội đứng dậy hành lễ.
Tiêu Hàn Tranh xua tay: "Vương phi đâu?"
Nha hoàn sững người.
"Vương phi?" Cô ta chớp mắt, "Nô tỳ... nô tỳ không biết ạ."
Tiêu Hàn Tranh nhíu mày: "Không phải ngươi hầu hạ nàng sao?"
"Nô tỳ hầu hạ Vương phi, nhưng mà..." Sắc mặt nha hoàn hơi tái đi, "Nhưng đêm qua lúc rút lui, nô tỳ không thấy Vương phi đâu cả. Nô tỳ cứ tưởng Vương phi đã đi cùng Vương gia rồi."
Tim Tiêu Hàn Tranh bỗng chốc chùng xuống.
"Nàng không đi cùng ta." Giọng chàng trở nên căng thẳng: "Lần cuối cùng ngươi thấy nàng là khi nào?"
Nha hoàn suy nghĩ một chút: "Chiều hôm qua ạ. Vương phi bị nh/ốt trong phòng củi, nô tỳ có đưa cơm một lần. Sau đó, sau đó thì lo/ạn quá, nô tỳ không chú ý nữa."
Sắc mặt Tiêu Hàn Tranh thay đổi.
Chàng quay người bước nhanh về phía sau, vừa đi vừa quát: "Người đâu!"
Phó tướng chạy lại.
"Vương phi đâu?" Tiêu Hàn Tranh hỏi, "Có ai thấy Vương phi không?"
Những người xung quanh nhìn nhau.
"Không thấy ạ."
"Không thấy."
"Tôi cứ tưởng Vương phi đi cùng Nhu lương nhân rồi."
Tim Tiêu Hàn Tranh càng lúc càng nặng nề. Chàng sải bước về phía một căn phòng khác, nơi Thẩm Nhu Nương đang nghỉ ngơi.
Đẩy cửa ra, Thẩm Nhu Nương đang tựa vào giường, gương mặt tái nhợt, thấy chàng bước vào liền vội ngồi dậy."
