Tiêu Hàn Tranh xua tay, ra hiệu cho họ lui xuống.
Chàng đứng trước cửa sân, hít một hơi thật sâu rồi đẩy cửa bước vào.
Sau đó, chàng sững người.
Trong sân, Thẩm Lưu Ly đang quỳ dưới đất.
Nàng mặc bộ quần áo vải thô kia, tóc tai rũ rượi, sắc mặt trắng bệch đến đ/áng s/ợ. Nàng cứ quỳ ở đó, trong lòng ôm th* th/ể của thiếu niên kia.
Cái x/ác đã bắt đầu bốc mùi. Da dẻ xanh xao, trên người đầy m/áu, bùn đất và những vết hoại tử. Thế nhưng nàng cứ ôm khư khư như vậy, không mảy may cử động.
Tiêu Hàn Tranh nhíu mày.
Chàng bước vào, tiến đến trước mặt nàng.
Nàng không hề ngẩng đầu.
"Lưu Ly." Chàng lên tiếng, giọng nói rất nhẹ.
Nàng không nhúc nhích.
Tiêu Hàn Tranh cúi xuống nhìn nàng, nhìn cái x/ác trong lòng nàng, trong lòng dâng lên một nỗi bực dọc khó tả.
"Người đâu." Chàng quay người, giọng trầm xuống, "Lôi tên này xuống ch/ôn đi."
Đám binh sĩ vâng lệnh tiến lên.
Thẩm Lưu Ly đột ngột ngẩng đầu.
Ánh mắt ấy lạnh lẽo như lưỡi d/ao, đ/âm thấu vào tim khiến Tiêu Hàn Tranh run lên.
"Ai dám đụng vào cậu ấy?" Giọng nàng khàn đặc nhưng chứa đựng sự tà/n nh/ẫn chưa từng có.
Đám binh sĩ sững lại, nhìn về phía Tiêu Hàn Tranh.
Tiêu Hàn Tranh nhìn nàng, lồng ngựk bỗng đ/au nhói. Không phải vết thương do đ/ao ch/ém đang đ/au, mà là vì một điều gì đó khác.
"Lưu Ly," chàng bước lên một bước, "Cậu ta đã ch*t rồi. Nàng ôm cậu ta như thế này thì có ích gì chứ?"
Thẩm Lưu Ly nhìn chàng, không nói gì.
Tiêu Hàn Tranh đứng sững lại. Chàng muốn tiến lên ôm lấy nàng, muốn kéo nàng đứng dậy, muốn nàng đừng nhìn chàng bằng ánh mắt đó nữa. Nhưng chàng không dám cử động.
Chàng cứ đứng đó, nhìn nàng.
Nhìn nàng lại cúi đầu, ôm cái x/ác ấy ch/ặt hơn.
Tiêu Hàn Tranh đứng rất lâu. "Chăm sóc tốt cho nàng ấy." Chàng dặn binh sĩ ngoài cửa, "Ngày ba bữa, mang vào đúng giờ."
Ngày đầu tiên, Thẩm Lưu Ly không ăn gì. Cơm nước mang vào rồi lại mang ra, vẫn nguyên vẹn.
Nàng cứ quỳ ở đó, ôm th* th/ể kia, không hề nhúc nhích.
Ngày thứ hai, vẫn không ăn. Sắc mặt nàng càng trắng bệch, môi khô nứt nẻ, mắt đỏ hoe nhưng không có lấy một giọt nước mắt.
Ngày thứ ba, Tiêu Hàn Tranh không nhịn được nữa, chàng bước vào sân, nhìn nàng.
"Lưu Ly." Giọng chàng rất nhẹ, "Nàng đã ba ngày không ăn gì rồi. Nàng sẽ ch*t mất."
"Chuyện hôm đó là ta không tốt."
Lông mi Thẩm Lưu Ly khẽ động.
"Ta tưởng cậu ta bắt giữ nàng. Ta sốt ruột, ta sợ nàng xảy ra chuyện, nên ta..."
Chàng ngập ngừng.
"Ta không cố ý. Ta chỉ là lo lắng cho nàng thôi."
"Chàng có biết cậu ấy là ai không?" Nàng hỏi.
Tiêu Hàn Tranh sững sờ.
"Cậu ấy là anh trai của A Ly." Giọng Thẩm Lưu Ly rất nhẹ, nhưng tựa như lưỡi d/ao, từng nhát từng nhát cứa vào tim chàng, "A Ly đã ch*t vì đỡ đ/ao cho ta. Cậu ấy c/ứu ta, giấu ta đi, mỗi ngày mang đồ ăn cho ta, trò chuyện cùng ta, giúp ta sống sót."
Viền mắt nàng đỏ hoe, nhưng vẫn không có nước mắt.
"Cậu ấy nói, A Ly dặn cậu ấy phải chăm sóc ta. Cậu ấy nói, ta là người mà A Ly bảo vệ, cũng chính là người mà cậu ấy cần phải bảo vệ."
Nàng cúi đầu, nhìn A Bằng trong lòng.
"Cậu ấy ch*t rồi. Là vì chàng."
Tiêu Hàn Tranh đứng đó, sắc mặt trắng bệch.
Chàng muốn nói gì đó, nhưng môi mấp máy rồi lại chẳng thể thốt nên lời.
Thẩm Lưu Ly ngẩng đầu nhìn chàng.
Rồi nàng giơ tay lên, chỉ vào cửa sân.
"Cút."
Tiêu Hàn Tranh nhìn nàng, nhìn rất lâu, rồi chậm rãi quay người, từng bước từng bước đi ra ngoài.
Đến cửa, chàng dừng lại, muốn ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng chàng sợ. Chàng sợ phải nhìn thấy ánh mắt của nàng.
Cửa sân đóng lại sau lưng.
Tiêu Hàn Tranh đứng ngoài cửa, tựa vào tường, nhắm mắt lại.
Thẩm Lưu Ly cúi đầu, áp mặt vào vầng trán đã lạnh ngắt của A Bằng.
Cuối cùng, nước mắt nàng cũng trào ra.
Chiến sự trong thành cuối cùng cũng bình ổn.
Quân địch rút lui, bách tính trở về, trên đường phố bắt đầu có bóng người qua lại.
Tiêu Hàn Tranh bắt đầu xây dựng lại Vương phủ. Chàng đích thân giám sát thợ thủ công, từng viên gạch, từng cột trụ, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Chàng dành căn phòng lớn nhất, rộng rãi nhất ở hậu viện cho Thẩm Lưu Ly.
Trong phòng bày đầy những thứ nàng thích. Trên án thư đặt bút mực giấy nghiên, trên bệ cửa sổ bày chậu lan nàng từng chăm sóc, trong tủ đầy ắp quần áo mới may, toàn là màu sắc và chất liệu nàng ưng ý.
Chàng còn phái hơn mười nha hoàn đến hầu hạ nàng. Toàn là những người thật thà chất phác, không miệng lưỡi, còn dặn đi dặn lại: Phải hầu hạ cho tốt, không được lơ là, Vương phi có phân phó gì thì phải làm theo ngay.
Thẩm Lưu Ly dọn vào ở, nhưng nàng không dùng bất cứ thứ gì.
Những nha hoàn kia, nàng không cho ai bước vào cửa. Những bộ quần áo kia, nàng không mặc lấy một cái. Đồ ăn thức uống kia, nàng không hề đụng đến.
Nàng cứ ở lì một mình trong căn phòng đó, đóng cửa, không hề bước ra ngoài.
Tiêu Hàn Tranh ngày nào cũng đến, đứng trước cửa, gõ gõ vào cánh cửa.
"Lưu Ly, ta đến thăm nàng đây."
