Tiêu Hàn Tranh há miệng, muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nên lời.
Giọng nói từ bên trong tiếp tục: "Chàng tự treo mình lên thì ta có thể quên được bảy ngày bị treo đó sao? Chàng tự đá/nh mình bằng quân côn thì ta có thể quên được những đò/n roj ta từng chịu sao? Chàng trích m/áu thì A Bằng có thể sống lại được sao?"
Tiêu Hàn Tranh mấp máy môi: "Ta..."
"Chàng làm những việc này, chẳng qua chỉ là để bản thân cảm thấy dễ chịu hơn một chút thôi." Giọng nói bên trong lạnh lùng: "Chàng tưởng rằng mình chịu khổ là có thể xóa nhòa những gì đã làm sao? Chàng tưởng rằng mình đổ m/áu là có thể đổi lấy sự tha thứ của ta sao?"
Tiêu Hàn Tranh sững sờ.
"Tiêu Hàn Tranh, ta nói cho chàng biết." Giọng nói ấy gằn từng chữ: "Chàng làm gì cũng vô ích thôi. Chàng có t/ự s*t, ta cũng không bao giờ tha thứ cho chàng."
Tiêu Hàn Tranh đã quỳ trước cánh cửa đó ba ngày ba đêm.
Từ lúc mặt trời mọc đến khi lặn, từ hoàng hôn đến tận nửa đêm. Đầu gối đã trầy xước, m/áu thấm vào khe gạch dưới đất, chàng cũng không đứng dậy.
Cánh cửa vẫn luôn đóng ch/ặt.
Thẩm Lưu Ly đang ở bên trong. Chàng biết.
Chàng nghe thấy bên trong thỉnh thoảng có tiếng bước chân, tiếng bát đũa va chạm, thỉnh thoảng lại chẳng có tiếng động gì. Nhưng nàng nhất định không mở cửa.
Ngày thứ tư, chàng sai người đặt một cái bàn trong sân, trên bàn bày bút mực giấy nghiên. Chàng quỳ trước bàn, bắt đầu chép kinh.
Cuốn kinh mà năm xưa nàng từng chép ở chùa, chép đến mức hỏng cả tay.
Chàng chép từng nét một, rất chậm rãi. Cổ tay có vết thương, là do lần trích m/áu hôm trước, vẫn chưa lành hẳn. Mỗi một chữ viết xuống đều đ/au, đ/au đến mức mồ hôi trên trán rịn ra. Chàng không dừng lại.
Chép xong một cuốn, chàng sai người mang vào trong.
Chàng lại chép cuốn thứ hai, chép xong lại mang vào.
Chàng cứ chép như thế, hết cuốn này đến cuốn khác. Ban ngày chép, đêm cũng chép, chép đến mức mắt hoa lên, cổ tay sưng vù không cầm nổi bút.
Chàng dừng lại, nhìn cánh cửa đó.
Ngày thứ năm, chàng đổi cách khác.
Chàng sai người dựng một cái lều trong sân, trong lều đặt một cái nồi, trong nồi đang nấu cháo. Chàng đích thân nấu, nấu xong, múc một bát, bưng đến trước cửa.
"Lưu Ly, uống chút cháo đi."
Bên trong không có tiếng động.
Chàng đợi một lát, đặt bát cháo trước cửa rồi lui ra sau, tiếp tục quỳ.
Cháo nguội, chàng lại bưng đi, nấu bát khác.
Bát này nối tiếp bát kia, từ sáng đến tối. Trước cửa đã chồng một hàng bát cháo nguội ngắt, nàng không hề đụng đến lấy một bát.
Ngày thứ sáu, chàng sai người thỉnh bài vị của A Ly và A Bằng đến.
Chàng lập một cái bàn thờ trong sân, đặt hai bài vị lên đó. Rồi chàng quỳ trước bài vị, bắt đầu đ/ốt giấy.
Từng tờ, từng tờ một, đ/ốt thật chậm rãi.
"A Ly," chàng nói, "Ta có lỗi với em. Em vì đỡ đ/ao cho tiểu thư của em mà ch*t, ta không những không cảm ơn em mà còn m/ắng nàng ấy đẩy em ra chịu ch*t."
Ánh lửa hắt lên mặt chàng, lúc tỏ lúc mờ.
"A Bằng," chàng nói, "Ta càng có lỗi với cậu hơn. Cậu c/ứu nàng ấy, ta lại gi*t cậu."
Giọng chàng khàn đặc.
"Hai người các người, đều là người tốt. Còn ta thì không."
Chàng đ/ốt giấy xong, dập đầu ba cái.
Rồi chàng đứng dậy, đi đến trước cửa.
"Lưu Ly, bài vị của A Ly và A Bằng ở đây. Nàng có muốn nhìn họ không?"
Cửa mở.
Thẩm Lưu Ly đứng ở cửa.
Nàng g/ầy đến đ/áng s/ợ. Th!t trên mặt không còn chút nào, gò má nhô cao, đôi mắt trũng sâu, đen láy. Bộ đồ vải thô cũ kỹ mặc trên người nàng trông lùng bùng, trống rỗng.
Nàng không nhìn chàng. Nàng đi thẳng đến bàn thờ.
Đến trước bài vị, nàng dừng lại.
Nàng vươn tay, chạm vào bài vị của A Ly. Rồi lại chạm vào bài vị của A Bằng.
Sau đó nàng đứng đó, bất động.
Tiêu Hàn Tranh đứng sau lưng nàng, nhìn nàng.
Chàng thấy vai nàng đang r/un r/ẩy, nếu không nhìn kỹ thì chẳng thể nhận ra.
Chàng muốn tiến lên, muốn ôm lấy nàng, muốn nói điều gì đó. Nhưng chàng không dám cử động.
Qua một hồi lâu, Thẩm Lưu Ly xoay người.
Nàng đi lướt qua người chàng, quay trở vào phòng. Cửa đóng lại.
Tiêu Hàn Tranh đứng trong sân rất lâu, rồi chàng lại tiếp tục quỳ.
Ngày thứ bảy, chàng đổ b/ệnh.
Quỳ ba ngày, chép kinh hai ngày, nấu cháo một ngày, lại đứng trong sân suốt nửa đêm, thân thể sắt thép cũng không chịu nổi.
Chàng sốt cao, mặt đỏ bừng, toàn thân r/un r/ẩy, nhưng chàng vẫn đến.
Quỳ trong sân, quỳ đến mức nghiêng ngả.
Phó tướng không đành lòng, quỳ xuống c/ầu x/in: "Vương gia, người về đi! Người cứ thế này sẽ ch*t mất!"
Tiêu Hàn Tranh không để ý đến hắn.
Chàng nhìn chằm chằm cánh cửa đó, mắt không chớp lấy một cái.
Cánh cửa đột nhiên mở ra.
Thẩm Lưu Ly đứng ở cửa.
Nàng liếc nhìn chàng một cái rồi bước tới.
Đến trước mặt chàng, nàng ngồi xổm xuống.
Tiêu Hàn Tranh nhìn nàng, đôi mắt bỗng sáng rực lên: "Lưu Ly..."
Thẩm Lưu Ly không nói gì. Nàng vươn tay, rút con d/ao từ thắt lưng chàng ra.
Tiêu Hàn Tranh sững sờ.
Phó tướng sợ hãi lao lên: "Ngươi định làm gì!"
Thẩm Lưu Ly không để ý đến hắn. Nàng cầm d/ao, nhìn Tiêu Hàn Tranh.
"Chàng muốn ch*t à?" Nàng hỏi.
