Tôi thay bộ đồ bảo hộ dã ngoại đồng phục của trạm, vừa bước ra khỏi phòng đã thấy Lâm Dữ đang đứng đợi giữa sân. Anh cầm trên tay hai chiếc ba lô chống nước, ánh nắng ban mai chiếu lên gương mặt nghiêng màu lúa mạch, trông rất sạch sẽ và gọn gàng, thấy tôi liền cười giơ tay.
"Dậy sớm quá nhỉ, đi thôi, những người khác đã tập trung ở xe rồi."
Trên thùng xe phía sau có hai tình nguyện viên địa phương, một người cao g/ầy, người kia là cô gái mặt tròn. Họ vẫy tay với tôi, nói "Chào buổi sáng" bằng thứ tiếng Anh pha chút giọng địa phương. Tôi cười đáp lại, leo lên ghế phụ ngồi, Lâm Dữ khởi động xe.
"Khu vực đi hôm nay thuộc phạm vi tuần tra định kỳ của trạm c/ứu hộ," Lâm Dữ vừa lái xe vừa nói, "Chủ yếu là để giám sát xem các đàn di cư ở đây có bị thương hay mắc b/ệnh gì không."
"Cứ hai ba tuần lại đi một chuyến, hôm nay vừa hay đưa cô đi làm quen với môi trường."
Ngoài cửa sổ xe, sương m/ù giăng kín, những đồng cỏ xanh mướt xếp chồng lên nhau trải dài đến tận chân trời, không có những tòa nhà cao tầng che khuất, tầm nhìn rộng mở đến mức khiến lòng người cũng trở nên trống trải. Hai tình nguyện viên ở thùng xe phía sau nói cười khẽ khàng, giọng điệu thư thái tự do. Tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm trí bất giác trôi về quá khứ.
Cuối tuần tôi muốn đến trạm c/ứu hộ ngoại ô giúp đỡ, Ôn Thư Ngạn sẽ nhíu mày nói "Nơi đó môi trường kém lắm, ít đi thôi". Tôi cố gắng giải thích cho anh nghe ý nghĩa của công việc c/ứu hộ, anh xua tay bảo "Em làm văn phòng tốt như vậy rồi, đừng bày vẽ lung tung". Sau đó tôi không nhắc nữa, không nhắc muốn đi đâu, muốn làm gì, muốn trở thành người như thế nào.
"Sắp đến khu tuần tra rồi." Giọng Lâm Dữ kéo tâm trí tôi trở lại, "Khu vực này có nhiều dây thép gai bỏ hoang, rất dễ quấn vào động vật hoang dã nhỏ, là nơi cần đặc biệt chú ý."
Xe dừng hẳn, mọi người lần lượt xuống xe, phân công rõ ràng rồi tản ra kiểm tra. Chưa đi được mấy phút, từ đám cỏ sâu bên phải bỗng truyền đến tiếng vùng vẫy hoảng lo/ạn và ti/ếng r/ên rỉ nhỏ vụn. Mọi người nhìn nhau, nhẹ nhàng bước tới.
Chỉ thấy chân trước của một chú linh dương nhỏ bị dây thép gai bỏ hoang quấn ch/ặt, sợi dây sắt sắc nhọn găm sâu vào da th!t, vết thương rỉ m/áu. Chú nhỏ sợ hãi run lẩy bẩy, cố sức giãy giụa, càng giãy càng ch/ặt, vết thương bị x/é rá/ch ngày càng nghiêm trọng.
Tình nguyện viên cao g/ầy lập tức tiến lên, thử đưa tay gỡ: "Đừng cử động, đừng hoảng!"
Nhưng linh dương đang trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, đi/ên cuồ/ng đạp chân né tránh, cảnh giác rất cao, căn bản không để ai lại gần.
"Sợ người quá, không sao an ủi được!"
"Gỡ mạnh chắc chắn sẽ làm rá/ch vết thương, chỉ có thể đợi nó kiệt sức, nhưng để lâu dễ bị viêm nhiễm và mất nước."
Mấy người thay phiên nhau thử, tất cả đều thất bại, nhất thời bó tay không cách nào.
Tôi nhìn chú nhỏ r/un r/ẩy, đôi mắt tràn đầy sợ hãi, lòng thắt lại. Khoảnh khắc này bỗng nhiên nhớ đến bản thân mình năm ấy. Sau khi được giải c/ứu, tôi nhếch nhác, toàn thân căng cứng, thiếu cảm giác an toàn trầm trọng, ai lại gần cũng theo bản năng né tránh. Nhưng Ôn Thư Ngạn lúc đó không hề có một chút kiên nhẫn an ủi, chỉ còn lại sự buồn nôn về mặt sinh lý và ánh mắt chán gh/ét, chính tay anh đã ngh/iền n/át chút kỳ vọng cuối cùng của tôi.
Tôi bước lên một bước, khẽ nói: "Mọi người lùi lại một chút, đừng vây quanh nó, để lại cho nó chút không gian."
Mọi người sững sờ, theo bản năng lùi lại. Lâm Dữ nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự tin tưởng, chỉ thấp giọng dặn dò: "Cẩn thận chút, đừng để nó đ/á vào."
Tôi khẽ gật đầu, từ từ ngồi xổm xuống, hạ thấp cơ thể, nhìn thẳng vào chú linh dương đang hoảng lo/ạn.
"Đừng sợ, tôi không làm hại nhóc đâu, giúp nhóc gỡ ra thôi."
Tôi làm công việc an ủi động vật nhỏ bị h/oảng s/ợ đã nhiều năm, sớm đã quen với cảm xúc của chúng. Thả lỏng tư thế, loại bỏ áp lực chính là cách an ủi tốt nhất.
Quả nhiên, chú linh dương vốn đang giãy giụa dữ dội dần dần chậm lại, cơ thể căng cứng từ từ thả lỏng, chỉ là vẫn r/un r/ẩy nhẹ. Dưới ánh sáng mờ, đầu ngón tay tôi tránh vết thương dính m/áu một cách chính x/ác, tỉ mỉ gỡ từng sợi dây thép quấn quanh.
Chỉ trong vài phút, tấm lưới thép quấn ch/ặt đã được tháo rời hoàn toàn. Tôi lập tức lấy túi th/uốc mang theo, thành thạo làm sạch vết thương, sát trùng, bôi th/uốc, băng bó. Toàn bộ quy trình diễn ra trôi chảy, chuyên nghiệp và tỉ mỉ.
Băng bó xong, tôi nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng nó: "Xong rồi, an toàn rồi."
Chú linh dương nhỏ rụt rè ngước nhìn tôi, khẽ cọ vào lòng bàn tay tôi, sau đó xoay người nhảy vào đám cỏ thấp, biến mất trong làn sương mờ.
Hiện trường yên tĩnh, vài giây sau, hai tình nguyện viên lập tức lộ vẻ khâm phục, liên tục tán thưởng.
"Giỏi quá! Chúng tôi loay hoay mãi không được, cô chỉ vài phút là xong!"
Cô gái mặt tròn giơ ngón cái lên, nói bằng tiếng Anh pha giọng địa phương:
"Không chỉ chuyên nghiệp mà còn rất hiểu cảm xúc của động vật nhỏ, trước đây chắc chắn cô đã làm c/ứu hộ nhiều năm rồi nhỉ?"
Tôi cúi đầu cất túi th/uốc vào ba lô, kéo khóa lại. Đầu ngón tay dừng lại trên khóa kéo một thoáng rồi mới buông ra, tôi đứng thẳng dậy phủi vụn cỏ trên tay.
"Không. Trước đây không có cơ hội làm."
