"Trời sắp tối rồi, thị lực ban đêm của đàn ngựa vằn kém, một khi bị kinh động tán lo/ạn, chúng rất dễ bị lạc, bị thương, thậm chí bị bắt."
Lâm Dữ sắc mặt lạnh lùng, dứt khoát phân công nhiệm vụ.
"Không kịp đợi tổng bộ chi viện nữa, chúng ta đến hiện trường xử lý trước."
"Thabo, anh dẫn hai người bao vây vòng ngoài, rà soát bẫy rập ẩn giấu dọc đường, theo dõi dấu vết rút lui của kẻ săn tr/ộm, chú ý tự bảo vệ mình, đừng manh động xung đột."
"Nomsa, nhanh chóng kiểm kê túi cấp c/ứu, th/uốc bỏng, kim cầm m/áu, đèn đội đầu và dây thừng, năm phút nữa lên xe."
"Tôi và Bùi Mộng D/ao sẽ tiến sâu vào vùng lõi thung lũng, tìm ki/ếm c/ứu nạn đàn thú bị thương, cấp c/ứu tại chỗ."
Lời nói rành mạch, rõ ràng, không hề có chút hoảng lo/ạn hay chậm trễ. Nomsa, cô gái mặt tròn ở bên cạnh, lập tức thu lại vẻ cười đùa, đứng dậy đi kho chứa kiểm kê trang thiết bị c/ứu hộ. Tôi cũng lập tức đặt bát đũa xuống, bước nhanh về ký túc xá thu dọn túi y tế khẩn cấp chuyên dụng.
Chỉ vài phút ngắn ngủi, mọi người đã chuẩn bị xong xuôi. Động cơ xe gầm rú, x/é toạc màn đêm, lao nhanh về phía dải rừng thung lũng phía Bắc.
Suốt dọc đường không ai trò chuyện, ai nấy đều căng thẳng tột độ. Khi đến vùng ngoại vi đích đến, trời đã tối đen như mực. Màn đêm dày đặc bao trùm toàn bộ khu rừng, phía xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng gầm rú hoảng lo/ạn của ngựa vằn, thê lương và bất lực.
Lâm Dữ là người đầu tiên tắt máy dừng xe, hạ thấp giọng dặn dò: "Mọi người chú ý an toàn, bước chân nhẹ nhàng, đừng làm kinh động đàn thú lần nữa."
Thabo và vài đội viên lập tức tản ra, tận dụng ánh sáng mờ rà soát dọc vòng ngoài khu rừng. Nomsa túc trực bên xe, sắp xếp toàn bộ vật tư y tế và chiếu sáng, sẵn sàng tiếp ứng.
Tôi cúi người theo Lâm Dữ chui vào rừng rậm thung lũng. Anh một tay cầm đèn pin dò đường, một tay luôn che chắn bên cạnh tôi, gạt những bụi cây gai góc.
"Địa hình bên trong phức tạp, nhiều đ/á nhọn, đi sát tôi."
Không lâu sau khi vào sâu trong rừng, chúng tôi phát hiện con ngựa vằn nhỏ bị thương đầu tiên. Chân sau của nó trúng đạn, da th!t x/é toạc một vết thương gh/ê r/ợn, m/áu thấm đẫm bộ lông. Nó đang co quắp dưới gốc cây, tứ chi co gi/ật vô lực, mỗi lần thở cơ thể lại run lên dữ dội, đến cả sức ngẩng đầu cũng không có.
Tim tôi chùng xuống. Sức công phá của đạn ghém từ kẻ săn tr/ộm rất lớn, miệng vết thương x/é rá/ch th/ô b/ạo, nguy hiểm gấp trăm lần vết thương thường. Tôi lập tức tiến lên, ngồi xổm xuống.
Đầu ngón tay nhanh chóng ấn vào phía gần vết thương để cầm m/áu, giọng nói dịu dàng hết mức, an ủi chú ngựa vằn nhỏ đang ở ngưỡng sốc.
"Đừng sợ, cố lên, tôi giúp nhóc lấy nó ra."
Lâm Dữ lập tức hiểu ý quỳ một bên, giữ ch/ặt cơ thể đang vùng vẫy của chú ngựa vằn.
"Cần tôi phối hợp gì, cứ nói."
"Giúp tôi cố định tứ chi của nó."
Tôi nhanh chóng lấy nhíp vô trùng, gel cầm m/áu và th/uốc gây mê. Dưới sự hỗ trợ vững chãi của anh, tôi nhanh chóng gây mê cục bộ, thăm dò chính x/ác vào vết thương, tránh mạch m/áu và xươ/ng khớp, kẹp ch/ặt viên đạn chì găm trong kẽ xươ/ng rồi dứt khoát lấy ra.
Viên đạn kéo theo những mảnh th!t vụn, m/áu tươi tức thì trào ra. Tôi lập tức ấn cầm m/áu, rửa vết thương, làm sạch và kh//âu lại, tất cả diễn ra trong một nhịp.
Đêm càng sâu, gió lạnh trong rừng buốt giá. Chúng tôi lần lượt c/ứu được năm sáu con ngựa vằn trúng đạn hoặc bị thương nặng do bẫy. Lâm Dữ vốn đang cảnh giới bên cạnh tôi, cầm đèn và giữ ch/ặt đàn thú đang hoảng lo/ạn.
Nhưng ngay giây tiếp theo, một tiếng sú/ng trầm đục bất ngờ vang lên trong bóng tối!
Ánh lửa nhỏ nhoi lóe lên trong rừng đen, viên đạn lao thẳng về phía tôi đang ngồi xổm trên đất, không hề phòng bị. Tôi thậm chí còn chưa kịp ngẩng đầu, bên tai chỉ có tiếng gió rít.
Ngay khoảnh khắc đó, một bóng người cao lớn lao mạnh về phía tôi. Lâm Dữ dùng cả cơ thể che chắn cho tôi, tấm lưng anh hứng trọn phát đạn ấy.
"Đoàng--"
Tiếng n/ổ trầm đục vang lên bên tai, cơ thể anh rung mạnh, hừ lên một tiếng đ/au đớn, một đầu gối quỳ rạp xuống mặt đất đầy đ/á vụn.
Tôi sững người, đồng tử giãn to. M/áu nóng thấm đẫm tấm lưng áo bảo hộ sẫm màu của anh, không ngừng rỉ xuống, cảnh tượng chấn động tâm can.
"Lâm Dữ!"
Tôi bừng tỉnh, giọng r/un r/ẩy, đưa tay đỡ anh, đầu ngón tay run bần bật. Lâm Dữ cắn ch/ặt răng, chịu đựng nỗi đ/au x/é lòng ở lưng, việc đầu tiên anh làm không phải là lo cho vết thương của mình, mà là đưa tay ấn ch/ặt vai tôi, giọng thấp và gấp gáp dặn dò:
"Đừng đứng dậy, cúi đầu xuống, trốn cho kỹ! Vẫn còn người chưa đi!"
Sống lưng anh căng thẳng, dù bị thương trúng đạn vẫn kiên quyết bảo vệ tôi trong góc ch*t an toàn. Lời Lâm Dữ vừa dứt, phía xa truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng hô hoán bằng ngôn ngữ địa phương.
Thabo đã dẫn người từ cánh phải bao vây tới. Kẻ săn tr/ộm rõ ràng không ngờ lực lượng c/ứu hộ lại đến nhanh như vậy. Trong bóng tối vang lên một tiếng ch/ửi thề ngắn ngủi, rồi tiếng bước chân vội vã rút lui theo hướng ngược lại.
